Se cree que una ola de calor abrasador mató a cuatro personas en el área de Portland, Oregón, dijeron funcionarios el lunes, y se espera que eleve las temperaturas a tres dígitos esta semana en todo el oeste de Estados Unidos, desde Washington hasta Arizona.
La oficina del médico forense del condado de Multnomah, Oregón, que incluye a Portland, dijo que se sospecha que el calor provocó tres muertes en el condado entre el viernes y el domingo, después de que temperaturas récord quemaron la región. Una cuarta persona, que fue trasladada a un hospital de Portland desde fuera del condado, también murió de una enfermedad que se cree que está relacionada con el calor.
Se esperaba que la ola de calor trajera un clima más sofocante a las partes del sur de Arizona, Nevada y California, y que las temperaturas diarias subieran muy por encima de los 110 grados. Se esperaba que las condiciones sofocantes se prolongaran durante toda la semana laboral, según el Servicio Meteorológico Nacional, y las temperaturas podrían llegar a ser de 15 a 30 grados superiores a la media en algunas zonas.
La ola de calor ya ha batido récords en el interior de California y en Las Vegas. En el Valle de la Muerte, California, las temperaturas alcanzó los 127 grados el viernes, un récord para la fecha, y luego 128 el sábado y 129 el domingo. Un motociclista que visitaba el Parque Nacional del Valle de la Muerte murió por exposición al calor el sábado, y otro fue tratado por una enfermedad grave causada por el calor.
El lunes se dieron a conocer pocos detalles sobre las muertes en el área de Portland. Las cuatro víctimas, todos hombres, estaban en lugares diferentes, según el condado de Multnomah: una fue encontrada el viernes y dos el domingo. Portland estableció nuevos récords diarios cada uno de los últimos tres días, alcanzando los 100 grados el domingo, 20 grados más que el promedio para la fecha.
La temperatura en Palm Springs, California, alcanzó el viernes los 124 grados, la más alta jamás registrada allí. Las Vegas también batió un récord de calor cuando la temperatura allí subió a 120 grados el domingo. También se batieron récords en Oregon y en otras partes de California.
Muchos residentes de Palm Springs y Las Vegas están acostumbrados al calor abrasador del verano. En Palm Springs, en el Centro Comunitario Demuth, donde la gente puede encontrar agua, bocadillos y aire acondicionado, el número de visitantes no ha aumentado de forma notable desde la semana pasada, dijo Janice López, la supervisora del centro.
“Lo único que hicimos fue abrir el domingo, ya que estamos en una especie de ola de calor, con temperaturas constantemente superiores a los 120 grados”, dijo, señalando que el centro generalmente estaba cerrado los fines de semana.
Se pronostica que la ola de calor se expandirá desde California y Oregón hacia el norte hasta Washington y al este sobre la Gran Cuenca y Arizona el martes y miércoles.
Las altas temperaturas seguirán representando un peligro para las personas vulnerables o que carecen de acceso a un refugio fresco y a electricidad, según Bryan Jackson, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico en College Park, Maryland.
“Pero el calor es tan intenso en el oeste que no afecta solo a la población vulnerable”, dijo. “Es peligroso para todos”.
Los expertos afirman que, a medida que los seres humanos continúan añadiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera al quemar combustibles fósiles, el calor récord se volverá aún más común, al igual que los fenómenos climáticos extremos como sequías, incendios forestales e inundaciones.
A nivel mundial, 2023 fue el año más cálido jamás registrado y el planeta ha establecido nuevos récords mensuales de calor en cada uno de los últimos 12 meses.
En las regiones del interior de California, millones de residentes esperan alivio, ya que una ola de calor inusualmente larga ha mantenido las temperaturas muy por encima de los 100 grados durante la última semana. Redding, en el norte de California, alcanzó los 119 grados el sábado, lo que estableció un nuevo récord de temperatura para cualquier fecha en la historia registrada.
Las autoridades de los estados occidentales también advirtieron que el calor extremo, combinado con fuertes vientos, podría impulsar nuevos incendios forestalesEn las montañas del condado de Santa Bárbara, California, el incendio del lago estalló durante el fin de semana y consumió más de 20.000 acres, amenazando el antiguo rancho Neverland que alguna vez fue propiedad de Michael Jackson y otras propiedades. En menos de tres días, se ha convertido en el El incendio forestal más grande del estado lo que va de año.
Las condiciones sofocantes no se limitaron al oeste. Un sistema de alta presión separado en el este ha Récords de calor diarios en RaleighCarolina del Norte, y otras areas.
Las dos olas de calor —y el espacio entre ellas— también están afectando la trayectoria de Beryl, que el lunes por la mañana se degradó de huracán de categoría 1 a tormenta tropical, aunque aún dejó vientos y lluvias dañinos en Texas.
Una vaguada entre las zonas de alta presión está arrastrando la tormenta tropical hacia el norte y a través del centro del país, dijo el meteorólogo Jackson.
A partir del lunes por la mañana, más de 141 millones de personas En todo Estados Unidos, aproximadamente cuatro décimas partes de la población del país estaban bajo avisos, alertas o advertencias de calor extremo, según el Servicio Meteorológico.
Yan Zhuang y Judson Jones Contribuyó con informes.
