El martes, la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA, por sus siglas en inglés) anunció que había sancionado al número uno del mundo Jannik Sinner por haber dado positivo dos veces en los controles de clostebol, un esteroide anabólico y una sustancia prohibida. También anunció que un tribunal independiente convocado por la ITIA había revisado su investigación sobre el caso antidopaje de Sinner y no había encontrado “ninguna falta o negligencia” por parte del italiano.
La ITIA despojó a Sinner de sus puntos de clasificación, premios en metálico y resultados del BNP Paribas Open en Indian Wells, California, donde tuvo lugar el primer control positivo el 10 de marzo. El segundo tuvo lugar el 18 de marzo. Sinner fue suspendido provisionalmente (como es obligatorio en caso de un resultado analítico adverso (AAF) por una sustancia no especificada) después de ambos controles. En ambas ocasiones, Sinner apeló contra la suspensión y una junta independiente convocada por la ITIA revisó la apelación y la confirmó, permitiéndole seguir jugando.
“Seguiré haciendo todo lo que pueda para garantizar que sigo cumpliendo con el programa antidopaje de la ITIA y tengo un equipo a mi alrededor que es meticuloso en su propio cumplimiento”, dijo Sinner en un comunicado el martes.
Todos estos procesos siguen las normas del Programa Antidopaje del Tenis (TADP, por sus siglas en inglés). Pero eso no ha detenido la furia de los compañeros de Sinner.
“Reglas diferentes para jugadores diferentes”, dijo el canadiense Denis Shapovalov. “No puedo imaginarme cómo se sienten ahora todos los demás jugadores que fueron suspendidos por sustancias contaminadas”, escribió un minuto antes.
Shapovalov expresó su desdén por el manejo del caso (Minas Panagiotakis/Getty Images)
El francés Lucas Pouille dijo: “Tal vez deberían dejar de tomarnos por tontos, ¿no?”
Nick Kyrgios, subcampeón de Wimbledon en 2022, dijo: “Ya sea accidental o planeado. Si te hacen dos pruebas con una sustancia (esteroides) prohibida… deberías estar fuera durante dos años”.
El jugador estadounidense Tennys Sandgren añadió: “Esto es ridículo. ¿Esteroides de segunda mano a través de un masaje? La ATP siempre busca a quienes ganan dinero. Es bueno para los negocios, pero malo para la transparencia y la integridad”.
Quizás lo más revelador fue la opinión de Tara Moore. La ITIA suspendió provisionalmente a Moore en mayo de 2022 después de que diera positivo en los esteroides anabólicos boldenona y nandrolona. Moore apeló su suspensión provisional, al igual que Sinner, pero su explicación no fue aceptada. Moore no pudo jugar durante 19 meses, pero fue exonerada cuando un tribunal independiente convocado por la ITIA dictaminó que no tenía culpa ni negligencia por dar positivo. Encontró que la carne contaminada fue la fuente de sus pruebas positivas.
“Supongo que sólo importa la imagen de los mejores jugadores. Supongo que sólo la opinión del tribunal independiente sobre los mejores jugadores se considera correcta y sensata. Sin embargo, en mi caso la ponen en tela de juicio. Simplemente no tiene sentido”, afirmó.
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El número uno del mundo Jannik Sinner fue sancionado tras dar positivo dos veces por sustancia prohibida
El ejemplo de Moore y sus sentimientos llegan al corazón de la reacción ante el caso de Sinner. Aunque el proceso se ha llevado a cabo de acuerdo con el protocolo de la ITIA y aunque comparar diferentes casos es de poca utilidad, exacerba las sospechas de que en el tenis abundan los dobles raseros. Cuando esos sentimientos se reflejan en el dopaje y la integridad deportiva, inevitablemente salen a la luz.
Los mejores jugadores obtienen una programación favorable, reciben honorarios por participar en determinados torneos y se les escucha más atentamente si tienen una queja sobre un tema determinado. Los jugadores en general lo saben y lo aceptan, y también el hecho de que los mejores jugadores se han ganado su estatus. Los jugadores de élite ganan partidos, torneos y premios en metálico. Son un gran atractivo para el público y las cadenas de televisión. El tenis se beneficia de los nombres de las superestrellas, y la inversión y el interés general en el deporte están vinculados en gran medida a su presencia.
Eso no significa que no haya resentimiento, incluso en situaciones que no tienen nada que ver con la percepción de trampas o la integridad deportiva. Tomemos como ejemplo el Abierto de Francia de este año, cuando el mal tiempo en la primera semana hizo que la mayoría de los jugadores tuvieran que luchar en partidos que se retrasaban y reprogramaban constantemente por la lluvia. Los mejores jugadores jugaron en canchas de exhibición con techos todos los días y pasaron las primeras rondas sin esas preocupaciones.
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El ‘clima inglés’ en París: cómo un Abierto de Francia lluvioso lo cambia todo dentro y fuera de la cancha
Con la decisión de Sinner, los comentarios de algunos jugadores revelan la percepción de que una superestrella recibe un trato diferente en el ámbito más polémico del deporte. Gran parte de la frustración proviene de una sensación persistente de que las autoridades del tenis se muestran complacientes con los mejores jugadores, desde los árbitros durante los partidos hasta los circuitos ATP y WTA.
En su declaración anunciando la sanción de Sinner, la directora ejecutiva de la ITIA, Karen Moorhouse, dijo: “Tomamos cualquier prueba positiva extremadamente en serio y siempre aplicaremos los rigurosos procesos establecidos por la AMA”.
“La ITIA llevó a cabo una investigación exhaustiva de las circunstancias que llevaron a las pruebas positivas, con la que el Sr. Sinner y sus representantes cooperaron plenamente”.
En 2017, cuando Maria Sharapova regresó de su suspensión de 15 meses por dopaje tras dar positivo por meldonium, recibió una wild card para el Porsche Grand Prix de Stuttgart. El torneo incluso retrasó la conclusión de sus partidos de primera ronda para que Sharapova, cuya suspensión expiró un miércoles, pudiera participar en el evento.
“No está bien”, dijo en ese momento Barbora Strycova, otra jugadora que había sido suspendida durante seis meses por dar positivo en sibutramina, un estimulante que, según ella, provenía de un suplemento para bajar de peso.
Sharapova durante las semifinales del Porsche Grand Prix de 2017 (Thomas Kienzle/AFP vía Getty Images)
“Ella es María, ¿qué le voy a hacer? No me voy a enfadar por eso. Estoy un poco sorprendida por lo que está pasando en el torneo de Stuttgart, pero no puedo cambiarlo, así que no pienso en ello”.
Es fácil entender por qué los jugadores, ya sean aquellos como Moore, que han pasado por investigaciones de la ITIA, u otros jugadores de la ATP, tendrían sentimientos similares hacia el caso de Sinner. Moore y Simona Halep, que fue suspendida provisionalmente en octubre de 2022 por dar positivo en roxadustat, también apelaron sus suspensiones provisionales obligatorias.
Sinner tuvo éxito, pero Moore y Halep no, y el rechazo de sus apelaciones fue lo que desencadenó el anuncio público de una suspensión provisional. Moore estuvo ausente durante 19 meses. Halep estuvo ausente durante el mismo período, pero regresó después de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) redujera su suspensión de cuatro años (impuesta por la ITIA) a nueve meses retroactivos. El TAS no ha proporcionado por escrito los motivos completos de su reducción.
Mientras tanto, Marco Bortolotti, un doblista italiano que ocupa el puesto número 87 en el ranking de su carrera, evitó una prohibición este año cuando, al igual que su compatriota, se acordó que no tenía culpa ni negligencia por su AAF de clostebol.
Otros dos jugadores italianos, Matilde Paoletti y Mariano Tammaro, que entonces tenían 17 años, dieron positivo en clostebol en 2021. Se siguió el mismo proceso: suspensión provisional obligatoria, apelación, investigación, explicación y tribunal. Se determinó que Paoletti “no tuvo culpa ni negligencia”, pero Tammaro fue suspendido por dos años. Los distintos casos tuvieron distintos resultados. Otro italiano, Stefano Battaglino, fue suspendido por cuatro años el pasado noviembre tras dar positivo en clostebol y que un tribunal independiente determinara que las violaciones de las normas antidopaje fueron intencionadas.
Moore (izquierda) regresó al WTA Tour este año (Tom Dulat/Getty Images para LTA)
En lo que respecta a la forma en que se investigan los casos, estos difieren en cuanto a las pruebas y la complejidad de los mismos. Esto no disminuye la percepción de que se trata a los jugadores de forma diferente, o de que Sinner ha escapado a lo que han sufrido Moore, Halep (dos veces campeona de Grand Slam y ex número uno del mundo) y otros jugadores. Uno de esos beneficios de ser un nombre de élite en el tenis es sin duda un factor aquí: el acceso financiero a un rápido apoyo legal y la capacidad de movilizar recursos rápidamente. Las reacciones de los jugadores se dirigen a Sinner porque es el jugador en cuestión, pero en última instancia, muestran sus sentimientos hacia los sistemas del tenis.
El resultado es que Sinner jugará ahora en el US Open a partir del lunes, donde probablemente tendrá el horario más conveniente y todos los demás privilegios que se les conceden a los mejores jugadores. Queda por ver cómo lo recibirán sus compañeros profesionales.
(Foto superior: Clive Brunskill/Getty Images)
