Estamos a dos semanas del partido inaugural del calendario de la NFL: Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs recibirán a Lamar Jackson y los Baltimore Ravens el 5 de septiembre. El partido, que se emitirá por NBC y Peacock, es una revancha del partido por el campeonato de la AFC de la temporada pasada. Mientras nos preparamos para el inicio oficial del pasatiempo estadounidense, aquí están las seis grandes preguntas que debemos considerar desde una perspectiva de los medios.
1. ¿Cómo le irá a Tom Brady como analista de la NFL en Fox?
Brady es fácilmente la mayor historia mediática de la NFL de 2024 dada su fama. Comienza con una audiencia masiva: la NFL le dio a Fox un juego de la Semana 1 con los Dallas Cowboys y los Cleveland Browns en una ventana nacional el domingo por la tarde. (Fox le pidió a sus socios en la NFL que llenaran la temporada inicial con juegos que puedan atraer grandes audiencias porque no tuvo el éxito que esperaba en la ventana de las 4:25 pm ET el año pasado). Eso significa una gran cantidad de ojos puestos en Brady, quien atraerá a los buscadores de curiosidad desde el principio. Termina con la narración del Super Bowl LIX el 9 de febrero.
En otra época, Brady habría comenzado su carrera como comentarista de la NFL haciendo partidos menos destacados o como segundo analista en un equipo “A”. Esa fue la fórmula para Troy Aikman y Cris Collinsworth. Pero en el panorama actual de las transmisiones de la NFL (y dado el dinero que se le paga a Brady) no hay un período de aprendizaje. Será juzgado de inmediato, sea justo o injusto.
Quienes trabajan con él (Fox está llevando una gestión muy estricta en lo que respecta a hablar públicamente sobre Brady) dijeron que está totalmente comprometido con convertirse en un buen locutor. Es gracioso, a veces profano y da la impresión de ser una persona normal con una carrera y una vida no tan normales. Su equipo ya ha hecho partidos de práctica en Santa Clara y Los Ángeles, y Brady ha estado en una misión de investigación sobre la radiodifusión durante meses. Tanto Tony Romo como Jim Nantz dijeron El atlético A principios de este año, hablaban a menudo con Brady.
Mis primeras reflexiones sobre Brady antes de escucharlo: creo que lo hará mejor de lo que se podría esperar. Es un obsesivo del fútbol y eso suele llevar a locutores interesantes. En segundo lugar, apostaría casi todo lo que tengo a que no completará su contrato de 10 años con Fox. Siempre me ha parecido alguien con mayor ambición que la de locutor. Pero no hemos tenido un debut en locutor deportivo más esperado en algún tiempo y tengo mucha curiosidad por ver cómo se desarrolla esto.
2. ¿La elección presidencial afectará las cifras de la NFL?
Es una pregunta que se está debatiendo en los rincones de la industria de los deportes y en las sedes de la NFL. Históricamente, la audiencia de la NFL ha disminuido en los años de elecciones presidenciales de Estados Unidos. Por ejemplo, los juegos de la NFL tuvieron un promedio de 16,5 millones de espectadores en 2016, en comparación con los 18,1 millones de 2015. La temporada 2020 es un poco complicada debido al COVID, pero los juegos promediaron 15,4 millones de espectadores, en comparación con los 16,5 millones. La temporada 2012 tuvo un promedio de 16,6 espectadores, en comparación con los 17,5 millones de 2011.
Por supuesto, siempre hay múltiples factores que influyen en las fluctuaciones de los índices de audiencia, pero el hecho de que el consumo de noticias aleje a la audiencia de la NFL es algo real. Es algo que hay que tener en cuenta, especialmente en un entorno político altamente polarizado.
3. ¿Cómo reaccionarán los consumidores a los juegos navideños de Netflix?
En mayo nos enteramos de que Netflix había obtenido los derechos exclusivos para transmitir dos partidos de la NFL el día de Navidad de 2024: los Chiefs contra los Pittsburgh Steelers y los Ravens contra los Houston Texans. El acuerdo de tres temporadas también incluye un partido el día de Navidad en 2025 y 2026. CBS producirá los dos partidos este año, y eso es importante porque Netflix no está en condiciones de producir partidos de la NFL por sí solo. Esto garantiza que los partidos se presenten como un producto a nivel de cadena. (Las estaciones propiedad de CBS en Baltimore y Pittsburgh y las afiliadas de CBS en Kansas City y Houston también transmitirán los partidos).
La gran pregunta que se cierne sobre la mesa es cuál será la ambición a largo plazo de Netflix en lo que respecta a los deportes más importantes. Amazon se adentró en las aguas de la NFL antes de lanzarse a lo grande, y miren cómo está ahora el servicio de streaming. Si las cifras son altas (y por qué no lo serían), realmente vamos a empezar a oír el rumor de que Netflix acabará entrando en una asociación más importante con la NFL. Tengan en cuenta que la NFL tiene una programación internacional de partidos que puede convertir fácilmente en un futuro paquete de derechos de transmisión.
4. ¿Cómo afronta Greg Olsen el hecho de estar en el equipo número 2 de Fox?
Sí, no es divertido ser degradado, y es una reducción significativa en dinero (mi colega Andrew Marchand ha informado que el salario de Olsen bajará de $10 millones a $3 millones con el cambio de un equipo No. 1 a un equipo No. 2). Aún así, Olsen ha jugado su situación profesional con gran aplomo. Ya ha demostrado que tiene los antecedentes para ser un analista de televisión No. 1 de la NFL, así que cuando un trabajo No. 1 se abra en el futuro, será considerado de manera significativa.
En cuanto al trabajo, Olsen cuenta con una excelente voz para narrar jugada por jugada en Joe Davis y una gran reportera en la línea de banda en Pam Oliver. La transición debería ser fluida. Una cosa que Fox tendrá que descubrir es cómo utilizarlo en el Super Bowl. Deberían idear una forma creativa de conseguir que tenga un tiempo significativo en antena en la transmisión.
5. ¿Cuánto les importan a los espectadores los cambios en los programas de estudio previos a los partidos de la NFL?
Phil Simms y Boomer Esiason, quienes desempeñaron papeles importantes en la cobertura de la NFL de CBS durante décadas, ya no están en “The NFL Today”. Matt Ryan ha ocupado ese puesto. ESPN se despidió de Sam Ponder, la presentadora de “Sunday NFL Countdown”, y la reemplazó por Mike Greenberg. ESPN también incorporó a Jason Kelce para que formara parte del programa de estudio “Monday Night Countdown” en reemplazo de Robert Griffin III, quien se unió a Ponder como parte de una decisión de reducción de costos de ESPN. ¿Habrá alguna reacción pronunciada de los espectadores o algún impacto en la audiencia en función de esas transacciones?
Reemplazar a Ponder tan cerca del inicio de la temporada de la NFL fue una decisión extraña, aunque la gerencia de ESPN parece decidida a que Greenberg presente todos los programas, por lo que esto se suma a ese esfuerzo. (Como dije en las redes sociales, hubiera elegido a Laura Rutledge dada su experiencia diaria en la NFL y su profundo currículum en fútbol americano universitario). Ryan tiene experiencia porque acaba de salir del campo y Kelce era un agente libre en auge. El único movimiento aquí que podría tener implicaciones en la audiencia desde mi perspectiva es Kelce, dado que podría haber alguna sintonía curiosa a principios de la temporada, especialmente ahora que el ciclo de noticias de Taylor Swift-Travis Kelce se calienta nuevamente en los círculos de los medios de la NFL.
6. ¿Se enamorará Bill Belichick de la radiodifusión?
La sabiduría convencional sugiere que Belichick buscará un trabajo como entrenador en jefe para una última carrera para superar a Don Shula en la lista de victorias de todos los tiempos. Pero como he escrito durante años:Tiene el potencial de ser un locutor de calidad cuando el tema son las X y las O, porque siempre ha sido bueno en estos ámbitos (como su trabajo en NFL Films). Belichick fue informativo en el especial del Draft de la NFL de Pat McAfee, y tendrá múltiples papeles en los medios este otoño. Será un invitado habitual en el programa de McAfee, tendrá un lugar como invitado permanente en “Monday Night Football with Peyton and Eli” de ESPN, desempeñará un papel en “Inside the NFL” de CW y presentará “Coach with Bill Belichick”, un programa semanal de análisis de fútbol para Underdog Fantasy que se emitirá en YouTube.
Si quieres criticar a Belichick por su hipocresía de ser un gruñón con los medios y luego aceptar trabajos en los medios y el dinero que conlleva, hazlo. Se suma a una larga lista. Pero todos hemos sido testigos de cómo entrenadores famosos se asientan en largas carreras en los medios. Es un trabajo muy agradable no solo que los ejecutivos de los medios te besen el trasero, sino que te pagan por ese privilegio.
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¿Tom Brady realmente atraerá espectadores a Fox? Buzón de correo de los medios deportivos, parte 1
(Foto superior de Tom Brady presentando el trofeo después del partido por el campeonato de la UFL en junio: Scott Rovak / UFL / Getty Images)