Ahora que California enfrenta su peor pico de verano de casos de COVID-19 en dos años, ¿es hora de que la gente aumente sus precauciones?
A medida que la pandemia se desvanece, muchas personas han abandonado las herramientas básicas para combatir el coronavirus: mascarillas, distanciamiento físico, desinfectante de manos y lavado agresivo de manos.
Ahora, varios funcionarios de salud, desde California hasta Nueva York, han estado sugiriendo que más personas consideren hacer esas cosas, dado el aumento en las infecciones por coronavirus.
No hay señales de que las agencias estén a punto de volver a implementar mandatos de gran alcance, dado que los casos graves de enfermedad y las hospitalizaciones siguen siendo menores que el año pasado. Pero las recomendaciones de precauciones adicionales subrayan las preocupaciones sobre la velocidad con la que se está propagando el COVID este verano, lo que hace que muchas personas enfermen durante muchos días.
California se encuentra en medio de su peor ola de COVID de verano en términos de infecciones desde 2022. Durante la semana que terminó el 20 de julio, el estado registró niveles “muy altos” de coronavirus en aguas residuales por tercera semana consecutiva, peor que el pico del verano pasado y el 93% del pico del verano de 2022. Los niveles de coronavirus ya estaban en niveles “altos” las cuatro semanas anteriores.
En el condado de Los Ángeles, los niveles de coronavirus en las aguas residuales se encuentran en el 44% del pico del invierno pasado durante el período de 10 días que finalizó el 20 de julio. Durante el período de 10 días que finalizó el 13 de julio, los niveles virales en las aguas residuales estuvieron en el 40% del pico del invierno pasado.
Y los casos de coronavirus siguen aumentando en el condado de Los Ángeles. Durante el período semanal que finalizó el 28 de julio, hubo un promedio de 452 casos nuevos por día, lo que representa un aumento con respecto a los 413 de la semana anterior. Los casos son un recuento inferior al real, ya que solo incluyen las pruebas realizadas en centros médicos y no tienen en cuenta las pruebas en el hogar ni el hecho de que menos personas se hacen la prueba cuando están enfermas.
“Dado el aumento de la transmisión de nuevas cepas de COVID-19, los residentes deben seguir tomando precauciones de sentido común para evitar transmitir o enfermarse con COVID-19”, dijo el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles en un comunicado el jueves.
“Esto incluye lavarse las manos con frecuencia o usar desinfectante para manos, especialmente antes de comer, después de estornudar o toser, o cuando se está en lugares públicos, y considerar el uso de mascarillas cuando se está en espacios interiores llenos de gente”, dijo el departamento.
Las precauciones son especialmente importantes para aquellos que tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente, como las personas mayores de 65 años, las personas con problemas de salud subyacentes y aquellos que no están al día con sus vacunas.
El Departamento de Salud Pública de San Francisco intervino la semana pasada: diciendo en las redes sociales que “con el COVID-19 circulando, considere usar una mascarilla bien ajustada en espacios cerrados llenos de gente”.
A principios de mes, el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York al corriente: “Considere usar una mascarilla, especialmente en espacios cerrados llenos de gente y en particular si tiene más de 65 años o tiene una condición médica que lo pone en riesgo de contraer COVID-19 grave, o está cerca de otras personas que la tienen”.
Es razonable llevar una mascarilla en el bolsillo y ponérsela si alguien a nuestro alrededor empieza a toser, como en un avión, dijo el Dr. Peter Chin-Hong, experto en enfermedades infecciosas de la UC San Francisco.
Las recomendaciones de considerar el uso de mascarillas no son nuevas y tienen menos urgencia que el mensaje emitido por el condado de Los Ángeles hace dos inviernos, que rápidamente volvió a sugerir que el uso de mascarillas debería ser una cuestión de preferencia personal.
Y los funcionarios de salud han advertido ampliamente que la era de los mandatos de uso de mascarillas en espacios públicos cerrados ha quedado atrás hace tiempo, dado que los hospitales ya no corren el riesgo de verse abrumados por pacientes con COVID-19 como lo estuvieron en los primeros dos años de la pandemia.
El condado de Los Ángeles, por ejemplo, puso fin a su amplia obligación de llevar mascarilla hace más de dos años. Las normas federales que exigían el uso de mascarillas en los aviones también finalizaron hace dos años.
Las únicas órdenes de uso de mascarillas que han resurgido en algunas partes de California han sido en los centros de salud. Durante aproximadamente cinco semanas el invierno pasado, el condado de Los Ángeles exigió que el personal sanitario y los visitantes usaran mascarilla mientras estuvieran en contacto con pacientes en áreas donde reciben atención o en centros de salud autorizados que brindan atención hospitalaria.
Ahora que es menos probable que la COVID-19 cause hospitalizaciones y muertes, y con vacunas y medicamentos anti-COVID como Paxlovid ampliamente disponibles, la enfermedad es ahora en general menos riesgosa.
“El COVID-19 sigue siendo una amenaza para la salud, pero enferma gravemente a muchas menos personas porque nuestra inmunidad es más fuerte: más del 98 % de la población de Estados Unidos tiene ahora algún tipo de inmunidad protectora contra el COVID-19”, afirman los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. dicho A principios de este año, la COVID-19 causó más de 245.000 muertes en 2022. El año pasado, esa cifra fue de alrededor de 76.000.
Según los CDC, desde el inicio de la temporada de virus respiratorios a principios de octubre se han reportado al menos 47.000 muertes por COVID-19 a nivel nacional. La estimación preliminar mínima de muertes por gripe Durante el mismo período, el número de muertes es de al menos 25.000.
En su Consejo general Con respecto a los virus respiratorios, los CDC dicen que las principales estrategias de prevención incluyen mantenerse al día con las vacunas y hacer lo que pueda para mantener el aire más limpio, como reunirse al aire libre, abrir las ventanas para permitir la entrada de aire fresco y filtrar el aire interior.
Otras estrategias incluyen el uso de mascarillas y el mantenimiento de la distancia física con las personas. Según los CDC, todas estas estrategias son especialmente útiles cuando los virus respiratorios están causando muchas enfermedades y usted o las personas que lo rodean corren un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave.
Aun así, los funcionarios de salud subrayan que la COVID-19 sigue siendo algo que la gente debería tratar de evitar, adoptando medidas sensatas como evitar a quienes están enfermos e instándolos a quedarse en casa. Las últimas subvariantes de la COVID-19 son incluso más contagiosas que las versiones anteriores, y es mucho más probable que la gente contraiga la COVID-19 que la gripe.
El COVID todavía puede causar síntomas desagradables, como fatiga intensa, dolor de garganta intenso, tos intensa y fiebre. Y el virus sigue provocando cientos de muertes a nivel nacional cada semana.
Además, cada experiencia sigue planteando un riesgo de COVID-19 prolongado. Y, si bien el riesgo ha disminuido desde el inicio de la pandemia, gracias al desarrollo de las vacunas y la evolución del virus, sigue siendo significativo.
En el condado de Los Ángeles, las hospitalizaciones por coronavirus están aumentando, pero hasta ahora se mantienen por debajo del pico del verano del año pasado. Hubo un promedio de 389 pacientes con coronavirus durante la semana que terminó el 27 de julio, el doble de la cantidad de hace un mes. Eso es aproximadamente dos tercios del pico del verano pasado y un tercio del pico del verano de 2022.
Las muertes se mantienen relativamente estables (aproximadamente una o dos por día en el condado de Los Ángeles), pero pueden pasar semanas o meses hasta que las muertes por COVID aparezcan en los datos públicos debido al tiempo que lleva procesar los certificados de defunción.
Y como el año escolar se reanudará en grandes áreas de California en las próximas semanas, sería prudente hacer lo posible para evitar enfermarse, dicen los funcionarios de salud. El primer día de clases en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles es el 12 de agosto.
“Ser proactivo para prevenir enfermedades puede reducir significativamente el riesgo de interrupciones de viajes, cancelaciones de último momento y propagación inadvertida de enfermedades, lo que garantiza un final de temporada de verano más agradable para todos”, dijo el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.
