Un abogado de Melina Abdullah, líder de Black Lives Matter-Los Ángeles, presentó una demanda contra la ciudad, alegando que un registro de su casa a principios de este año por parte de agentes de policía fue parte de una campaña más amplia de intimidación y acoso contra los críticos del LAPD.
Dermot Givens representó a Abdullah en su propio caso contra la ciudad, alegando que oficiales fuertemente armados con equipo táctico rodearon su casa cuando respondieron a un informe de una situación de rehenes a pesar de las señales de alerta que indicaban que era un engaño.
En julio, un jurado falló en contra del activista de derechos civiles, encontrando que los oficiales del LAPD involucrados actuaron dentro de la ley.
La demanda de Givens, presentada el jueves, alega que la redada policial en su casa en enero fue obra de una “pandilla de policías rebeldes liderada por el ex comandante del LAPD, Cory Palka, para intimidar y silenciar a los miembros y partidarios de Black Lives Matter, incluidos sus abogados”.
Palka, quien se retiró como comandante, sirvió como capitán de la división de Hollywood del departamento en 2017 y 2018. Dejó el departamento después de ser acusado de avisar a los ejecutivos de CBS sobre una mujer que había presentado un informe acusando al exjefe de CBS Corp. Leslie Moonves de agredirla en el estacionamiento de un restaurante muchos años antes.
Palka no respondió a un mensaje de texto solicitando comentarios.
Givens, quien no ofreció evidencia de la participación de Palka en el registro de su casa, alegó que el ex funcionario del LAPD estaba involucrado en “un patrón de conducta ilegal”, que dijo apuntaba al abogado de Black Lives Matter y otros que se manifestaron contra los abusos policiales.
Los agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles llegaron al condominio de Givens en Hollywood después de obtener una orden de allanamiento para encontrar a un hombre acusado de robar equipo de cámara. La policía dijo que un AirTag de Apple estaba sonando en las inmediaciones de la casa.
Givens alega que la policía “engañó” a un juez para que firmara la orden judicial, que según él se basaba en un testimonio poco fiable de un informante de la policía. Givens señaló que la declaración jurada presentada por la policía no mencionaba que él era abogado ni indicaba su dirección, una de las cinco unidades de un complejo más grande.
Durante el registro, Givens dijo que lo escoltaron afuera a punta de pistola mientras los agentes hurgaban entre sus pertenencias. En un momento dado, dijo, los agentes tomaron fotografías de los registros privilegiados de abogado-cliente de la demanda de “swatting” de Abdullah.
Givens dijo que también descubrió que faltaban algunas joyas en dos cajas fuertes que habían sido abiertas durante la búsqueda.
Un juez ordenó posteriormente al Departamento de Policía de Los Ángeles que devolviera o destruyera cualquier “producto del trabajo del abogado” que hubieran tomado o capturado en las fotografías.
La portavoz del Departamento de Policía de Los Ángeles, Jennifer Forkish, se negó a hacer comentarios, diciendo que el departamento no habla de litigios pendientes. Un correo electrónico enviado a la oficina del abogado de la ciudad el viernes no recibió respuesta. Cuando se contactó por teléfono, Givens dijo que la demanda habla por sí sola y se negó a hacer más comentarios.
Palka y la ciudad figuran como coacusados en la demanda, presentada esta semana en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, junto con varios oficiales que participaron en la búsqueda.
Givens, consultor político y abogado de larga trayectoria, ha representado durante años a Abdullah, un profesor universitario que surgió como un destacado organizador contra la violencia policial.
En el incidente de 2020 que motivó su demanda, las autoridades dijeron que creen que la persona responsable de la llamada falsa al 911 había realizado otras llamadas falsas a otros departamentos de policía en todo el país.
Abdullah alegó que la policía ignoró las señales de que la emergencia de rehenes que informó la persona que llamó no era real y procedió a rodear su casa con más de una docena de oficiales con equipo táctico.
En un juicio celebrado a principios de este año, los abogados de la ciudad argumentaron que la policía no debía ser considerada responsable de ningún daño, porque estaban respondiendo a lo que creían que era una situación legítima de toma de rehenes. Después de cinco días de testimonio el mes pasado, un jurado falló a favor de la ciudad y de los dos oficiales de policía nombrados en su demanda, el sargento James Mankey y el oficial José Pérez.
El equipo legal de Abdullah ha intentado revivir la demanda, alegando que la llamada original al 911 podría haber sido una “ficción” inventada por las autoridades policiales, y no, como ha dicho la policía, el trabajo de un adolescente que huyó a la nación insular mediterránea de Chipre.
