Un destacado capitán del Departamento de Bomberos de Los Ángeles demandó a la ciudad el lunes después de ser disciplinado tras su arresto en una protesta en apoyo a los trabajadores del hotel.
El capitán del LAFD, Frank Líma, quien también se desempeña como secretario general-tesorero de la Asociación Internacional de Bomberos, un sindicato nacional, presentó la demanda el lunes en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Los Ángeles, alegando que se violaron sus derechos a la libertad de expresión.
Bomberos Unidos de la Ciudad de Los Ángelesel sindicato que representa a los bomberos de Los Ángeles, y la Asociación Internacional de Bomberos también son demandantes.
La demanda afirma que Líma recibió el mes pasado un aviso disciplinario del LAFD debido a su participación en una protesta el 22 de junio de 2023 por los salarios y los beneficios de atención médica de los miembros de Unite Here Local 11, un grupo laboral que representa a los trabajadores de hoteles de Los Ángeles.
Líma estaba fuera de servicio cuando fue a la protesta, según su demanda.
Los manifestantes se sentaron con las piernas cruzadas en medio de Century Boulevard, cerca del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, durante la protesta no violenta, informó The Times en ese momento. La protesta fue ampliamente cubierta por los medios porque decenas de personas, incluidos varios miembros del Ayuntamiento de Los Ángeles, fueron arrestadas.
Según la demanda, los arrestos eran previsibles y los organizadores coordinaron con el Departamento de Policía de Los Ángeles con antelación. Líma nunca fue acusado.
La protesta atrajo más titulares después porque la oficina de la fiscal municipal de Los Ángeles, Hydee Feldstein Soto, envió un memorando en el que aconsejaba a los funcionarios electos de la ciudad que se abstuvieran de involucrarse en disputas laborales, diciendo que tales actividades podrían dar lugar a acciones legales contra la ciudad. Los críticos cuestionaron su consejo, argumentando que los funcionarios de Los Ángeles habían marchado durante mucho tiempo en solidaridad con los sindicatos.
Líma afirma en su demanda que en la protesta llevaba una camiseta con el “logotipo de la IAFF que lo identificaba claramente como líder sindical, no ropa ni ningún otro artículo que pudiera identificarlo de alguna manera como empleado del LAFD”.
Según la demanda, informó de inmediato su arresto a la División de Normas Profesionales del LAFD, tal como lo exige el departamento. En octubre de 2023, un investigador interno se puso en contacto con él para informarle sobre el arresto y concedió una entrevista que duró cinco minutos.
Luego, en junio, recibió una “reprimenda por escrito” del departamento y un aviso disciplinario que determinó que había violado una sección de las reglas del LAFD que requiere que los miembros del LAFD “se familiaricen y sean obedientes a las reglas, regulaciones, prácticas… y procedimientos del Departamento”.
También le dijeron que había violado otra sección que requiere que los miembros del LAFD “se rijan por las reglas de conducta ordinarias y razonables observadas por ciudadanos respetuosos de la ley y con respeto por sí mismos” y “se comporten de una manera que no tienda a perjudicar el buen orden y la disciplina del Departamento”, según la demanda.
La demanda de Líma reclama la violación de las enmiendas 1 y 14 de la Constitución de Estados Unidos, entre otros derechos.
Un representante del Departamento de Bomberos se negó a hacer comentarios sobre la demanda.
Líma no respondió a una solicitud de comentarios.
Ryan Heffernan, jefe de comunicaciones de la IAFF, dijo a The Times que la acción contra Líma tiene como “destino intimidar a los miembros de la IAFF para que no participen en actividades sindicales legales”.
“La IAFF está orgullosa del liderazgo del Secretario Tesorero General Líma y del apoyo a los trabajadores hoteleros de California, y estamos comprometidos a desafiar esta política del LAFD que infringe los derechos constitucionales y legales de nuestros miembros”, dijo Heffernan.
Líma, una veterana de 32 años del Departamento de Bomberos, es muy conocida en el LAFD y en el Asociación Internacional de Bomberosque representa a 350.000 bomberos y trabajadores de servicios médicos de emergencia y de rescate en América del Norte.
Líma tiene un acuerdo inusual con la ciudad, que también le permite trabajar para el sindicato nacional. Trabaja aproximadamente 48 horas al mes en el Departamento de Bomberos, afirma la demanda.
La demanda sostiene que la medida disciplinaria perjudica las “oportunidades de ascenso de Líma dentro del LAFD” y su potencial de ingresos. También podría servir como base para una “medida disciplinaria más severa” en el futuro.
Líma demandó al LAFD hace dos décadas. Un jurado le otorgó 3,75 millones de dólares después de que alegara represalias por parte de sus superiores en relación con su supervisión de un ejercicio de entrenamiento.