¿Están los Golden State Warriors cada vez más cerca de concretar un traspaso espectacular por Lauri Markkanen mientras la mayor parte de la NBA está de vacaciones o obsesionada con el viaje del equipo estadounidense a los Juegos Olímpicos? No lo sé. Nadie lo sabe realmente. Tal vez.
A veces, esta transacción parece muy improbable. A veces, parece más probable que la mayoría de los demás resultados potenciales. Depende de cuándo preguntes y de quién esté adivinando, porque todo lo relacionado con esta situación es único y complejo, con múltiples líneas de tiempo, puntos de vista contrastantes y motivaciones muy diferentes por parte de todos.
La pregunta que me sigo haciendo es: ¿Qué quiere Markkanen? Sabemos lo que quiere el director ejecutivo de Utah Jazz, Danny Ainge: Markkanen tiene un contrato a largo plazo y también es elegible para ser traspasado en seis meses. Sabemos lo que quiere la gerencia de los Warriors: Markkanen se suma a la plantilla lo antes posible como una opción anotadora de 1B junto a Stephen Curry y presumiblemente está dispuesto a firmar por un contrato a largo plazo.
Pero no sabemos qué quiere realmente Markkanen ni cuándo quiere que se decida todo. Empezaremos a descubrirlo en los próximos días. Y si no se resuelve nada para mediados de esta semana, es casi seguro que el drama se acumulará durante las próximas semanas o meses.
Los escenarios:
• Markkanen podría firmar un nuevo acuerdo renegociado y extendido con el Jazz el martes, el primer día que es elegible para ello, lo que, por regla, evitaría que lo traspasaran durante seis meses, hasta el 6 de febrero, el día exacto de la fecha límite de traspasos de la NBA.
Para los Warriors, ese sería un resultado mixto. No tendrían otra oportunidad con Markkanen hasta bien entrada la temporada. Pero eso, para los Warriors, es mejor que nada.
• Markkanen podría esperar hasta el miércoles o más tarde para firmar un nuevo acuerdo con el Jazz, lo que significaría que no podría ser traspasado en absoluto durante la próxima temporada debido a la regla de los seis meses.
Para los Warriors, ese sería el peor desarrollo potencial a corto plazo, porque ahora no tendrían una oportunidad con Markkanen. o en febrero. Debido a las limitaciones del tope salarial, no estarían en condiciones de ficharlo en la temporada baja.
• O Markkanen o el Jazz, o ambos, podrían decidir posponer un nuevo acuerdo y establecer un período de negociación extendido en el que Markkanen podría ser traspasado en cualquier momento hasta febrero, firmar un nuevo acuerdo con el Jazz o simplemente continuar la temporada y convertirse en agente libre sin restricciones en julio próximo.
Para los Warriors, este sería el escenario de luz verde. También creo que es el más probable: supongo que si Markkanen no firma con Utah el 6 de agosto, el acuerdo no estará disponible para él el 7 de agosto y más allá. Puede que me equivoque, pero esa es mi suposición. Si así es como funciona, será el momento de ver qué puede conseguir Utah en el mercado de canjes. Y creo que los Warriors estarían en la primera fila, tal como lo estuvieron hace unas semanas cuando iniciaron conversaciones por primera vez con el Jazz.
Por cierto, voy a seguir adelante y concluir que el Escenario 1 probablemente no sea viable. Según El atléticoSegún Tony Jones, es poco probable que Markkanen firme el nuevo contrato el martes, lo que tiene sentido. Markkanen, de 27 años, sabe que va a recibir una importante suma de dinero ahora o el próximo verano. Al no firmar esta semana, Markkanen esencialmente obtiene un poco de control sobre su futuro.
Entonces sí, muy Complicado. Por eso esta situación se ha prolongado durante la temporada baja y hasta agosto. Pero la conclusión más importante es que Markkanen vale la pena. Si los Warriors pueden concretar este canje, ya sea esta semana o antes de la fecha límite de canjes de febrero, obtendrán un impulso inmediato tan pronto como llegue Markkanen y probablemente durante años después de eso.
Repasemos algunos de los puntos clave:
Markkanen es el jugador más adecuado para los Warriors entre los jugadores de alto perfil que probablemente estarán disponibles durante el próximo año o así.
Sería una versión joven y de lujo de Otto Porter Jr., Mo Speights o Nemanja Bjelica, el tipo de cinco de tiempo completo que los Warriors realmente no han tenido en esta era. ¿Quieres más espacio en la cancha para Curry? Así es como se hace.
Markkanen encajaría muy bien en la primera línea con Draymond Green. Encajaría muy bien en la primera línea con Jonathan Kuminga. Sería un complemento fascinante en una zona de ataque con Green. y Kuminga. Probablemente incluso podría jugar algunos minutos con Trayce Jackson-Davis en una alineación de doble centro.
Y Markkanen (39,9 por ciento desde la distancia de tres puntos la temporada pasada) definitivamente podría ayudar a reemplazar algunos de los tiros de tres puntos que los Warriors perdieron cuando Klay Thompson (38,7 por ciento desde la distancia de tres puntos la temporada pasada) salió este verano.
No tiene tanto talento como Paul George, pero creo que Markkanen encaja mejor en este momento en los Warriors porque es siete años más joven, no tiene el mismo historial de lesiones y juega con un estilo que podría prolongar los mejores años de Curry y Green. Los Warriors hicieron todo lo posible para fichar a George el mes pasado (y le ofrecieron una extensión máxima de cuatro años) porque George es un jugador superior en general y le habría dado a los Warriors un mayor valor inmediato. Pero si se incluye el futuro posterior a Curry (cuando sea que eso ocurra), es difícil encontrar un jugador disponible que se adapte a las necesidades actuales y continuas de los Warriors con más precisión que Markkanen.
Por supuesto, los Warriors de Joe Lacob siempre están explorando formas de adquirir a todos y cada uno de los jugadores de renombre. Pasaron más de un año planeando su camino para adquirir a Kevin Durant, y finalmente lo consiguieron en julio de 2016. ¿Quién sabe qué superestrella podría cansarse de su situación actual en febrero o julio del próximo año? Pero por ahora no hay objetivos obvios para 2025.
El mejor agente libre potencial para julio de 2025 es Markkanen. Y la mejor oportunidad que tienen los Warriors de conseguirlo es ahora mismo.
¿Markkanen quiere quedarse con los Warriors a largo plazo?
Esta es la gran incógnita. Tengo entendido que el equipo de Markkanen no se opone a que aterrice en los Warriors, pero que también hay otros equipos en la lista favorable en caso de que Utah lo ponga en el mercado de traspasos. Y Markkanen definitivamente no se opone a quedarse en el Jazz, pero en sus propios términos.
Otra pregunta clave: si Markkanen es traspasado a los Warriors, ¿firmaría una extensión de contrato o querría convertirse en agente libre y hablar con otros equipos sin importar qué? Si se siente cómodo con los Warriors, Markkanen podría guiar de alguna manera las conversaciones de traspaso de la misma manera que el grupo de Pascal Siakam impulsó las conversaciones de traspaso de Toronto para que se centraran en los Indiana Pacers, o el grupo de OG Anunoby guió a los Raptors para que se centraran en los New York Knicks en la última fecha límite de traspasos. Sorpresa, sorpresa, ambos jugadores firmaron acuerdos masivos a largo plazo con sus nuevos equipos esta temporada baja.
Creo que es seguro decir que los Warriors no habrían hablado recientemente con los Jazz sobre la posibilidad de canjear varias selecciones de primera ronda más un jugador joven valioso a menos que tuvieran alguna inclinación a que Markkanen firmaría a largo plazo. No están teniendo este tipo de conversaciones solo por un contrato de una temporada.
Los Warriors no pueden darle el mismo tipo de acuerdo de renegociación y extensión que Utah puede darle ahora mismo; el Jazz puede usar el espacio disponible en el tope salarial para agregar inmediatamente $14 millones al acuerdo de esta temporada y extender el contrato de Markkanen a partir de ese salario. Los Warriors no tienen ese espacio. Pero si los Warriors adquieren a Markkanen antes o durante esta temporada, podrían negociar una extensión con Markkanen a partir de su acuerdo actual o maximizar el dinero de Markkanen al contratarlo después de que se convierta en agente libre sin restricciones. Muy importante, si lo adquieren, los Warriors tendrían los derechos Bird de Markkanen y no necesitarían espacio en el tope salarial para darle su contrato máximo en julio.
¿Podrán los Warriors obtener a Markkanen sin incluir a ninguno de sus mejores jugadores jóvenes en la oferta?
Esto todavía está por determinar. En su Substack, Marc Stein informó que los Warriors no han incluido ni a Kuminga ni a Brandin Podziemski en ninguna oferta por Markkanen. El atléticoShams Charania informó hace semanas que el joven jugador que los Warriors han ofrecido, junto con múltiples selecciones de primera ronda, es Moses Moody.
Se pueden imaginar lo que están pensando Lacob y Mike Dunleavy Jr.: los Warriors pueden sacrificar una gran parte de su asignación futura de draft si terminan con Markkanen, Kuminga y Podziemski como el grupo que liderará a este equipo en los años posteriores a Curry. Si incluyen a cualquiera de esos dos jugadores en la oferta (y supongo que Utah preferiría tener a Podziemski debido a las preocupaciones por la nómina), entonces renunciar a todas esas selecciones se vuelve mucho más riesgoso.
Por lo tanto, es probable que la oferta sea por Moody más un montón de selecciones o, tal vez, eventualmente, por Moody y Podizemski, pero con una o dos de las selecciones de primera ronda excluidas de la oferta. ¿Eso haría que se cerrara el trato?
Eso dependerá de Ainge, que es famoso por sus difíciles negociaciones comerciales. Pero la influencia del Jazz disminuirá si pasa el 6 de agosto y no hay una extensión de contrato para Markkanen. Ainge podría calmar todo si ficha a Markkanen el 7 de agosto o más tarde. Pero veremos si eso sucede.
¿Qué haría la adición de un salario máximo de Markkanen a la nómina de los Warriors?
Si los Warriors adquieren a Markkanen y luego negocian un nuevo contrato en julio, su valor de mercado será de cerca de 200 millones de dólares en cuatro años. Eso es exactamente lo que costará un jugador muy valioso que se convierta en agente libre en julio próximo. Si los Warriors no están interesados en darle este contrato, no deberían pensar en negociar por él. Así que, simplemente, supongamos que los Warriors están cómodos con esas cifras.
Aun así, los Warriors se enfrentarían a consecuencias reales después de sumar a un jugador de 50 millones de dólares al año a su nómina. Ya tienen a Curry fichado por 55,8 millones de dólares esta temporada y 59,6 millones en 2025-26, y seguramente les gustaría sumar más años a cifras aún más altas en el futuro. Los Warriors también tienen comprometidos 77,6 millones de dólares con Green hasta 2026-27 y tienen la extensión de novato de Kuminga, probablemente en el rango de los 30 millones de dólares al año, que vence pronto.
Los Warriors acaban de salir de la segunda ronda y no es probable que vuelvan a jugarla pronto. Si los Warriors incorporan a Markkanen o a cualquier jugador con ese salario, alguien, o varios, tendrían que irse en algún momento. No de inmediato, pero sí bastante rápido. El candidato más probable: Andrew Wiggins, a quien se le debe un promedio de $28,1 millones durante los próximos tres años.
Todo esto forma parte de los cálculos de algo que podría ser muy importante para los Warriors, después de mucha planificación. Por ahora, solo tienen que esperar. Pero tal vez no por mucho tiempo.
(Foto de Lauri Markkanen: Alex Goodlett / Getty Images)
