(Alerta de spoiler: si no has visto “Alien: Romulus” —o, de hecho, la película original “Alien” de 1979— considera esperar a verla).
Una cara familiar aparece inesperadamente en un tercio del camino hacia “Alien: Romulus”, la nueva y espantosa intercuela de la franquicia “Alien” que se encuentra actualmente en los cines.
La inclusión de un nuevo “sintético” (un androide humanoide) con la imagen del fallecido actor Ian Holm ya ha provocado apasionadas reacciones en línea. Los usuarios de las redes sociales han cuestionado la ética del cameo en varias escenas, y algunos lo han calificado de “nigromancia digital”. Holm, que actuó en “Chariots of Fire”, “Brazil” y “The Sweet Hereafter”, murió en 2020 a los 88 años.
En el clásico de ciencia ficción y terror original de Ridley Scott de 1979, “Alien”, Holm interpretó a Ash, un miembro de la tripulación que es artificial en secreto y tiene motivos ocultos. Y ahora su rostro y su voz han resucitado como un nuevo personaje llamado Rook, también sintético. Si bien el director de “Alien: Romulus”, Fede Alvarez, admite haber usado inteligencia artificial para crear la ilusión, espera que los espectadores consideren la intención más amplia de la película.
“No estábamos tratando de hacer lo que no se puede hacer, que es reproducir el talento de esa persona como actor, porque se trata de otro personaje”, le dice Álvarez, de 46 años, a The Times. “Lo único que tienen en común es el parecido”.
Entre muchas otras referencias a “Alien” y a la secuela de James Cameron de 1986, “Aliens”, la aparición de un torso de androide medio destruido interactuando con los pasajeros siempre fue parte de la nueva narrativa, incluso antes de decidir cómo se vería.
“Sabíamos que íbamos a crear un animatrónico”, dice Álvarez, utilizando el término para referirse a un robot que parece real en el set, “y que más tarde íbamos a hacer mejoras CGI en la boca y en los ojos dependiendo de las tomas. “Entonces surgió la pregunta: ‘¿Qué cara tiene? ¿Quién es?’”
Alvarez dice que su equipo consideró toda la gama de sintéticos en las películas de “Alien” a lo largo de los años: Lance Henriksen apareció como Bishop en “Aliens” y luego nuevamente en “Aliens 3” de David Fincher de 1992, en esta última como un torso sin piernas en una mesa como Rook, mientras que Michael Fassbender interpretó a David 8 en “Prometheus” de Scott y a Walter One en “Alien: Covenant”.
“El único que no había reaparecido y que nos pareció fascinante era Ian Holm”, dice Álvarez.
Álvarez se puso en contacto con la viuda de Holm, Sophie de Stempel, para explicarle la idea y pedirle su opinión. Luego lo discutió con Scott, que había seguido conociendo a Holm durante toda su vida. Ambas partes se mostraron entusiasmadas con la propuesta de “Rómulo”.
“En los últimos 10 años después de ‘El Hobbit’, Ian Holm sintió que Hollywood le había dado la espalda y su viuda sintió que le hubiera encantado ser parte de esto”, dice Alvarez. “A él le encantaba este personaje en particular”.
Scott ve la presencia de Rook como una forma para que Álvarez “se sumerja en algunos de los artefactos de la primera película”, dice.
“La aparición repentina de Ian Holm como robot a bordo de la compañía (una palabra un poco anticuada) fue una gran idea”, afirma Scott, de 86 años. “Así funcionan las ideas. Las grandes ideas evolucionan. El siguiente paso es Blade Runner, donde Roy Batty es un replicante evolucionado, un humano que no es humano, sino, en esencia, un robot, según la terminología antigua”.
En la primera película de “Alien”, recuerda Scott, la impactante revelación de que el personaje de Holm, Ash, no era humano, fue fundamental para la historia, ya que tuvieron que ser prudentes con la cantidad de información que mostraban de la criatura. “Nos estábamos quedando sin grandes sustos y atisbos de un extraterrestre, porque en esa época no teníamos estos efectos digitales”, dice.
Para la producción de “Rómulo”, Rook fue diseñado como un animatrónico a imagen de Holm, con movimientos faciales que eran obra de maniobras humanas fuera de cámara.
“El 80 o 90% lo hicieron los titiriteros dependiendo de la toma”, dice Álvarez, describiendo las posteriores mejoras CGI en la postproducción como trabajo en los ojos (“para que el animatrónico tuviera un poco más de vida”) y en la boca para mejorar la sincronización de los labios.
También contó con el actor británico Daniel Betts en el set de Budapest para grabar la captura facial con el elenco. Durante el rodaje, las líneas se leyeron en tiempo real utilizando el animatrónico. Luego, la voz de Betts se transformó para que sonara más como la de Holm utilizando inteligencia artificial generativa y modelado por computadora.
“No estamos resucitando a alguien y diciendo: ‘Ian lo habría hecho de esa manera’”, dice el director. “Obviamente, él lo habría hecho de otra manera. Teníamos un actor que estaba en el set, que trabajó en el diálogo, que trabajó con los actores. No es que nos hayamos saltado la contratación de un actor”.
Alvarez no cree que sea factible que la IA sustituya a los actores en un futuro próximo. Su decisión de utilizar esas herramientas para crear a Rook, dice, fue exclusivamente específica para esta película y esta franquicia.
“Es mucho más caro hacerlo de la manera en que lo hicimos, es mucho más barato contratar a un actor”, explica Álvarez en su defensa. “Hacerlo de esta manera requiere un equipo de tanta gente y tantos papeles para lograrlo que nunca va a ser realmente conveniente”.
Álvarez sostiene que Rook es un personaje con una personalidad distinta a la de Ash, y que su motivación para usar la imagen y la voz de Holm fue un deseo genuino de honrar su lugar en la historia de la franquicia.
“Todo lo hicimos con mucho respeto y siempre con la autorización de su familia, de sus hijos y de su viuda, quienes dijeron: ‘Nos encantaría volver a ver su imagen’”, comenta Álvarez.
