Blake Snell lanzó un juego sin hits en su primera apertura para los Gigantes de San Francisco después de la fecha límite de cambios, y fue una de las exhibiciones más ridículas, energizantes y demostrativas de un lanzador en la historia del equipo.
En los 141 años de la franquicia, ha habido sólo 18 juegos sin hits. Entre Carl Hubbell en 1929 y Juan Marichal en 1963, los Gigantes no tuvieron ni uno. Se mudaron de un lado del país a otro, ganaron dos Series Mundiales y jugaron durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, pero no se encontró ningún juego sin hits. Cada juego sin hits es un regalo. Algunos más que otros. Y el juego sin hits de Snell está entre los más dulces de todos.
Hace unos 4.500 minutos, existía la posibilidad de que Snell se subiera a un avión con destino a Nueva York, Baltimore o Cleveland, o incluso a San Diego o Los Ángeles. Iba a lanzar para un equipo que tenía prácticamente garantizada su clasificación a la postemporada y les iba a dar una oportunidad mucho mayor de ganar la Serie Mundial.
Si Snell fuera traspasado en la fecha límite, su mejor momento como Gigantes sería aquella vez que ponchó a 15 jugadores de los Rockies de Colorado. En 20 años, la gente te preguntaría dónde estabas cuando lo hizo. Y a menos que estuvieras en el Oracle Park ese día, no tendrías idea. La era de Blake Snell con los Gigantes se perdería en las brumas del tiempo, como Reggie Jackson con los Orioles de Baltimore o Dick Allen con los Dodgers de Los Ángeles.
En cambio, Snell se convirtió en un gigante para siempre. Si crees que eso es una hipérbole, piensa en lo que dirías si Chris Heston te pidió que lo llevaras al centro“Claro, Chris Heston. Puedo llevarte”, decías. Cuando un lanzador lanza un juego sin hits, está en el club de los gigantes eternos. Chris Heston, déjame invitarte a una bebida o hacerte un mixtape. Solo di la palabra.
El momento en que Snell logra su objetivo, combinado con lo improbable que es, lo hace aún más dulce.
Empecemos por el momento. No estaba seguro de si seguiría en los Gigantes en agosto. Una cosa es que un presentador de radio o un periodista de béisbol pontifique sobre Snell en relación con los Yankees, los Orioles o los Guardianes, pero otra cosa es ser el ser humano que tiene que lidiar con la logística de todo esto. ¿Cómo me recibirán? ¿Cómo encajaré en el vestuario? ¿Qué significa esto para mi familia, especialmente para mi bebé de 3 meses?
Si parece estresante, es porque lo es. Snell acababa de encontrar su equilibrio con los Gigantes y estaba lanzando mejor que nunca. No quería lidiar con la incertidumbre y la miseria de una transferencia de trabajo a mitad de temporada. Finalmente se sentía cómodo. Ojalá hubiera una manera poderosa de demostrarlo…
Blake Snell tuvo su repertorio de juegos sin hits esta noche 😎 imagen.twitter.com/NOmS0BwwYx
— SFGiants (@SFGiants) 3 de agosto de 2024
Pasemos a la improbabilidad de un juego sin hits. Esta victoria por 3-0 en Cincinnati fue el primer juego en la carrera de Snell en el que lanzó hasta la novena entrada. No solo no tuvo un juego completo para acompañar sus dos Cy Youngs, sino que ni siquiera sabía lo que se sentía al salir del montículo después de ocho entradas completas. Ningún lanzador había iniciado más juegos en la historia del béisbol. Sin haber completado ocho entradas, los abridores de los Gigantes que conocían la sensación de terminar una octava entrada incluían a Tyler Beede (una vez), Tyler Anderson (una vez) y Ty Blach (tres veces). Snell nunca lo había logrado en su carrera y no había estado especialmente cerca.
Lo peor es que, además de sus dos premios Cy Young, el legado de Snell iba a estar ligado a… Juego 6 de la Serie Mundial 2020cuando lo sacaron con 73 lanzamientos en la sexta entrada. Era un abridor novedoso en una era en la que no se preocupaban por los juegos completos ni por las 200 entradas. Era el símbolo del béisbol moderno, para bien o para mal. Fue retirado con un juego sin hits después de siete entradas la temporada pasada.y tal vez esa es la razón por la que su gerente tuvo que buscar un nuevo trabajo.
Habrás oído hablar de los lanzadores que lanzan cinco y se lanzan. Snell se hizo rico como lanzador que lanza cinco y se lanza. Ahora tiene un juego sin hits. Una lista parcial de los ganadores del Cy Young sin Un juego sin hits:
• Don Drysdale
• Steve Carlton
• Greg Maddux
• Roger Clemens
• CC Sabathia
• Juan Smoltz
• Barry Zito
• Jake Peavy
Los dos últimos se añadieron por nostalgia, pero ya os hacéis una idea. Ser tan bueno y por tanto tiempo que te metes en el Salón de la Fama (o mereces entrar) nunca fue garantía de un partido sin hits. Los logros y momentos inolvidables no se reparten como premio en Cooperstown. Tiene que haber una confluencia de acontecimientos, una singularidad, una combinación perfecta de suerte, habilidad, oportunidad y ejecución.
El juego sin hits se produjo el día después de la blanqueada de Logan Webb, en una temporada en la que una gerencia atribulada está recibiendo críticas por no haberlo hecho explotar todo. Es el tipo de momento que no tiene por qué significar nada si los Giants quedan blanqueados durante el resto de la gira. Pero también es el tipo de momento que puede significar mucho más en retrospectiva. Puedes escuchar la voz de los Giants. Celebridades vecinas de San Francisco como Mike Patton Narrando la película de la Serie Mundial y detallando cómo la temporada dio un giro con el juego sin hits. Cómo el voto de confianza que se dio cuando los Gigantes decidieron no vender en la fecha límite revitalizó el vestuario.
Si eso no sucede, y lo más probable es que no suceda, no habrá problema. La primera entrada del juego del viernes fue una de las salidas más tontas y dominantes en la historia de los Gigantes. Ningún bateador de los Rojos tuvo una oportunidad en esa entrada. Snell ponchó a los tres bateadores en 11 lanzamientos, y no pareció una anomalía. Un juego perfecto de nueve entradas y 27 ponches estaba en juego sin duda alguna.
Snell tuvo que conformarse con un juego sin hits de nueve entradas y 11 ponches, que también resultó ser la primera blanqueada de su carrera. Lo aceptará. Esa primera entrada fue una declaración. Iba a continuar con sus tonterías de antes de la fecha límite y se sentiría aún más cómodo al hacerlo.
¿Los Giants aprovecharán este impulso? ¿Ayudará o perjudicará sus posibilidades de retener a Snell más allá de esta temporada?
No tengo idea. Hay tiempo para averiguarlo. Hasta entonces, consideren que un lanzador de los Gigantes logró uno de los logros más geniales posibles en el béisbol. No estoy seguro de cuál es la tasa de cambio entre prospecto y logro en estos días, pero supongo que Snell ya justificó la decisión de mantenerlo. No porque los Gigantes todavía estén técnicamente en una carrera por la postemporada, sino porque ahora los Gigantes de 2024 tienen un recordatorio definitivo de que el béisbol puede ser muy, muy emocionante y valioso. Eso es algo de lo que carecieron las últimas dos temporadas.
De todo esto se puede sacar una conclusión general, pero las más probables son las siguientes: Blake Snell lanzó un juego sin hits, lo cual es poco común, y fue muy divertido de ver, lo cual es poco común en un juego de los Giants en las últimas tres temporadas. Los juegos sin hits son una descripción abreviada increíble de todo el deporte: un poco de suerte, mucha habilidad y ya tienes un guiso en marcha.
El juego sin hits de Snell no tiene por qué ser prueba de nada: una nueva dirección, una conquista de Kettle Hill o un cambio de ritmo. Es solo un momento en el tiempo que te recuerda que el béisbol puede ser increíblemente divertido.
Estuvo cerca de no suceder. Probablemente nunca sepamos si la fecha límite de canjes por inactividad le costó un campeonato a los Gigantes o si evitó que los Dodgers lo consiguieran, pero al menos los Gigantes lograron un juego sin hits. Si no lo has visto, pon el video. Es increíblemente divertido, como debe ser el béisbol.
(Foto: Jason Mowry/Getty Images)
