La administración Biden busca ampliar significativamente sus poderes para bloquear las inversiones extranjeras al dificultar la compra de terrenos cerca de bases militares, una medida que podría dificultar que las empresas chinas construyan fábricas en Estados Unidos.
El Departamento del Tesoro propuso el lunes una nueva norma que añadiría más de 50 instalaciones militares en 30 estados a una lista de lugares que ha considerado sensibles para la seguridad nacional. Si se promulga, la norma reforzaría una ley de 2018 que dio al Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos la capacidad de bloquear las compras de tierras extranjeras si están dentro de cierta proximidad de una base.
La propuesta surge en un momento en que los demócratas y republicanos en el Congreso están cada vez más preocupados por que las inversiones chinas en Estados Unidos amenacen la seguridad nacional y mientras la administración Biden ha implementado nuevos aranceles para frenar las importaciones de vehículos eléctricos y paneles solares chinos.
El Departamento del Tesoro dijo que la medida era el resultado de una revisión a largo plazo de la jurisdicción del comité y que no estaba dirigida a inversiones de ningún país específico.
“El CFIUS desempeña un papel integral en la seguridad nacional de Estados Unidos al revisar exhaustivamente las transacciones inmobiliarias cerca de instalaciones militares sensibles, y esta norma propuesta ampliará significativamente su jurisdicción y capacidad para cumplir esta misión vital”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, en una declaración, usando una abreviatura para referirse al comité.
La norma otorgaría al comité la facultad de revisar transacciones inmobiliarias dentro de una milla de 40 instalaciones militares adicionales y dentro de 100 millas de 19 nuevas instalaciones militares. Las incorporaciones a la lista fueron el resultado de una revisión realizada por agencias federales, incluido el Departamento de Defensa, para determinar qué instalaciones son las más sensibles.
“Esto es realmente significativo porque demuestra que el Departamento de Defensa está adoptando una postura más agresiva y se está volviendo más reacio a asumir riesgos en relación con las propiedades que rodean las instalaciones militares”, dijo J. Philip Ludvigson, socio del bufete de abogados King & Spalding, que se especializa en riesgos de seguridad nacional relacionados con la inversión extranjera directa.
La norma podría complicar aún más los esfuerzos de las entidades chinas por invertir en Estados Unidos. Esas inversiones han ido disminuyendo en los últimos años en medio de un creciente sentimiento antichino y un escrutinio más estricto de las transacciones por parte de los reguladores.
En mayo, el presidente Biden emitió una orden que obligaba a Empresa de criptomonedas con respaldo chino para desprenderse de una propiedad que poseía cerca de una base de misiles nucleares en Wyoming.
Un funcionario del Departamento del Tesoro se negó a decir si las nuevas normas podrían afectar a una planta de fabricación de 2.400 millones de dólares que Gotion, un productor chino de baterías para vehículos eléctricos, está construyendo en Green Charter Township, Michigan. El proyecto ha suscitado una fuerte oposición de los residentes locales, que han argumentado que la planta estaría demasiado cerca de Camp Grayling, un centro de entrenamiento de la Guardia Nacional que está a menos de 160 kilómetros de distancia.
El departamento incluyó a Camp Grayling en su lista de sitios adicionales propuestos. La norma no se aplicaría retroactivamente a transacciones que ya se hayan cerrado, pero si una empresa intentara comprar propiedades adicionales relacionadas con un proyecto, esas adquisiciones podrían revisarse.
Chuck Thelen, vicepresidente de operaciones de fabricación de Gotion en América del Norte, dijo en un comunicado que la compañía estaba avanzando con la construcción de su fábrica y que no creía que la nueva norma se aplicaría a los terrenos que ya había comprado.
“Gotion sigue acogiendo con agrado y alentando cualquier revisión adicional por parte del CFIUS si decide comprar propiedades adicionales en el futuro”, afirmó Thelen.
La administración Biden también está revisando la adquisición de US Steel por parte de Nippon Steel, algo que Biden ha dejado en claro que no quiere que suceda. Es poco probable que las normas inmobiliarias propuestas afecten esa revisión, que se basaría en preocupaciones de seguridad nacional que van más allá de la ubicación de los bienes inmuebles que la empresa japonesa estaría adquiriendo.
John Kabealo, un abogado con sede en Washington que se especializa en transacciones transfronterizas, dijo que es probable que el Departamento del Tesoro esté ampliando la lista de instalaciones militares porque el CFIUS no ha podido examinar ciertas transacciones inmobiliarias que han suscitado dudas. Actualmente hay 227 bases militares en la lista de revisión inmobiliaria del comité.
“El efecto de las transacciones inmobiliarias tal como fueron articuladas en su forma original ha sido relativamente mínimo”, dijo Kabealo.
Decenas de estados han estado trabajando en sus propias iniciativas para frenar las inversiones extranjeras por temor a que el gobierno federal haya sido demasiado indulgente.
Una nueva ley en Florida es la de mayor alcance y prohíbe efectivamente que la mayoría de las personas chinas sin tarjeta verde compren propiedades residenciales.
