Partiendo con apenas el 60 por ciento de la potencia necesaria para terminar la carrera, los pilotos del Campeonato Mundial de Fórmula E en Londres este mes confiaron en sus frenos en curvas cerradas para producir suficiente energía para completar las 39 vueltas de la carrera.
El último modelo del coche de carreras eléctrico regenera casi la mitad de su potencia mediante el frenado en lo que la Federación Internacional del Automóvil (FIA), organizador del deporte del motor, describe como el coche de Fórmula E más eficiente hasta la fecha.
Desde su primer campeonato en 2014, la Fórmula E ha ayudado a acelerar el desarrollo de tecnología para vehículos eléctricos (VE), haciéndolos más fáciles de vender a los consumidores.
Los incentivos fiscales, las reducciones de precios y una mayor gama de vehículos también están ampliando el mercado.
“Lo que aprendemos en la pista de carreras a través del software nos permite transferir esa información a nuestros equipos de ingeniería centrales para nuestros futuros vehículos”, dijo James Barclay, director del equipo de carreras Jaguar TCS Fórmula E.
Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), casi uno de cada cinco automóviles vendidos en todo el mundo en 2023 fue eléctrico.
Los vehículos eléctricos están preparados para desempeñar un papel clave para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas reduciendo el uso de petróleo y las emisiones de carbono, afirmó la AIE.
Pero los expertos advierten que aún existen barreras para la adopción generalizada de vehículos eléctricos, que por sí sola no es suficiente para abordar las emisiones del transporte que aumentan a medida que crecen las economías y las poblaciones.
“Los vehículos eléctricos son una condición necesaria pero no suficiente para la descarbonización”, afirmó Cecilia Briceño-Garmendia, responsable global de economía del transporte en el Banco Mundial.
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Es sencillamente imposible construir una estación de carga para cada persona, y es aún más imposible hacerlo cuando vives en viviendas muy densamente pobladas, porque simplemente no hay suficiente espacio.
Ashley Nunes, investigadora, Universidad de Harvard.
Tecnología de efecto dominó
Los avances en la tecnología de vehículos eléctricos han ayudado aumentar la cuota de mercado de vehículos eléctricos, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Yale y la Universidad Carnegie Mellon.
Pero se necesitarán entre cuatro y cinco años para que las innovaciones desarrolladas para las carreras de Fórmula E lleguen a los vehículos eléctricos de pasajeros, dijo Julia Palle, vicepresidenta de sustentabilidad de la Fórmula E.
Este año, los equipos de Fórmula E están trabajando para mejorar la eficiencia del frenado regenerativo para garantizar que más energía creada por el frenado se devuelva a la batería cuando el coche tiene el impulso adecuado.
El frenado regenerativo también podría ayudar a mejorar la autonomía y la capacidad de conducción de los vehículos eléctricos de pasajeros, dijo Tommaso Volpe, director del equipo de Fórmula E de Nissan.
La capacidad de la batería del Nissan Leaf, uno de los primeros vehículos eléctricos producidos en masa lanzado en 2010, ha aumentó en un 181 por ciento desde que el equipo se unió a la Fórmula E en 2014.
Los ganadores del campeonato de este año, Jaguar TCS, también han mejorado la autonomía de las baterías de los SUV eléctricos de Jaguar Land Rover, basándose en la experiencia en el circuito de Fórmula E. El fabricante de automóviles utilizará la tecnología de inversor de carburo de silicio, que permite un sistema de propulsión más rápido y ligero, desarrollado para sus coches de carreras en todos los futuros vehículos Jaguar Land Rover.
Los equipos también están experimentando con inteligencia artificial (IA) para aprender cómo se utiliza la energía durante una carrera. La IA sería aún más útil en los vehículos eléctricos de pasajeros, donde no hay un ingeniero disponible para hacer cambios en el momento, según Volpe.
Aunque se considera que los vehículos eléctricos son más seguros desde el punto de vista medioambiental que los convencionales, conllevan prácticas insostenibles, en especial la extracción de litio para las baterías. La Fórmula E está buscando formas de prolongar la vida útil de las baterías, reducir el desperdicio de neumáticos y desarrollar una carga ultrarrápida.
Las baterías utilizadas en los coches de Fórmula E se reciclan, y tanto los minerales como los metales se reinsertan en las celdas de la batería cada dos temporadas, dijo Palle.
“El verdadero factor de cambio es la infraestructura de recarga. No hay suficiente y no es lo suficientemente rápida”, afirmó.
Sin cargo
El 21 de julio, en la última carrera de la temporada en el circuito ExCeL de Londres, los pilotos de Fórmula E generaron mucho humo cuando sus neumáticos se agarraron a la pista. El olor a goma quemada permaneció en las gradas, pero la contaminación del aire fue mucho menor que la que producen los coches de carreras convencionales.
Además de impulsar la investigación de nuevas tecnologías, a la Fórmula E también se le atribuye la popularización de los vehículos eléctricos, mostrando su facilidad de conducción y velocidad a los consumidores.
Las ventas de vehículos eléctricos han crecido considerablemente en los últimos cinco años, llegando a casi 14 millones en 2023, más de seis veces la cifra de 2018, según la AIE.
Pero esas ventas se concentran en sólo tres regiones: el 95 por ciento de los automóviles se venden en China, Estados Unidos y Europa.
La falta de infraestructura de recarga y el sobreprecio de los vehículos eléctricos, que pueden cuesta 70 por ciento más Según el Banco Mundial, los vehículos eléctricos, en comparación con los vehículos convencionales, han ralentizado su adopción en el Sur Global.
“El mayor problema al que nos enfrentamos de cara al futuro es cómo abordar la descarbonización del transporte en los países en desarrollo, donde las emisiones están creciendo”, afirmó Briceño-Garmendia.
Estos países necesitan invertir en infraestructura de carga y electrificar el transporte público, afirmó.
Puntos de recarga públicos a nivel mundial creció un 40 por ciento en 2023, el aumento de cargadores rápidos superará al de cargadores lentos, según la AIE.
Pero la infraestructura de carga sigue siendo un problema para las comunidades de bajos ingresos que viven en áreas densamente pobladas, según Ashley Nunes, investigadora de la Universidad de Harvard.
“Es sencillamente imposible construir una estación de carga para cada persona, y es aún más imposible hacerlo cuando vives en viviendas muy densamente pobladas, porque simplemente no hay suficiente espacio”, dijo Nunes.
Pasar a vehículos limpios es la forma más directa de abordar las emisiones del transporte, especialmente teniendo en cuenta que se espera que la demanda de vehículos aumente.
Pero los gobiernos también necesitan adaptar la planificación urbana para reducir el tráfico, invertir en mejorar y electrificar el transporte público y cambiar el transporte de mercancías por carretera por ferrocarril y barco, dijo Briceño-Garmendia.
Esta historia fue publicada con permiso de Fundación Thomson Reutersla rama caritativa de Thomson Reuters, que cubre noticias humanitarias, cambio climático, resiliencia, derechos de las mujeres, trata de personas y derechos de propiedad. Visite https://www.contexto.noticias/.
