Casi todos los domingos desde principios de año hasta el verano, docenas de personas se reunieron en una propiedad en Duffy Street en el condado de San Bernardino, dijeron las autoridades, frecuentando un bar sin licencia y un puesto de tacos.
Pero la principal atracción era apostar por los gallos, que según las autoridades federales eran obligados a pelear, a veces hasta la muerte, en una arena mientras llevaban cuchillas afiladas conocidas como “garfios” en sus patas.
El último evento en la propiedad el pasado domingo terminó abruptamente con el arresto de cuatro residentes del Inland Empire, quienes ahora están acusados de participar en una actividad ilícita de peleas de animales.
Una investigación del FBI que duró casi un año condujo a los arrestos de Isidro Chaparro Sánchez, de 59 años, de Corona; Luis Octavio Angulo, 61 años, de Rialto; Sergio Jiménez Maldonado, 51 años, de San Bernardino; y Eva Anilu Pastor Uriostegui, de 53 años, de Moreno Valley, quien supuestamente organizó y dirigió las peleas de gallos en Muscoy, de acuerdo a La fiscalía de Estados Unidos informó que ambos comparecieron por primera vez el jueves en Riverside y se les ordenó quedar en libertad bajo fianza.
Las autoridades siguen buscando a Cirilo Esquivel Alcantar, de 56 años y residente de San Bernardino, quien también está acusado de participar en las peleas de gallos. Los registros judiciales no indican si alguno de los acusados ha contratado abogados.
El FBI había estado investigando la actividad de las peleas de gallos desde mayo de 2023, dijo CJ Sanders, un agente especial del FBI, en una declaración jurada presentada en un tribunal federal. Sanders dijo que dos fuentes confidenciales se infiltraron en los eventos durante la “temporada” de peleas de gallos, que normalmente va de enero a agosto.
Los asistentes pagaban 20 dólares para aparcar a menos de una milla de la propiedad y eran trasladados en autobús hasta la casa de Duffy Street, donde pagaban otra tarifa para entrar en el recinto donde se desarrollaban las peleas, según Sanders. Podían hacer apuestas sobre las peleas y participar en sorteos, en los que se ofrecía un juego de palos como premio.
Entre los arrestados, las autoridades dicen que Sánchez puso la propiedad a disposición para las peleas, cobró las tarifas de entrada e hizo anuncios durante los eventos; Alcantar puso un lote a disposición para el estacionamiento de los asistentes; Uriostegui cobró las tarifas de entrada y sirvió bebidas en el bar; Angulo cobró las tarifas de entrada de los manejadores que inscribían a sus gallos; y Maldonado arbitró las peleas.
Una de las fuentes confidenciales del FBI, cuyo nombre no se menciona en la declaración jurada, informó haber llegado a la propiedad alrededor de las 7:20 am de un domingo de mayo de 2023. Una grabación de video que tomó la fuente capturó un puesto de tacos, con el cartel “RICOS TACOS ESTILO RANCHO” encima, en la entrada del estadio y un bar adentro donde los asistentes podían comprar bebidas, según la declaración jurada.
A los encargados de los gallos se les cobró 1.000 dólares para inscribir a cuatro gallos en las peleas. Los llevaron a un ring rodeado de sillas con un piso de tierra compactada encerrado por madera contrachapada, según Sanders.
La fuente confidencial informó haber escuchado que los anfitriones de la propiedad obtenían ganancias de entre 80.000 y 90.000 dólares al mes.
Una segunda fuente confidencial realizó una llamada grabada a un hombre que dijo tener alrededor de 100 gallos, que trajo a California desde Texas, según la declaración jurada.
Otra persona involucrada en las peleas de gallos dijo a esa fuente que él y otro individuo compraron sus gallos de pelea en Oklahoma y los enviaron a California en avión.
La segunda fuente confidencial informó que le dijeron que las peleas de gallos habían comenzado en la propiedad en 2022.
Si los acusados son condenados, cada uno podría enfrentarse a hasta cinco años de prisión. Está previsto que comparezcan ante el tribunal el 3 de septiembre.