Muchas de las gotas de aguja que se encuentran esparcidas por la película de terror de Tilman Singer “Cuckoo”, estrenada en los cines el viernes, fueron escritas en el primer borrador del guión en 2019.
Pero la piedra de toque musical de la película, un número de rock suave que la estrella revelación de “Euphoria”, Hunter Schafer, canta en pantalla, no se concretó hasta años después.
Schafer protagoniza el segundo largometraje de Singer como Gretchen, una adolescente angustiada que, tras la muerte de su madre, abandona los EE. UU. para vivir con su padre Luis (Marton Csokas), su madrastra Beth (Jessica Henwick) y su media hermana de ocho años Alma (Mila Lieu) en un complejo turístico de los Alpes alemanes. Tras aceptar un trabajo de recepcionista en un albergue cercano, Gretchen tiene encuentros cada vez más extraños con los huéspedes del complejo y con el peculiar propietario Herr König (Dan Stevens), lo que sugiere que su pintoresco nuevo hogar no es el paraíso que pretende ser.
En el viaje de terror psicodélico que es “Cuckoo”, la música sirve como guía emocional y narrativa, contando “una historia diferente” que la trama superficial, dijo Singer.
El primer momento de verdadero terror de la película se desarrolla cuando Gretchen toca el bajo en su habitación. Con auriculares con cancelación de ruido, canta y rasguea una canción grunge mientras Alma observa desde fuera.
La larga escena alterna puntos de vista sonoros, creando tensión, hasta que Gretchen finalmente nota a su hermana menor mientras sufre la primera de sus varias convulsiones, que luego descubrimos que son reacciones al maligno canto de sirena de la gente del cuco, o lo que Singer llama “homo cuculida”, que reside en Resort Alpschatten.
El guión de Singer fue preciso con esta escena, que evoca el distanciamiento de las hermanas y forja su conflicto central. Pero no todo salió como estaba previsto.
Originalmente, Singer imaginó a Gretchen tocando una canción de la banda de rock alternativo Jesus and Mary Chain. El estilo de la banda le venía perfecto: “Son muy ruidosos, pero tienen una actitud despreocupada, como shoegaze”. Pero cuando Neon consideró que el costo de la licencia era demasiado alto, volvió a empezar de cero.
“Miro[ed] “Volví a mi lista y en ella estaba Suicide o Velvet Underground. Pensé: ‘Está bien, no voy a comprar ninguno de estos’”, dijo Singer. Fue entonces cuando llamó a Simon Waskow.
Waskow, amigo de la secundaria y socio creativo de Singer desde hace mucho tiempo, ya había compuesto la banda sonora del primer largometraje del director, “Luz” (2018), así como de un puñado de cortometrajes en los que colaboraron a principios y mediados de la década de 2010. Escribió “Gretchen’s Song” en una sola tarde.
“Todo salió muy rápido”, dijo el compositor residente en Colonia. “De toda la música que hice para la película, esa canción fue la parte más fácil”.
Por sugerencia espontánea de Singer, Waskow adaptó una “melodía de spaghetti western” de su antiguo cortometraje “Dear Mr. Vandekurt” —y un ritmo de Jesus and Mary Chain— en la pista con mucho bajo.
Schafer estaba tan en sintonía con la canción, dijo Waskow, que después de que ella grabó su voz, él volvió a grabar la suya para que coincidiera con la de ella.
“La interpretación de Hunter, realmente dulce y encantadora, y muy espontánea, básicamente encajó”, dijo. Schafer aprendió a tocar el bajo para la película, pero en la escena parece que lleva años tocando.
“Ese es el talento que tanto me gusta de ella: cómo puede hacer algo muy delicado y emotivo, [and] “Realmente profundamente emocional en un estilo relajado, pero no casual”, dijo Singer.
Un fragmento de “La canción de Gretchen” también se convirtió en el tema de la protagonista adolescente, que se repite a lo largo de “Cuckoo”, especialmente cuando Gretchen y Alma se reconcilian al final de la película.
“Es una especie de melodía melancólica que luego se transforma en algo esperanzador”, dijo Singer, caracterizando a Gretchen y “reflejando toda la intención de la película”.
Otras canciones de la banda sonora de “Cuckoo” reflejan de forma similar sus escenas correspondientes. El jazz-blues de Gerhard Trede encarna la atmósfera antigua del vestíbulo del complejo turístico, y la nouvelle vague francesa de Martin Dupont expresa la tensión romántica entre Gretchen y un encantador huésped del complejo turístico.
Al igual que el vestuario o la escenografía, la música es una táctica de construcción del mundo en “Cuckoo”, dijo Singer.
Pero más que eso, continuó, la música es la “filosofía” de Gretchen mientras lamenta a su madre y su “arma” más confiable contra la gente del cuco, cuyo llamado agudo se yuxtapone notablemente al tema de tono bajo de Gretchen.
“Este es el viaje del héroe superclásico”, dijo Waskow: “Gretchen se enfrenta al peligro y luego se convierte, por así decirlo, en un músico”.
“Siempre se suponía que ella debía defenderse con la música”, dijo Singer.
