Ilustración del flujo de aire dentro y alrededor de una cúpula de calor, basada en Yang et al. (2024). Gráfico: Ada Carpenter, Carbon Brief
Los índices de calor universales también exacerban el efecto de las olas de calor, que son cada vez más probables y más severas debido al cambio climático. Esto aumenta la vulnerabilidad de más de 4.500 millones de personas viviendo en regiones urbanas a nivel mundial.
Dra. Eunice Loinvestigador del cambio climático, fenómenos meteorológicos extremos y salud humana en la Universidad de Bristol, explicó en un artículo de 2020 Artículo invitado de Carbon Brief:
“Los habitantes urbanos pueden ser más susceptibles a enfermedades y muertes relacionadas con el calor en veranos calurosos debido al efecto UHI”.
La vegetación es a menudo escaso En las ciudades, la temperatura se vuelve más abundante en zonas alejadas del centro de la ciudad. El estudio investiga cómo la ubicación y el tipo de cobertura del suelo rural afectan la temperatura dentro de la ciudad.
Los investigadores modelan la tierra dentro del domo de calor con anillos concéntricos, investigando las relaciones entre la cobertura terrestre y la temperatura en diferentes zonas.
Utilizando imágenes satelitales de 30 ciudades importantes de China, los autores clasifican la cobertura del suelo rural en cuatro tipos representados por colores en el área rural a continuación: bosque (verde), tierras de cultivo (amarillo), masa de agua (azul) y superficie impermeable (marrón).
Ilustración de una cúpula de calor urbana y la región rural circundante desde una vista aérea, basada en Yang et al. (2024). Gráfico: Ada Carpenter, Carbon Brief
Al cambiar variables como el tamaño, la diversidad y la fragmentación de los diferentes tipos de cobertura terrestre en simulaciones por computadora del entorno, el estudio evalúa qué variables tienen los mayores efectos en la intensidad del UHI y en qué medida pueden reducir la temperatura.
Los autores dividen el paisaje en “parches”, es decir, áreas de tierra que difieren de sus alrededores. El tamaño y la fragmentación de los parches son “factores fundamentales”, cada uno con el potencial de reducir individualmente las temperaturas de la ciudad en 0,5 °C, según el estudio, que señala que los parches de tierra rural más grandes y menos fragmentados producen un mayor efecto de enfriamiento.
Cao explica a Carbon Brief que, en teoría, este resultado significa que, al optimizar ambos factores, la UHI podría reducirse hasta en 1 °C. Sin embargo, afirma que el análisis no tiene en cuenta “ligeras superposiciones en los efectos de mitigación de la isla de calor entre diferentes parámetros del paisaje”.
Los autores también analizan cómo la cobertura del suelo a diferentes distancias del límite urbano afecta la intensidad del UHI. Observan que los mejores efectos de enfriamiento provienen del anillo rural “dentro de un radio de 10 a 15 km desde el límite urbano”. Esta zona se encuentra dentro de la cúpula térmica, lo que significa que el flujo de aire y el intercambio de calor son más efectivos a estas distancias.
Las tierras rurales dentro de este rango pueden “contribuir hasta en un 30 por ciento a una reducción de la intensidad del UHI”, y el enfriamiento más significativo se siente en el mismo centro de la ciudad, según el estudio.
Para alcanzar estos niveles de reducción, se necesita una “regulación sinérgica” que coordine las mejores prácticas para múltiples factores de gestión de la tierra, explica Cao a Carbon Brief. Al explicar las recomendaciones del documento sobre cómo gestionar eficazmente la zona de amortiguación rural, dijo en un comunicado: presione soltar:
“Descubrimos que el sobrecalentamiento urbano se mitigaba más uniendo parcelas de tierra rural, plantando más bosques dispersos alrededor de una ciudad y teniendo menos lagos de mayor tamaño en lugar de muchos pequeños cuerpos de agua”.
Relevancia global
El estudio se centra en ciudades de China que superan los 200 kilómetros cuadrados y tienen un único centro, por lo que podrían categorizarse más fácilmente en anillos concéntricos según la densidad de población urbana.
Si bien la mayoría de las ciudades seleccionadas, incluidas Shanghai, Wuhan y Chengdu, experimentan una zona climática monzónica subtropical, el documento sugiere que “la mayoría de las estrategias de mitigación identificadas en China son transferibles a diferentes zonas climáticas”.
En consecuencia, los investigadores afirman que los hallazgos tienen “una generalización y aplicabilidad relativamente alta en diferentes ciudades”, pero advierten que las investigaciones futuras deberían investigar ciudades de “diferentes formas, niveles de desarrollo, ubicaciones geográficas y condiciones climáticas”.
Dra. Chloe Brimicombe – investigador de ciencia climática y calor extremo en la Universidad de Graz en Austria y profesor visitante en la LSE Instituto de Investigación Granthamque no está afiliada a la investigación, dice que el estudio podría mejorarse “ajustándolo con más cuidado al clima de cada ciudad”. Y añade:
“Pequeñas diferencias de altitud o proximidad a la costa pueden influir en el efecto UHI. Además, las ciudades tienen diseños diferentes; si se reprodujera un estudio de este tipo para Europa, esto también podría tenerse en cuenta”.
Las temperaturas están aumentando en todo el mundo y es muy probable que 2024 sea el año año más caluroso en registro. Coautor del estudio Profe Prashant Kumardirector fundador de la Universidad de Surrey GCARE y codirector de Surrey Instituto de Sostenibilidadañade en el prensa liberar:
“Esperamos que los planificadores y los gobiernos puedan utilizar nuestros hallazgos para ayudar a las comunidades urbanas a ser más resilientes frente al aumento de las temperaturas globales. Nuestros hallazgos muestran que, si queremos enfriar nuestras ciudades, necesitamos un enfoque conjunto entre la planificación urbana y rural”.
Esta historia fue publicada con permiso de Resumen del carbono.
