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Aaron Judge, de los Yankees, de alguna manera está teniendo una mejor temporada 2024 que 2022: 4 conclusiones

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Sarah Eastick
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Aaron Judge, de los Yankees, de alguna manera está teniendo una mejor temporada 2024 que 2022: 4 conclusiones
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NUEVA YORK — El mánager de los Toronto Blue Jays, John Schneider, estaba tan harto de ver a Aaron Judge batear que hizo algo que ningún otro mánager había hecho en 52 años. Con dos outs y nadie en base en la segunda entrada de los New York Yankees el sábado, Schneider dio base por bolas intencional a Judge.

“La verdad es que no tenía ganas de verlo batear. Eso fue un poco así”, dijo Schneider, riéndose. “Creo que está en una categoría diferente a la de cualquier otro jugador de la liga, ya que puede cambiar el guión de un juego con un solo swing”.

Ni siquiera Barry Bonds, quien terminó su carrera con 688 bases por bolas intencionales, incluyendo 120 en 2004, recibió base por bolas intencionalmente con dos outs y nadie en base en las primeras dos entradas de un juego.

“Eso va más allá del tratamiento Bonds”, dijo el manager de los Yankees Aaron Boone. “Ahora lo llamaremos el tratamiento Judge”.

Es difícil creer que Judge esté compilando una mejor temporada en 2024 que su histórica campaña de 2022, pero lo está haciendo. Judge tiene un wRC+, OPS, promedio de bateo, porcentaje de embase, porcentaje de slugging y tasa de bases por bolas más altos y una tasa de ponches más baja que en 2022, el año en que ganó el MVP de la Liga Americana después de conectar 62 jonrones. Si bien el campocorto de los Kansas City Royals, Bobby Witt Jr., ha ascendido al estrellato esta temporada y es el principal competidor de Judge por el trofeo, la carrera por el MVP no está particularmente reñida en este momento debido a lo absurdo que ha sido el jardinero central de los Yankees.

A continuación se muestran algunos de los números más atrevidos de la temporada de Judge hasta la fecha:

Un ritmo de 71 jonrones

Judge se despertó el 27 de abril con un OPS de .674 y apenas cuatro jonrones. Tenía un promedio de bateo de .178 y se enfrentó a constantes preguntas sobre su lento comienzo y si algo andaba mal. La realidad era que parte de ello se debía a la mala suerte con la pelota bateada. A mediados de abril escribimos que todas las métricas avanzadas de Judge eran alentadoras; era solo cuestión de tiempo antes de que se destacara. Judge conectó un jonrón en Milwaukee el 27 de abril y conectó otro al día siguiente.

Desde el 27 de abril, Judge ha conectado 37 jonrones en 84 juegos. Si extrapolamos eso a una temporada de 162 juegos, Judge estaría en camino de conectar 71 jonrones. Incluso con su pobre abril, Judge todavía está en camino de conectar 59 jonrones. Con la forma en que ha bateado en los últimos tres meses, es justo preguntarse cuántos jonrones tendría Judge en este momento.

Los 41 jonrones de Judge, líderes en MLB, son ocho más que los 33 de Shohei Ohtani y nueve más que los 32 de Anthony Santander; Santander tiene la segunda mayor cantidad en la Liga Americana.

Como es esto posible?

Esta podría ser la estadística más disparatada de todas considerando su temporada: a pesar de haber tenido el mejor año de su carrera, Judge está viendo más lanzamientos en la zona de strike que nunca. Su porcentaje en la zona es del 49,1 por ciento, lo que supone 2,3 puntos porcentuales más que en 2022.

Una de las razones por las que los lanzadores tienen que enfrentarse a Judge con más frecuencia de la que probablemente les gustaría es porque Juan Soto está bateando delante de él. Soto tiene el segundo porcentaje de embasarse más alto en la MLB (detrás de Judge, por supuesto), por lo que muchos de los turnos al bate de Judge se producen con un corredor ya en base.

“Creo que no hace daño tener a un gran lanzador frente a ti”, dijo Boone. “El hecho de que Juan esté tanto tiempo en base, ahora de repente el lanzador está en la recta final con un corredor en base, lo amenazan más a menudo que no. Batear con corredores en base es un beneficio. Creo que probablemente haya algún beneficio en que Juan vea un montón de lanzamientos. Creo que eso no hace daño. Creo que Aaron procesa bien las cosas cuando ve al lanzador, lo que tiene, lo que está haciendo. Creo que eso ayuda a dar forma a su plan de juego un poco. Creo que los grandes aprovechan eso”.

A los Blue Jays no les importó el domingo que Soto ya estuviera en base en la quinta entrada. Le dieron base por bolas intencionalmente a Judge para enfrentar a Austin Wells, quien también recibió base por bolas. Giancarlo Stanton se ponchó con las bases llenas para terminar la entrada. Veremos si los equipos adoptan la estrategia de los Blue Jays y deciden que no vale la pena lanzarle a Judge sin importar la situación.

Destreza en la primera entrada

Judge tiene 16 jonrones en la primera entrada esta temporada. El sábado, empató a Babe Ruth con la mayor cantidad de jonrones en la primera entrada en una sola temporada en la historia de la franquicia.

“Es surrealista”, dijo Judge. “Siempre que escuchas a esos grandes que están por todo este edificio, por todo el estadio, es casi como una fantasía, algunas de las cosas que hicieron. Ser mencionado en cualquier tipo de categoría en cualquier cosa con esos muchachos, es todo un honor”.

Lo que es más impresionante: los 16 jonrones de Judge en la primera entrada son más que los que tienen como equipos los Blue Jays, Oakland Athletics, Pittsburgh Pirates, Cleveland Guardians, Royals, Colorado Rockies, Milwaukee Brewers, San Francisco Giants, Washington Nationals, New York Mets y Chicago White Sox.

Si Judge conecta tres jonrones más en la primera entrada esta temporada, sería la mayor cantidad en una sola temporada en la historia de la MLB, superando los 18 de Alex Rodríguez en 2001.

El mejor bateador del mundo

Soto ocupa el segundo lugar en wRC+ en la MLB esta temporada con 189. Es la marca más alta de su carrera en una temporada no acortada. Pero Judge tiene 216 wRC+. Esa sería la quinta mejor temporada ofensiva desde 1957. Sólo las temporadas de Bonds en 2002, 2001 y 2004 y la temporada de 1957 de Mickey Mantle estarían en un puesto más alto.

“Estamos viendo la grandeza”, dijo Boone. “Uno trata de no dar por sentado lo que está haciendo 99. Siento que desde hace algunos años, donde se escucha mucho a Babe, Mantle, (Lou) Gehrig, (Joe) DiMaggio, ese tipo de nombres entrelazados con muchas cosas que está haciendo”.

(Foto: Adam Hunger/Getty Images)



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