Crítica de ‘The Killer’: John Woo rehace su propio clásico de acción

Después de años en el desierto, el director John Woo ha vuelto a practicar el tiro al blanco y, si bien su puntería ya no es la de antes, vale la pena recordar que, al menos en la pantalla, la puntería nunca fue lo importante. Más bien, lo importante era la pose, la mirada, el ceño fruncido mientras se corre, se salta, se dan volteretas, se resbala y se mira fijamente. En el mundo de Woo, las armas matan a la gente, pero los tiroteos matan a los espectadores.

El año pasado, la película muda “Noche de paz” mostró a la leyenda de Hong Kong intentando volver a hacerse oír entre el público estadounidense, pero no salió como estaba previsto. Ahora ha vuelto a una de sus épicas confrontaciones fundamentales, “The Killer” de 1989, con una reescritura ambientada en París (coguionada por el ganador del Oscar por “LA Confidential”, Brian Helgeland), un reparto internacional que incluye a la superestrella francesa Omar Sy y un debut directo en streaming en Peacock. Ver en casa no reemplazará la experiencia de ver las emblemáticas orgías de acción de Woo en un cine. Pero si viste los Juegos de París este verano en Peacock, podrías decirte a ti mismo que esta es una ronda más de todo o nada (en cuanto a rodaje, ¿qué más?) para un estimado atleta olímpico cinematográfico. Es una plata digna.

Por cierto, Sy no es quien interpreta el papel de Chow Yun-fat. Es Nathalie Emmanuel, una ex actriz de “Game of Thrones”, un cambio de género que puede que ya no parezca tan novedoso, pero que nos ayuda a reimaginar lo que está en juego. Emmanuel tiene un encanto relajado que no traiciona el lado despiadado del papel. Apodada la Reina de los Muertos en el submundo parisino (y durante el día una persona hogareña a la que le encantan los crucigramas y su mascota, un pez guppy), la británica trasplantada Zee interpretada por Emmanuel lleva a cabo golpes de alto poder (del tipo “se lo merecen”) para su mentor Finn (Sam Worthington con acento irlandés), que trabaja para un temible gánster (Eric Cantona).

Pero durante un concierto en el que eliminan a un grupo de malos en un club nocturno, una joven cantante estadounidense (Diana Silvers) queda ciega. Sintiendo remordimiento, Zee la deja con vida, pero sus jefes la critican por no acabar con ella también.

Al visitar el hospital disfrazada para completar el trabajo, se lo piensa dos veces y se ofrece a salvar a la cantante. Pero eso pone a Zee en la mira de un policía dedicado (el carismático Sy) que está investigando un cargamento de drogas desaparecido y cree que hay más en la historia. Parece que un cierto asesino con remordimientos de conciencia con un lado protector y un agente de la ley que se salta las reglas en busca de la verdad deberían encontrar un punto medio amistoso, lo que, en la señalización visual característica de Woo, significa armas desenfundadas cara a cara pero disparando por encima de las cabezas del otro para matar a la verdadera amenaza. (Se supone que la pérdida de audición mutua se perdonará más tarde).

El Woo de la vieja escuela no se esconde. Hay palomas. La música no es nada cool. Y recordar que no tendríamos franquicias tan memorables como “John Wick” o “The Transporter” sin el caos de Woo es lo que le da una suave nostalgia a este remake inferior pero aún así disfrutable.

En el lado negativo del balance hay dos comprensibles concesiones al cine moderno: la monotonía de la cinematografía digital y la artificialidad transparente del derramamiento de sangre por CGI, ninguna de las cuales puede compararse con el trabajo épico de las películas anteriores y lo que el celuloide real puede hacer por el drama intensificado de la locura en cámara lenta.

Pero en el lado positivo, Woo no ha perdido nada de su amor por la bravura práctica de las acrobacias elaboradas y ridículas, ni nada de su habilidad con el movimiento de cámara y la edición que complementa la coreografía. Puede que haya reprimido algunos de sus impulsos más sentimentales y trágicos, pero definitivamente se muestra dispuesto a participar en la pelea culminante en una iglesia desacralizada, lo cual es maravillosamente divertido, pero también, de una manera divertida, una declaración personal sobre la intimidad que debe crear el cine de acción de calidad.

¿Es extraño sugerir que, 35 años después, después de quedar insensibilizado por la cinética sintética de los superhéroes, el estilo exagerado de Woo ahora parece más realista? Decídelo tú mismo mientras observas a un maestro que no tanto intenta superar a un clásico, sino que se gana un bis modestamente entusiasta. Sin embargo, si somos honestos, espero que deje en paz a “Hard-Boiled”.