Hace dos años, la expectativa era alta para “Bel-Air”, el giro dramático de la querida comedia clásica “El príncipe del rap”. La reinterpretación de Morgan Cooper, oriundo de Kansas City, de este clásico de la cultura pop comenzó como una película de un fan que subió a YouTube en 2019 y que generó tanto revuelo que el propio Will Smith se unió como productor ejecutivo. Y el éxito de la primera temporada, por no mencionar las excelentes críticas a la representación que hace el programa de las tensiones de clase (y cambios como nuevas versiones de Hillary como influenciadora culinaria y de Carlton como un adicto encubierto en apuros) dieron lugar a una segunda temporada y ahora a una tercera.
Pero la última entrega se aleja un poco más de las dos primeras temporadas. En lugar de tener lugar durante el año escolar, la temporada 3 se desarrolla durante el verano, colocando a Will (Jabari Banks) y Carlton (Olly Sholotan) en un entorno de club de campo que la televisión suele reservar para jóvenes blancos. En este espacio, Will está aún más lejos de la vida que ha conocido en Filadelfia. Su admiración por Quentin (interpretado por el rapero Vic Mensa, que se inició como Jamal en “The Chi” ambientado en su ciudad natal), un empresario poco convencional que ha logrado hacerse rico sin vender su cultura ni su gente, inspira a Will a contemplar, por primera vez, una vida en la que el baloncesto no sea su todo.
Mientras que Will parece tener posibilidades ilimitadas, las perspectivas de Carlton parecen estar disminuyendo. Revelar públicamente su adicción puede costarle el futuro en la Ivy League por el que ha trabajado durante años. Además de eso, sus mentiras pasadas han hecho que tanto su madre Viv (Cassandra Freeman) como su hermana Ashley (Akira Akbar) desconfíen de él. Su posible romance con Amira (Alycia Pascual-Peña), una hermosa joven amante del peligro, es un punto brillante a pesar de sus propias complicaciones.
La temporada pasada terminó con Hillary (Coco Jones, ahora una cantante ganadora de un Grammy) dividida entre Jazz (Jordan L. Jones) y la gira con su ex y estrella del fútbol profesional LaMarcus (Justin Cornwell). Resolver su vida amorosa está resultando más desafiante que dirigir una exitosa casa de influencers. El amor también está resultando un desafío para sus padres. Mientras Viv intenta encontrar su nuevo centro en el mundo del arte y Phil (Adrian Holmes) desarrolla su propio bufete de abogados, todavía están tratando de descubrir cómo encajan como unidad en sus nuevos roles. El trabajo de Phil con la mujer que una vez los separó tampoco ayuda. Después de conectarse con Jackie (Jazlyn Martin), con quien comparte un pasado similar, Will todavía está buscando su camino con Lisa (Simone Joy Jones), quien no está lista para ir con todo con él. Ashley no se siente segura en ningún aspecto de su vida y está pasando desapercibida para su familia. Mientras tanto, el oscuro pasado de Geoffrey (Jimmy Akingbola) en Londres sigue atormentándolo, lo que le hace preguntarse cómo actuar para mantenerse a salvo él y su hijo Frederick (Joivan Wade). Para complicar aún más las cosas, Frederick podría no ser el hijo que él cree que es.
Sin duda, hay mucho potencial para una temporada explosiva, en base a los tres episodios disponibles para revisión, especialmente ahora que Carla Banks Waddles (“Good Girls”, “Truth Be Told”) se establece como showrunner después de los cambios en temporadas anteriores. Esta temporada es una oportunidad para que ella deje su sello en el programa. Pero el problema puede ser simplemente que “Bel-Air” es demasiado ambiciosa y no se centra lo suficiente en las historias centrales. En lugar de que los personajes dirijan el drama, existe la sensación de que el programa está más interesado en explorar temas a través de ellos, como el emprendimiento negro, el impacto de la gentrificación y, con el regreso de Lou (un excelente Marlon Wayans de la temporada 1), las heridas de un padre ausente.
Si bien estas son conversaciones elevadas y dignas de tener, la forma en que se desarrollan puede ser arriesgada si las historias de los personajes no se sienten tan reales y sólidas. En esta temporada, hay un poco del joven Tariq del éxito de Starz “Power”, algo de la primera “Fast and the Furious” cuando Los Ángeles era el foco principal, así como elementos de “The OC”, “The Summer I Turned Pretty” y otros dramas adolescentes.
Esto no significa que la temporada 3 sea imposible de ver. En realidad, todo lo contrario. Los actores infunden a sus personajes con tanta calidez que es difícil renunciar a ellos. Incluso cuando las tramas amenazan con interponerse, Will, Carlton, Hillary y compañía parecen tan reales que no puedes evitar interesarte por sus viajes, incluso cuando son extraños. Su medidor de riz, como diría Zendaya, está por las nubes: visten la ropa adecuada, conducen los autos adecuados, caminan con la cantidad justa de confianza, proyectan la cantidad justa de sensualidad y vulnerabilidad, al mismo tiempo que inyectan suficiente realidad y aspiración para mantenerte enganchado.
En un panorama en el que la representación de la élite negra es tan escasa, será difícil dejar de ver “Bel-Air”. Una renovación para una cuarta temporada no debería sorprendernos.
La temporada 3 de “Bel-Air” se estrena el jueves 15 de agosto en Peacock.
