Hay un momento aproximadamente a los 40 minutos de “Untold: Sign Stealer”, el nuevo documental de Netflix, en el que el ex miembro del personal de Michigan, Connor Stalions, relata su abrupto exilio del programa la temporada pasada después de que su elaborado plan de exploración fuera expuesto.
A estas alturas, ya sabíamos, por las propias palabras de Stalions y por los vídeos caseros de su familia, lo obsesionado que estaba con los Wolverines: a los 7 años se disfrazó de Bo Schembechler para Halloween. Casi todas las decisiones que tomó a partir de ese momento (incluida la de asistir a la Academia Naval) las tomó con el objetivo de algún día entrenar a su equipo favorito. Y aparentemente iba por buen camino, ganándose la confianza de Jim Harbaugh y del personal por su asombrosa capacidad para descifrar señales.
Y luego, casi de la noche a la mañana, ya no le hablaban más, primero fue suspendido y después renunció.
“Desde que tengo memoria, Michigan ha sido una parte importante de mi vida”, afirma el ex capitán del Cuerpo de Marines. “Que me lo quitaran de la noche a la mañana fue bastante devastador”.
Es un tema recurrente a lo largo de la película, ya que Stalions, al conceder sus primeras entrevistas desde que estalló el escándalo en octubre pasado, dedica esencialmente 90 minutos a dar su versión de los hechos. Una y otra vez, se hace evidente que el tipo en el centro de un Aviso de Alegaciones de la NCAA enviado a Michigan la semana pasada se considera una víctima.
“Su punto de vista es que siente que fue el blanco de ataques y que estaba haciendo algo que todos los demás estaban haciendo”, dijo el director de la película, Micah Brown, en una entrevista en “The Audible” esta semana. “Simplemente lo estaba haciendo mejor”.
Profundizar
Michigan recibe notificación formal de acusaciones de la NCAA
Será interesante ver si el público está de acuerdo con la evaluación que hace Stalions de su situación.
Los cineastas entrevistaron a varias personas cercanas a Stalions, entre ellas sus padres; un amigo cercano del Cuerpo de Marines; un escritor de Michigan con el que se hizo amigo; y el fundador de Barstool y fanático de los Wolverines, Dave Portnoy. Todos adoptan un tono comprensiblemente comprensivo hacia el tema del documental.
Sin embargo, en quizás el momento más jugoso de todo el asunto, también vemos parte de la entrevista de Zoom de Stalions con los investigadores de la NCAA, posiblemente la primera vez en la historia que algo así se hace público. Lo que vemos es a un acusado, rodeado de sus abogados, evadiendo y/o mintiendo repetidamente en respuesta a sus preguntas centrales.
Antes, uno de los cineastas le preguntó a Stalions cuál era su reacción ante la infame foto de él en la línea de banda del partido Michigan State-Central Michigan de la temporada pasada, vestido con el uniforme de los Chippewas y luciendo un bigote falso. Stalions se ríe y dice: “Ni siquiera creo que este tipo se parezca a mí”.
Desafortunadamente para Stalions, su nuevo amigo Portnoy dice ante la cámara que Stalions le confesó que efectivamente era él. Cuando el investigador de la NCAA le pregunta si asistió a ese partido, Stalions lo piensa unos segundos y luego dice: “No recuerdo ningún partido específico”. El investigador intenta preguntarle de nuevo, a lo que interviene su abogado: “Él respondió a la pregunta”.
Los investigadores de la NCAA se centraron en los viajes de Connor Stalions. (Netflix)
¿Y qué hay de comprar entradas para partidos en los que participarán futuros oponentes de Michigan y contratar a otros para filmar sus jugadas al margen? ¿Cuál es el supuesto plan que está en el centro de todo el caso? La principal explicación de Stalions es que era esencialmente un revendedor de entradas amateur. Los cineastas muestran una lista de 17 partidos de 2021 a 2023 para los que compró entradas (la NCAA alega que lo hizo para 58 partidos), con una columna que muestra el nombre de una persona a la que se las transfirió o si las revendió en el mercado secundario.
“No recuerdo haberle ordenado a nadie que fuera a ver un partido”, le dice al investigador antes de mirar lo que parece ser una nota escrita que se encuentra entre él y su abogado. “Por lo que tengo entendido, hay algunas personas que asistieron a los partidos, usando entradas que yo compré, y grabaron partes de esos partidos”.
“Un amigo me envió una película”, explica en otra entrevista para las cámaras. “Es como cuando tu tía te da un regalo de Navidad que ya tienes. No vas a ser grosero y decirle: ‘Oh, ya tengo esto, no lo necesito’”.
Profundizar
Correos electrónicos revelan la cancelación de la contratación de Connor Stalions y un ex miembro del personal de Michigan acusado de robar señales
Por supuesto, ya ha habido relatos de gente que dice que Stalions les pagó hacer exactamente eso. Pero eso no encaja con la narrativa que ha elegido.
Cualquier credibilidad que Stalions parezca creer que todavía tiene se esfuma.
Si hay un momento para sentir pena por Stalions, es cuando lo vemos sentado en las gradas del NRG Stadium, sonriendo y llorando mientras llueve confeti sobre los Wolverines, campeones nacionales de 2023. Se nota que Stalions, a quien Harbaugh le entregó un balón de juego después de la victoria de Michigan en 2022 sobre Iowa, considera que ha jugado un papel en la carrera por el título de los Wolverines. Y tal vez lo haya hecho. Nunca lo sabremos.
Sin embargo, su único impacto tangible en el programa serán las sanciones que la NCAA le imponga a Michigan. Es casi seguro que Stalions recibirá una orden judicial que le impedirá volver a trabajar en el fútbol universitario en un futuro próximo.
Aunque en su mente probablemente todo valió la pena.
“Connor tiene “Él nunca se quebró ni dijo nada que implicara a nadie más. Se implicó a sí mismo en todos los sentidos.
“Si piensas en el soldado cayendo sobre la granada, definitivamente lo hizo”.
(Foto superior: Netflix)
