Jon-Kyle Mohr estaba a menos de una milla del final de una aventura épica que había estado planeando durante años: una carrera de 50 millas desde su casa en June Lake, sobre la imponente Sierra Nevada, para luego bajar al espectacular anfiteatro natural del Valle de Yosemite.
Su largo, caluroso y agotador día estaba a segundos de terminar en triunfo el domingo por la noche cuando, con el rabillo del ojo, vio una enorme forma negra que cargaba contra él.
En un instante, dijo, sintió “algo punzante” en el hombro seguido de un fuerte empujón que lo hizo tambalearse en la oscuridad. Cuando se dio la vuelta, a unos treinta metros de distancia había gente que lo iluminaba con sus faros delanteros y gritaba: “¡Oso!”.
Y entonces, justo frente a él, vio al gran oso negro adulto. La colisión había hecho que el animal se llevara de la boca una bolsa robada de basura de aspecto jugoso, y no parecía contento. Antes de que Mohr pudiera procesar por completo lo que estaba sucediendo, “se volvió hacia mí”, dijo.
Mohr, de 33 años, comenzó a gritar y a golpear el pavimento con sus bastones de correr, dijo, mientras la gente de un campamento cercano acudía en su ayuda, gritando y golpeando ollas y sartenes.
Jon-Kyle Mohr se encontró con un oso en el valle de Yosemite cuando estaba terminando una carrera de 50 millas desde su casa en June Lake.
(Cortesía de Jon-Kyle Mohr)
Funcionó. El oso desapareció en la oscuridad. La ropa de Mohr estaba desgarrada y tenía algunos rasguños, pero no había daños más graves.
Mohr dijo que se siente afortunado. Dada la asombrosa fuerza de ese único golpe, “si realmente hubiera querido causar algún tipo de daño real, lo habría podido hacer sin dudarlo”.
Los avistamientos de osos negros son habituales en Yosemite; cientos de ellos viven en el parque. Pero los ataques (o las colisiones accidentales, como parece haber ocurrido en este caso) son poco frecuentes. Mohr dijo que uno de los guardabosques que acudió al lugar dijo que había estado en el parque durante décadas y que nunca había visto nada parecido.
Scott Gediman, portavoz del Parque Nacional Yosemite, dijo que no había recibido autorización para hablar sobre lo que le sucedió a Mohr.
A veces ocurren cosas malas cuando la gente se acerca demasiado a los osos para tomarse selfies o cuando sorprenden a los animales hurgando en sus autos o tiendas de campaña. Pero un ataque no provocado a alguien que camina por la calle es casi inaudito, según los funcionarios del parque.
Mohr dijo que la colisión ocurrió en la carretera cerca de Happy Isles, no lejos del comienzo del sendero Vernal Falls, uno de los lugares más poblados del parque.
Hasta el 6 de julio, se habían producido ocho “incidentes” con osos este año, según la información publicada en el sitio web del parque.Un incidente es cualquier momento en que un encuentro con un oso causa un daño monetario (por ejemplo, cuando un oso rompe la ventanilla de un coche para llevarse la comida que había en el interior) o cuando un oso hiere a alguien, lo que el sitio web describe como “bastante poco común”.
El número de incidentes ha disminuido un 20% respecto al año pasado, cuando hubo 38 en total, según el Servicio de Parques Nacionales.
Pero los osos se han vuelto más activos en el valle de Yosemite últimamente, debido a la maduración de la cosecha de frambuesas naturales, según el servicio del parque. Se ha visto repetidamente a una cerda y a su cachorro en los senderos, en los prados y cerca de los populares campamentos.
Austin Wall de Napa toma una fotografía de un oso que lleva una etiqueta y un collar transmisor cerca de El Capitan Meadow de Yosemite en 2020.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
Todos los osos que se encuentran en Yosemite son osos negros; el último oso grizzly conocido fue abatido a tiros a principios de la década de 1920. Según el sitio web, nadie ha muerto ni ha resultado gravemente herido por un oso negro en Yosemite.
En una entrevista el lunes por la tarde, Mohr todavía estaba un poco nervioso y buscaba las palabras para describir lo que había sucedido.
El oso le atravesó la sudadera con capucha y la camiseta que llevaba debajo, dijo Mohr. También le hizo algunos agujeros en la camiseta de correr. Tenía dos rasguños importantes con un poco de sangre, pero nada demasiado profundo ni preocupante, dijo.
Llegó una ambulancia y los médicos le vendaron las heridas, pero Mohr dijo que rechazó el transporte a un hospital.
Jon-Kyle Mohr en un pico de Sierra Nevada cerca de June Lake en 2022. Mohr chocó con un oso en el valle de Yosemite cuando terminaba una carrera de 50 millas el domingo.
(Cortesía de Jon-Kyle Mohr)
Los guardabosques utilizaron un dispositivo de rastreo para localizar a un oso que les resultaba familiar y comenzaron a buscarlo, dijo Mohr. Le dijeron que el domingo por la mañana le habían administrado un tranquilizante y le habían colocado un collar de rastreo. No explicaron qué había motivado esa acción, dijo Mohr.
“Parece que el oso y yo pasamos días igualmente locos”, bromeó Mohr.
Mohr, un corredor de senderos apasionado y experimentado, sabe que existen muchos más peligros que tener en cuenta en las grandes aventuras en el campo: torcerse un tobillo, desviarse del camino, deshidratarse peligrosamente con el calor. Los osos ocupan un lugar muy bajo en la lista de preocupaciones.
Es por eso que lo que ocurrió a sólo siete décimas de milla del final fue tan extraño.
Había comenzado su carrera 15 horas y 59 minutos antes, según su reloj.
“Fue una colisión muy extraña y aleatoria”, dijo. “Si hubiera descansado mis pies durante 20 segundos más en cualquier momento durante las dieciséis horas, no habría sucedido”.
