El ex entrenador del Tottenham y del Chelsea, Mauricio Pochettino, es uno de los principales objetivos para la apertura de la selección nacional masculina de Estados Unidos, según varias fuentes informadas sobre la búsqueda de entrenador.
Las fuentes dijeron que la federación todavía estaba considerando múltiples candidatos hasta la semana pasada, pero Pochettino es visto por algunos como el favorito en el grupo, y US Soccer está en conversaciones con su equipo.
La Federación Estadounidense de Fútbol se ha negado a hacer comentarios sobre candidatos específicos para el puesto.
La contratación de Pochettino sería considerada como un gran golpe de efecto, especialmente en un momento en que la afición estadounidense busca un entrenador de renombre. El argentino nunca ha dirigido una selección nacional, pero ha tenido mucho éxito a nivel de clubes. Llevó al Southampton a un octavo puesto en la Premier League en 2013, logró resultados de liga récord con los Spurs, incluida una aparición en la final de la Liga de Campeones en 2019, y aseguró un título de la Ligue 1 con el Paris Saint-Germain. Más recientemente, Pochettino llevó al Chelsea a un sexto puesto y a la clasificación europea antes de partir al final de la temporada 2023-24.
El director deportivo de la US Soccer, Matt Crocker, y Pochettino coincidieron durante el año del entrenador argentino en Southampton. Crocker dirigía la academia del Southampton en ese momento y se fue en noviembre de 2013 para unirse a la Football Association.
Pochettino dirigió al Chelsea la temporada pasada (Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images)
El medio argentino Olé informó anteriormente que Pochettino era candidato para el puesto.
Si bien es posible que US Soccer pueda realizar y anunciar una contratación antes de la ventana de septiembre, la federación está planeando que el ex entrenador del equipo nacional masculino sub-20 de EE. UU. y actual asistente de USMNT, Mikey Varas, lidere al equipo mayor en amistosos contra Canadá y Nueva Zelanda el 7 y el 10 de septiembre, respectivamente, según fuentes informadas sobre la planificación del programa.
La selección nacional de Estados Unidos no tiene entrenador desde que despidió a Gregg Berhalter tras quedar eliminado en la fase de grupos de la Copa América de este verano. Berhalter fue el entrenador desde diciembre de 2018 hasta diciembre de 2022, llevando a Estados Unidos de vuelta a la Copa del Mundo después de que no lograran clasificarse para el torneo en 2018, y luego de nuevo desde junio de 2023 hasta julio de 2024.
Estados Unidos cayó en la Copa, venciendo a Bolivia en su primer partido del grupo y luego perdió ante Panamá tras jugar con un hombre menos durante más de una hora tras la tarjeta roja al extremo Tim Weah. Luego, Estados Unidos perdió 1-0 en la final del grupo ante Uruguay.
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Pochettino sería el entrenador de mayor perfil de los EE. UU. desde Jurgen Klinsmann, campeón del mundo. Si bien Klinsmann entrenó a la selección nacional alemana y al Bayern Munich antes de asumir el trabajo en los EE. UU., su fama se debió más a sus logros en el campo como jugador. Pochettino se ha hecho un nombre como entrenador, con equipos que usan el juego posicional para tratar de dominar el espacio, pero a los que también les gusta presionar y atacar a la oposición.
El técnico de 52 años probablemente recibirá un salario muy alto, ya que algunos informes indican que fue uno de los entrenadores mejor pagados del mundo en PSG y Chelsea. Sin embargo, Crocker ha dicho que la federación no se verá limitada por restricciones financieras.
“Es un mercado realmente competitivo en cuanto a salarios y tenemos que ser competitivos para conseguir el nivel de entrenador que creo que puede llevar el programa hacia adelante en términos de lograr los resultados que queremos en el campo”, dijo Crocker. “Es una prioridad. Es algo en lo que estamos dispuestos a invertir y algo en lo que invertiremos”.
(Foto superior: Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images)
