Fue un mensaje de texto de Sutton Foster lo que hizo que Amy Sherman-Palladino lo dejara todo. La actriz ganadora de un Tony estaba dirigiendo una nueva producción de “Once Upon a Mattress”, una versión musical de “La princesa y el guisante” que en encarnaciones anteriores protagonizaron Carol Burnett y Sarah Jessica Parker. ¿Podría la creadora de “Gilmore Girls”, “La maravillosa Sra. Maisel” y la propia “Bunheads” de Foster dejar de lado el guión de la obra de teatro?
“Para Sutton Foster, cualquier cosa”, recuerda Sherman-Palladino. Lo que se suponía que iba a ser un breve concierto para una temporada de dos semanas en Encores! resultó ser el debut del escritor en Broadway, ya que la producción, sobre una reina que desalienta las perspectivas de boda de su hijo con pruebas imposibles y una princesa del pantano que acepta el desafío, ha comenzado una temporada de cuatro meses en el Hudson Theatre de Nueva York antes de mudarse al Ahmanson Theatre de Los Ángeles en diciembre.
La reposición, dirigida por Lear deBessonet (“Into the Woods”), también está protagonizada por Michael Urie, Ana Gasteyer, Will Chase, Brooks Ashmanskas, Daniel Breaker, Nikki Renée Daniels y David Patrick Kelly. Y Sherman-Palladino, que dejó atrás los escenarios para perseguir sus sueños televisivos, se ha unido a un floreciente club de escritores que actualizan musicales clásicos para las nuevas generaciones.Amber Ruffin y “El Mago” Larissa FastHorse y “Peter Pan”).
Entre los ensayos de “Once Upon a Mattress” y el rodaje de su serie de Prime Video centrada en el ballet “Étoile”, la showrunner convertida en libretista habló con franqueza sobre la reescritura del libreto de un musical en un plazo ajustado, la eliminación de la misoginia de un cuento de hadas y el regreso de las comediantes físicas a Broadway. Esta conversación ha sido editada y condensada.
Al principio de tu carrera, elegiste entre escribir para “Roseanne” y asistir a una convocatoria de “Cats”. Desde entonces, no has dejado de contratar actores de teatro y de incluir números musicales en tus programas de televisión. ¿Cómo te sientes al trabajar finalmente en un proyecto teatral?
Es una locura. Tuve la suerte de que esta maravillosa persona en mi vida llamada Sutton Foster me enviara un mensaje de texto con una frase (ese fue el alcance de la negociación, fui muy regateador) que cambió todo y ahora estoy siendo parte de un mundo que admiro mucho. ¿En qué mundo estoy si mi trabajo es sentarme a esta mesa a leer y escuchar a estas personas armonizar a mi alrededor de esta manera?
¿Habías visto el musical antes?
Nunca la había visto. Conocía parte de la música —Shy, Happily Ever After— y creo que había visto una versión en televisión. Lo que sí conocía era a Carol Burnett. No hay muchas mujeres que tengan ese humor, esa gran voz, ese dominio del escenario… bueno, excepto este chico llamado Sutton Foster que ha estado dando vueltas por ahí.
Sutton y “Mattress”, un reparto perfecto. Lo primero que me dijo fue: “Quiero ser tan asquerosa, quiero ser lo más repugnante posible, quiero ser esa auténtica criatura del pantano que salió del lodo”. Y, sin embargo, te enamoras de ella, incluso con mierda en el pelo y sanguijuelas en la espalda. Nadie encuentra momentos de humanidad en la locura como Sutton Foster, y en esto es sin duda la más loca de todas.
Sutton Foster, en el centro, y el elenco de Broadway de “Once Upon a Mattress”.
(Joan Marcus)
Cuando usted firmó por primera vez el contrato para reescribir el guión, ¿Broadway estuvo en la conversación?
Pensé que esto era solo para City Center, donde ensayan durante dos semanas y luego actúan durante dos semanas. Puede que haya tenido dos semanas para hacerles llegar el borrador, un par de semanas divertidas de escribir chistes y presionar mucho para que hicieran un chiste sin clase, ¡vamos, Lear, déjame hacer uno! Es increíble de ver porque es muy rápido y frenético, y el hecho de que puedan lograrlo y al nivel en que lo logran, es muy emocionante. Así que pensé que se había terminado, y de repente, se va a Broadway. Bueno, tenía todo este otro material que quería incluir, así que ¿puedo incluirlo ahora?
A veces, estas cosas tardan años en llegar a Broadway, y en ese tiempo uno prueba cosas, descarta cosas y agrega cosas. Pero todo ha sucedido increíblemente rápido. Creo que parte de la razón por la que todos pensaron que podría llegar a Broadway tan rápido es porque parecía que Michael Urie y Sutton [as Prince Dauntless and Princess Winnifred, respectively] Habían estado ensayando durante meses. Desde el primer día, estaban tan metidos en la rutina de ser extraños juntos y hablar el idioma del otro que era una especie de magia.
Me las arreglé para meter algunas cosas más que realmente quería, pero en mi sueño de sueños, habríamos tenido un marco de tiempo adecuado para profundizar mucho. Pero para mí, nada está hecho nunca. Miro el piloto de “Gilmore” y pienso, ¿puedo reescribirlo? Recuerdo cuando vendieron “Gilmore” a Netflix, dije: “¿Puedo remezclar todo? Porque nunca estuve realmente contento con el sonido”. Y ellos dijeron: “Sí, ¿puedes no llamarnos de nuevo? Es un trato cerrado, señora, tienes que seguir adelante”.
¿Cómo abordaste la reescritura del libro de Jay Thompson, Dean Fuller y Marshall Barer, especialmente en un tiempo tan limitado?
Fue difícil hacer feliz a todo el mundo. A lo largo de los años, ha habido varios tipos de encarnaciones de este programa: se cambió la estructura, se dejaron fuera algunos personajes y, en realidad, no había un plan definitivo a seguir. Así que estoy trabajando a partir de borradores de producción y trabajando con tres propiedades diferentes, y los creadores no están cerca para explicar: “Eso es lo que significaba esta dirección de escena tan abreviada”. Y al mismo tiempo, estoy en la producción. Estoy en el set de [forthcoming TV series] “Estrella” [where] mi [assistant directors] Podría echar un vistazo a la [“Mattress”] y di: “¿Quién es Winnifred?”. ¡No, no mires hacia allá, tu guión está aquí! Fue una locura mantener todo en orden.
Escribí una versión cinematográfica de “Gypsy” (que nunca vio la luz, pero aún tengo esperanzas) y recuerdo haber hablado por teléfono con Stephen Sondheim y, después de todos los maravillosos cumplidos, me dijo: “Tengo algunas ideas, si quieres escucharlas”. Yo le dije: “¡Oh, Dios mío, por supuesto!”. Y él dijo: “Quiero apurarme, porque la primera página…”. Fueron como 15 horas, y fueron las mejores 15 horas de mi vida.
Eso es lo que uno siempre quiere poder hacer, realmente superar las cosas. Este proyecto no era para eso. Era muy, muy rápido, y nunca se puede hacer todo lo que se quiere a esa velocidad.
Amy Sherman-Palladino, fotografiada en los Critics Choice Awards a principios de este año.
(Amy Sussman / WireImage)
¿Qué es lo más difícil de actualizar un texto vinculado a varios patrimonios?
Todos están protegiendo sus propios legados, y tú terminas teniendo que trabajar dentro de los límites de otras personas que controlan tu destino. A veces es un buen ejercicio hacer eso: en “Gilmore Girls”, no teníamos dinero. “The Drew Carey Show” enviaba su agua extra y media tarta si alguien cumplía años allí. Quiero decir, ¡tiene lugar en Connecticut y estamos en Burbank, donde no hay nieve!
Aprender a crear un mundo y una historia y siete temporadas de un viaje desde la nada y con la nada: ese entrenamiento sencillo y riguroso te prepara para cualquier cosa. Mi trabajo es luchar las batallas que creo que valen la pena luchar y seguir luchándolas para que el elenco se sienta respaldado por el material y Lear tenga lo que necesita para hacer algo de lo que todos estemos orgullosos.
Fui tan jodidamente ingenuo que revisé un borrador y cambié todas las cosas que cambiaría en un futuro. [TV] guion, y algunos de ellos eran tan pequeños como cambios de espaciado en la página o mover la coma para que la persona no haga una pausa en el momento equivocado, sin darse cuenta de que tenían que marcar todo en rojo para las propiedades. Es una de esas cosas tontas que para mí eran tan automáticas, pero acababa de hacer que el mundo de Lear fuera 15 veces más difícil. Así que me disculpo, Lear, te amo, no fue a propósito.
Este musical, tan querido como es, tenía su cuota de material misógino. ¿Cómo abordaste la actualización para una nueva generación?
Eso fue lo más importante. Es un cuento de hadas, que tiene mucho de “al final me tengo que casar con un príncipe”, pero ese no es el caso. [universal] El viaje de las mujeres ya no es tan fácil, lo cual es algo genial.
Queríamos adentrarnos más en la ingenuidad de Winnifred, alguien que tiene una visión en su mente de lo que significa “felices para siempre”. Tiene un discurso ridículo sobre cómo significa que puedes hacer gimnasia y trepar árboles, pero es al final de ese monólogo donde dice: “Consigue un amigo”, tienes a alguien con quien compartir esta vida. No quiere que alguien la ponga en un pedestal, que la vista con ropa bonita y la mire como un objeto. Quiere a alguien con quien compartir cosas y reírse, alguien que mire todas sus rarezas sobre las que no puede hacer nada porque así es ella, y diga: “Creo que eres especial”.
Ese viaje de amor y aceptación, de querer pertenecer a algún lugar y que alguien te vea por la grandeza que eres, incluso si logras salir del fango, ese es el viaje de la princesa.
Se trata de un musical dirigido por mujeres y basado en una comedia física amplia, un tipo de espectáculo que no se ha visto mucho en Broadway últimamente. ¿Cómo cree que será recibido por el público actual que compra entradas?
Creo que todos estamos de acuerdo en que no vas a salir del programa habiendo aprendido ninguna lección. No te estamos enseñando nada. Tienes que aprender eso en otro lado. Si quieres desglosarlo y hacer que suene más profundo de lo que es, se trata de ser diferente y encontrar a la única persona que ve lo que es genial en ti. Pero es simplemente un programa divertido. No hay nada que le quites a “Oh, Mary!”, excepto que, durante una hora y 20 minutos, te vas a reír a carcajadas y te va a dejar en un estado de euforia.
Broadway es lo mejor y prospera más cuando se representan todos los elementos: los dramas que te hacen sentir cosas difíciles o que cambian tu perspectiva o te hacen llorar, los espectáculos que realmente te hacen sentir mal por ti mismo. A veces, tienes que salir de un teatro sintiéndote como una mierda, y eso es solo parte de la experiencia teatral.
Pero también hay un lugar en el teatro donde, durante unas horas, te olvidas de que tu hijo no quiere hablar contigo, de que la política es una locura y de que el mundo se está desmoronando. No ha ido a ninguna parte, todo te está esperando en el momento en que salgas, pero has tenido algo alegre que hace que esté bien despertar al día siguiente y emprender tu desafiante vida. Entonces, ¿por qué no estar en un lugar maravilloso durante un par de horas?
Michael Urie y Sutton Foster, en el centro, con el elenco de Broadway de “Once Upon a Mattress”.
(Joan Marcus)
¿Están en marcha negociaciones para que su versión sea la licenciable “Mattress” en el futuro?
Se ha hablado mucho al respecto, pero no creo que quisieran dar ese paso en este momento. Lo que, para mí, significa que tengo que demostrarlo, porque si esta versión tiene éxito entre el público, tal vez la gente quiera hacerla. Si no, entonces tal vez la gente diga: “Mientras ella cante ‘Shy’, estoy bien”.
Ese es el trabajo. No me puedo preocupar por eso porque tengo muchas otras cosas por las que sentir náuseas. Pero me encantaría que eso sucediera porque me encanta el programa. Y me encantaría intentarlo otra vez, si me lo permitieran, y probablemente otra vez después de eso.
Lo que me dieron Sutton y Lear fue un regalo. Lo acepto con todo el corazón y espero haberles dado lo mejor. Eso es todo lo que puedo controlar en este momento. Pero quiero hacer más teatro, porque no hay nada como eso. Es peligroso, puede pasar cualquier cosa, así que no es para los débiles de corazón. Pero quiero hacer más cosas que sean verdaderamente y absolutamente aterradoras, y el teatro es aterrador en el mejor sentido.
¿Qué consejo le darías a otro escritor encargado de actualizar un musical clásico?
Valium. Consigue un bote de Valium, aumenta la dosis, hazlo. Cada vez que recibas una llamada sobre tu último borrador, ten ese frasco a mano. Hará que todo vaya mucho mejor.
