El condado de Los Ángeles ha acordado tentativamente comprar la Gas Company Tower, un destacado rascacielos de oficinas en el centro de Los Ángeles, por 215 millones de dólares en una venta de ejecución hipotecaria.
El precio supone un gran descuento respecto de su valor de tasación de 632 millones de dólares en 2020, lo que subraya cuánto han caído los valores de las oficinas del centro de la ciudad en los últimos años.
La Junta de Supervisores aún debe aprobar el acuerdo, que los funcionarios inmobiliarios del condado negociaron de manera discreta pero agresiva. Si se completa, la compra podría trasladar a los trabajadores y servicios públicos fuera de las oficinas del condado existentes, incluido el conocido Kenneth Hahn Hall of Administration, que data de 1960, según varias personas familiarizadas con la transacción que solicitaron no ser identificadas para poder hablar de las negociaciones confidenciales.
El condado ha comenzado el proceso de diligencia debida para examinar la propiedad en busca de posibles problemas estructurales u otros asuntos antes de finalizar la transacción, que podría tardar entre dos y tres meses en completarse, dijeron las fuentes.
En una declaración a The Times, el condado dijo que había presentado una “carta de interés” no vinculante para la torre.
“Debido a que estamos viendo reducciones de precios únicas en una generación para bienes raíces comerciales en el área del centro, como administradores responsables de los fondos públicos, el Condado está haciendo su debida diligencia y evaluando la posibilidad de adquirir propiedades en el área del Centro Cívico, como la Torre de la Compañía de Gas”, dice el comunicado.
La supervisora Janice Hahn, hija del supervisor de muchos años Kenneth Hahn, dijo en una declaración separada a The Times que no está totalmente de acuerdo con la adquisición.
“No me siento cómoda con que el condado siga adelante con la compra de este rascacielos hasta que comprenda el plan completo del director ejecutivo, que aún no he visto. Estoy definitivamente en contra de trasladar los servicios del condado fuera del único centro cívico de Los Ángeles”, afirmó.
La Torre Gas Company representa “una oportunidad de inversión generacional para adquirir un activo de lujo a un precio excepcional”, dijo Andrew Harper, corredor de la firma inmobiliaria JLL, en mayo, cuando contrataron a JLL para comercializar la propiedad. JLL se negó a hacer comentarios el martes sobre la venta pendiente.
La torre de 52 pisos ubicada en 555 W. 5th St. fue considerada ampliamente uno de los edificios de oficinas más prestigiosos de la ciudad cuando se completó en 1991. Tiene alrededor de 1,4 millones de pies cuadrados de espacio en un sitio de 1,4 acres en la base de Bunker Hill.
En los últimos años, el mercado de oficinas del centro de la ciudad se ha vuelto contra los propietarios, ya que muchos inquilinos redujeron el espacio de sus oficinas en respuesta a la pandemia de COVID-19, cuando se hizo más común que los empleados trabajaran de forma remota.
El año pasado, el propietario de la Torre Gas Company, una filial de Brookfield Asset Management Ltd., incumplió su deuda y la propiedad fue puesta bajo administración judicial, en la que un representante designado por el tribunal tomó la custodia del edificio para ayudar a los acreedores a recuperar los fondos que habían prestado a Brookfield. El edificio tiene aproximadamente 465 millones de dólares en préstamos pendientes.
Las elevadas tasas de interés han pesado sobre los precios al dificultar a los propietarios de edificios la refinanciación de sus deudas y empujarlos a realizar ventas rápidas o ejecuciones hipotecarias. Algunos inquilinos de oficinas del centro de Los Ángeles han expresado su preocupación en los últimos años porque las calles se sienten menos seguras que antes de la pandemia y se han mudado a otros centros de oficinas locales, incluido Century City.
La Torre de Gas Company fue renovada en 2023 y actualmente está alquilada más de la mitad a inquilinos que incluyen a Southern California Gas Co., la firma de consultoría financiera Deloitte y el bufete de abogados Latham & Watkins, según el proveedor de datos inmobiliarios CoStar.
La vacancia de oficinas en el centro de Los Ángeles fue de más del 30% en el segundo trimestre, La correduría inmobiliaria CBRE dijomás del triple del nivel que normalmente se considera un equilibrio saludable entre los intereses de los inquilinos y los propietarios.
La caída de los valores de las oficinas en el centro de la ciudad está atrayendo la atención de los compradores que buscan adquirir propiedades en un punto bajo del mercado, dijo Petra Durnin, analista de bienes raíces de Raise Commercial Real Estate que no está involucrada en el acuerdo.
“Las situaciones desafortunadas pueden crear oportunidades para otros que tienen dinero”, dijo Durnin. “El centro de la ciudad ha pasado por ciclos de auge y caída antes y siempre se reinventa”.
Una torre de oficinas cercana de 52 pisos que antes era propiedad de Brookfield en 777 S. Figueroa St. se venderá a un precio significativamente descontado de $120 millones, o $117 por pie cuadrado, según el El Observador Comercial informóEstuvo cerca de venderse por unos 145 millones de dólares hace unos meses, pero el acuerdo fracasó.
En su declaración al Times, el condado dijo que estaba considerando la Torre de la Compañía de Gas como una alternativa a la modernización sísmica de sus propiedades del centro de la ciudad. El condado posee 33 instalaciones que, según los ingenieros, son vulnerables a derrumbarse durante un gran terremoto, incluido el Kenneth Hahn Hall of Administration, que ha sido la sede del gobierno del condado de Los Ángeles durante seis décadas y alberga las oficinas de cientos de empleados y los cinco supervisores del condado.
El año pasado, el condado se comprometió a modernizar los 33 edificios vulnerables en una década, una ambiciosa iniciativa que, según los expertos, costaría cientos de millones de dólares.
