Interacciones entre el colapso de la capa de hielo de Groenlandia, el colapso de la capa de hielo de la Antártida occidental, el cierre de la AMOC y la muerte regresiva de la Amazonia. Un “+” indica que cruzar un punto de inflexión desestabiliza otro, “-” indica que cruzar un punto de inflexión estabiliza otro y “±” indica que la relación entre dos puntos de inflexión es incierta. Fuente: Möller et al (2024).
Modelos del sistema terrestre “A menudo no resuelven muy bien los procesos de vuelco”, lo que los hace menos adecuados para modelar cascadas de vuelco completas, explica Högner a Carbon Brief.
En lugar de ello, explica, los autores desarrollaron un “modelo conceptual”, que no intenta simular todo el sistema terrestre, sino que simplemente modela la probabilidad de vuelco a diferentes temperaturas, basándose en el conocimiento existente sobre los elementos de vuelco obtenidos de otros estudios.
El modelo toma trayectorias de temperatura como entrada y proporciona como salida el estado de los elementos de inclinación después de un tiempo específico (es decir, si el elemento se ha inclinado o no).
Es importante destacar que estos modelos incluyen “histéresis”, una característica de los sistemas de inclinación, en la que un sistema que se ha movido a un estado diferente no vuelve fácilmente al estado original incluso si las temperaturas se reducen nuevamente.
Los autores utilizan su modelo conceptual para calcular el “riesgo de vuelco” en los 10 escenarios futuros de calentamiento. Högner explica a Carbon Brief que el riesgo de vuelco “se refiere al modelo de los cuatro elementos de vuelco que interactúan analizados en el estudio”. Por ejemplo, un riesgo de vuelco del 50 por ciento significa que hay un 50 por ciento de posibilidades de que al menos uno de los cuatro elementos climáticos se incline.
La fila superior del gráfico que figura a continuación muestra el riesgo de vuelco en el año 2300 (izquierda) y dentro de 50.000 años (derecha). Las barras situadas más arriba indican una mayor probabilidad de vuelco. El punto muestra el valor medio de cada punto de datos, mientras que las barras muestran el rango del 10 al 90 por ciento.
El texto del lado derecho muestra los niveles de probabilidad en el lenguaje calibrado utilizado por el IPCC: Muy probable significa una probabilidad del 90-100 por ciento, probable es del 66-100 por ciento, casi tan probable como no es del 33-66 por ciento; improbable es del 0 al 33 por ciento; y muy improbable es del 0-10 por ciento.
La fila del medio muestra la temperatura máxima en cada escenario (izquierda) y la temperatura de estabilización (derecha). La fila inferior muestra cuánto tiempo se exceden las temperaturas antes de estabilizarse en cada escenario.
Riesgo de vuelco para el año 2300 en diferentes escenarios y a diferentes temperaturas (izquierda), donde cada color representa un escenario. Cambio porcentual en el riesgo de vuelco por cada 0,1 °C adicional de sobrepasamiento (derecha), para diferentes temperaturas máximas globales, para la Amazonia (cruz), la AMOC (más), la capa de hielo de la Antártida occidental (punto negro), la capa de hielo de Groenlandia (cuadrado) y en general (punto amarillo). Fuente: Möller et al (2024).
Cuanto más tiempo se supere el umbral de 1,5 °C y cuanto más alta sea la temperatura máxima, mayor será el riesgo de cruzar puntos de inflexión para el año 2300, muestra el estudio.
Los autores encuentran el mayor riesgo de cruzar puntos de inflexión en el escenario CurPol-OS-1.5°C (rojo), que sigue las políticas climáticas de 2020 hasta el año 2100 y luego alcanza los 1.5°C en 2300, ya que este escenario tiene la mayor temperatura y duración de sobrepaso.
En este escenario, existe un riesgo de vuelco del 45 por ciento para el año 2300 y una probabilidad del 76 por ciento en 50.000 años, según el documento.
Las cinco trayectorias que no restablecen el calentamiento a 1,5 °C para el año 2100 tienen los mayores riesgos a mediano plazo, y aquellas con un sobrecalentamiento de menos de 0,1 °C tienen los menores riesgos a mediano plazo.
A largo plazo (con vistas a los próximos 50.000 años), los autores concluyen que la temperatura de estabilización es “una de las variables decisivas para los riesgos de vuelco”. Observan que incluso en el escenario Ref1p5 (que prevé una estabilización de las temperaturas globales en 1,5 °C sin ningún sobrecalentamiento), existe un riesgo del 50% de que el sistema se incline en los próximos 50.000 años.
Los resultados “ilustran que un aumento de la temperatura media global de 1,5 °C no es ‘seguro’ en términos de estabilidad planetaria, sino que debe considerarse como un límite superior”, advierte el estudio.
Högner explica a Carbon Brief que el documento “subraya la importancia de adherirse al objetivo de temperatura del Acuerdo de París”.
Tessa Möller – un investigador de la Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) y coautor principal del artículo, le dice a Carbon Brief que “tenemos una amplia cartera de tecnologías disponibles” para limitar el calentamiento a 1,5 °C, y solo necesitamos “implementarlas”.
Sin embargo, también destaca la “gran brecha de credibilidad” entre los compromisos de los países individuales y las políticas que realmente han implementado. En declaraciones a Carbon Brief, afirma que no solo necesitamos “compromisos más firmes”, sino que también es esencial que los países los cumplan.
Clima a largo plazo
Los autores también exploran el riesgo de que se supere cada punto de inflexión individual en diferentes escenarios.
El gráfico que aparece a continuación muestra el riesgo de vuelco para el año 2300 en diferentes escenarios y a diferentes temperaturas, a la izquierda. Cada color representa un escenario. Los puntos ubicados más a la derecha indican una temperatura máxima mayor y los puntos ubicados más arriba indican un mayor riesgo de vuelco.
El gráfico de la derecha muestra el cambio porcentual en el riesgo de vuelco por cada 0,1 °C adicional de sobrepaso, para diferentes temperaturas máximas globales, para la Amazonia (cruz), AMOC (más), capa de hielo de la Antártida occidental (punto negro), capa de hielo de Groenlandia (cuadrado) y en general (punto amarillo).
Riesgo de vuelco para el año 2300 en diferentes escenarios y a diferentes temperaturas (izquierda), donde cada color representa un escenario. Cambio porcentual en el riesgo de vuelco por cada 0,1 °C adicional de sobrepasamiento (derecha), para diferentes temperaturas máximas globales, para la Amazonia (cruz), la AMOC (más), la capa de hielo de la Antártida occidental (punto negro), la capa de hielo de Groenlandia (cuadrado) y en general (punto amarillo). Fuente: Möller et al (2024).
Los autores concluyen que el colapso de la AMOC y la muerte de la Amazonia probablemente sean los primeros componentes en cambiar de rumbo. Esto podría ocurrir en los próximos 15 a 300 años y 50 a 200 años, respectivamente, según el escenario.
Mientras tanto, las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida occidental tienen escalas temporales de inflexión de 1.000 a 15.000 años y de 500 a 13.000 años, respectivamente.
Sin embargo, señalan que a medida que aumentan las temperaturas, el riesgo relativo de que cada elemento se incline cambia. El gráfico muestra que, si bien la AMOC es el principal factor de riesgo de vuelco a temperaturas más bajas, la Amazonia se convierte en el principal factor una vez que las temperaturas globales superan los 2 °C.
Por último, los autores concluyen que, a medida que aumentan las temperaturas globales, el riesgo de vuelco se acelera. En general, el riesgo de vuelco aumenta entre un 1 y un 1,5 por ciento por cada aumento de 0,1 °C en la temperatura de sobrepaso, para temperaturas inferiores a 2 °C, según el estudio. Sin embargo, por encima de los 2,5 °C, el riesgo de vuelco aumenta al 3 por ciento por cada aumento de 0,1 °C en la temperatura de sobrepaso.
McKay señala que el estudio tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, señala que el artículo “tiene que basarse en estimaciones de umbrales de inflexión y escalas temporales con rangos a menudo amplios y a veces con poca confianza, mientras que las estimaciones de interacción de inflexión se basan en juicios de expertos anticuados”.
Sin embargo, añade:
“Este trabajo deja claro que cada fracción de calentamiento aumenta la posibilidad de puntos de inflexión, incluso si la temperatura global cae posteriormente, y subraya la necesidad de realizar recortes urgentes de emisiones ahora que no supongan una eliminación sustancial de dióxido de carbono más adelante”.
Esta historia fue publicada con permiso de Resumen del carbono.
