Probablemente no fue la primera vez que Bruno Mars tocó su canción “Billionaire” frente a un verdadero multimillonario.
Pero cuando el cantante de pop-soul cantó sobre querer “comprar todas las cosas que nunca tuve” poco después de su concierto del jueves por la noche en el nuevo Intuit Dome de Inglewood, no pudimos evitar fijarnos en Steve Ballmer, quien había usado su vasta riqueza para hacer justamente eso al construir una casa largamente esperada para su amado equipo de baloncesto Clippers.
Sentado unas cuantas filas detrás del escenario con su característica camisa azul claro abotonada, Ballmer aplaudió al ritmo de la alegre melodía de Mars y recibió felizmente una ronda de palmadas en la espalda de los amigos sentados a su alrededor.
El espectáculo con entradas agotadas del jueves, el primero de dos en el estadio de Mars, sirvió como gran inauguración del Intuit Dome, un estadio de última generación que costó más de 2 mil millones de dólares y que comenzará a albergar a los Clippers en octubre (después de años en los que el equipo compartió el Crypto.com Arena del centro con los Lakers).
“Chicos, somos parte de la historia de California en este momento”, dijo Mars a una audiencia que incluía a Jennifer López, Angela Bassett, Courtney B. Vance, Ashton Kutcher y Simu Liu, entre otras celebridades.
En lo que a inauguración se refiere, tuvo algunos contratiempos: el recinto, que se había promocionado con antelación por sus toques de alta tecnología, tenía un sistema de reconocimiento facial y de entrada por teléfono inteligente que no funcionaba como estaba previsto el jueves, lo que provocó un enorme cuello de botella en la entrada principal, mientras el personal del edificio luchaba por inspeccionar las entradas digitales de los fans una por una. El espectáculo, que estaba previsto para las 20:00, acabó empezando a las 21:40; en las redes sociales, los asistentes al concierto se quejaron de las largas colas y de la falta de una señalización clara y de una conexión Wi-Fi fiable, algo que no es precisamente una tragedia, aunque sí lo bastante vergonzoso para un barón de la tecnología como Ballmer, que hizo gran parte de su fortuna estimada en 120.000 millones de dólares como director de Microsoft.
Pero si hay un artista capaz de suavizar las arrugas, ese es Bruno Mars.
En su primera actuación en el área de Los Ángeles desde 2018, el cantante de 38 años ofreció una exhibición de dos horas de su carisma natural y profundo conocimiento musical que le han valido ocho sencillos número uno, 15 premios Grammy y actuaciones en no uno, sino dos espectáculos de medio tiempo del Super Bowl. Llevaba una camisa de bolos roja de seda y un bigote prolijamente recortado con fuertes vibraciones de playboy de los años 70; lideró la banda de ocho integrantes a la que llama los Hooligans como una elegante combinación de James Brown, Michael Jackson, Frank Sinatra y Elvis Presley. (Al ver Mars, nunca estás lejos de recordar que comenzó en el mundo del espectáculo como un imitador de Elvis en miniatura en su Hawái natal).
La música de Mars es un catálogo de estilos duraderos (rock, pop, R&B, funk, reggae) y ofreció un poco de cada uno en canciones como la sudorosa “Calling All My Lovelies”, que incluía una parte cómica extendida en la que pretendía llamar a una amante con un teléfono chapado en oro; la efervescente “Treasure”, que evocaba los días de gloria de Earth, Wind & Fire; y la arrogante “That’s What I Like”, en la que metió un poco de música salsa solo para demostrar que podía hacerlo.
Cerca del final del espectáculo, sacó a Lady Gaga, a quien llamó “la realeza del pop”, para estrenar su nuevo dueto, “Die With a Smile”, con Mars usando un sombrero de vaquero mientras tocaba una guitarra y Gaga con una peluca gigante en forma de colmena mientras tocaba un piano eléctrico.
Para Mars, que ha pasado gran parte de los últimos dos años actuando en Las Vegas tanto solo como con su dúo de soul Silk Sonic, formado junto a Anderson .Paak, el espectáculo del jueves fue una prueba de que, por muy rápido que evolucione la música pop en estos días, las habilidades de la vieja escuela de Mars siguen siendo valiosas. Cuando un fanático que estaba en la pista necesitó ayuda médica en un momento dado, Mars hizo que su banda actuara como un vampiro durante unos minutos mientras los guardias de seguridad encontraban al tipo y lo sacaban.
“Esto es lo que hacen los profesionales”, dijo con una sonrisa mientras guiaba a los jugadores de regreso al espectáculo.
¿Y qué hay de Intuit? En Los Ángeles ya hay muchos otros recintos de este tamaño, como Crypto, el Hollywood Bowl y el Kia Forum, que también es propiedad de Ballmer y que se encuentra a solo una milla de Prairie Avenue desde el nuevo edificio. Sin embargo, el jueves la sala sonaba muy bien: nítida y detallada, con menos del estruendo que se suele escuchar en un estadio.
Mars asintió con la cabeza hacia la ubicación de Intuit mientras presentaba uno de sus primeros éxitos, “Nothin’ on You”, que dijo contenía “los cuatro acordes que cambiaron mi vida”.
“Vivía no muy lejos de aquí y conducía mi Honda Accord”, dijo, un poco confuso por el recuerdo. “Nunca olvidaré ese día. Estaba dando vueltas por aquí y escuché una canción en la radio”.
