Antes de pedir la cabeza de su gerente general y lamentarse por los jugadores que su equipo favorito no consiguió, considere el panorama más amplio.
Los tres mejores abridores zurdos discutidos en los intercambios –Tarik Skubal, Garrett Crochet y Blake Snell– no se movieron.
Los bateadores que podrían haber sacudido el mercado – Vladimir Guerrero Jr., Luis Robert Jr., incluso Brent Rooker – tampoco se movieron.
No sería justo llamarlo “Dudline”, no cuando se realizaron 60 transacciones en los últimos seis días, incluidas 32 el martes antes del corte a las 6 p.m., hora del Este de Estados Unidos.
Pero piénsalo:
¿Quién fue el mejor lanzador abridor canjeado? Jack Flaherty, que no fue un premio tan importante como David Price en 2014 y 2015, Zack Greinke en 2019 o Max Scherzer en 2021.
¿Los mejores relevistas canjeados? Tanner Scott y Carlos Estévez, ambos disfrutando de buenas temporadas, pero para muchos fanáticos son relativamente desconocidos.
¿Los mejores bateadores canjeados? Elija entre Jazz Chisholm Jr., Randy Arozarena e Isaac Paredes, ninguno de los cuales será confundido con Juan Soto, el premio de la fecha límite de 2022.
Parte de esto es cuestión de suerte. Por las razones que sean, la cantidad de jugadores disponibles esta temporada no fue tan estelar. Pero parte de esto también se relaciona con el cambio en la dinámica de los intercambios que se produjo cuando las Grandes Ligas de Béisbol adoptaron la expansión de los playoffs en 2022. Con 12 puestos disponibles en la postemporada, hay más equipos en disputa y menos equipos son propensos a ser vendedores puros.
Mike Petriello de MLB.com lo expresó bien: diciendo en X“Creo que tenemos que dejar de decir que es un mercado de vendedores, porque con los playoffs ampliados, solo hay un puñado de equipos que realmente venden ahora, y será así todos los años”.
Se podría decir que se trata de una consecuencia no deseada de la decisión de la liga de invitar a más equipos a la fiesta de octubre. Algunos podrían argumentar que la liga debería hacer ajustes y extender la fecha límite hasta mediados de agosto. Las dos semanas adicionales permitirían que se produjera una mayor separación en la clasificación y tal vez crearían líneas más claras entre compradores y vendedores. Pero una medida de ese tipo disminuiría el dramatismo. Las adquisiciones tendrían menos impacto. Y por seis semanas de alquiler, los equipos estarían aún menos reacios a renunciar a mejores prospectos.
Isaac Paredes fue uno de los nombres más importantes que cambió de equipo, pasando de Tampa Bay a los Chicago Cubs. (Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports)
Esta fecha límite, a pesar de toda su rareza, no careció de intriga. Los Rays de Tampa Bay realizaron 10 cambios, la mayoría de ellos de venta, y aún creen que podrían competir por un comodín. Los Marlins de Miami dinamizaron su roster, también realizando 10 cambios, comenzando con el acuerdo de Luis Arraez a principios de mayo. Su oleada resultó en 11 adiciones a su lista de sus 30 mejores prospectos. según MLB.com.
El canje de Isaac Paredes por parte de los Chicago Cubs y el acuerdo entre tres equipos entre los Los Angeles Dodgers, St. Louis Cardinals y Chicago White Sox se consideraron sorprendentes, si no grandes éxitos. Y el gerente general de los San Diego Padres, AJ Preller, estuvo frenético como siempre, al canjear a 12 prospectos de la lista de los 20 mejores. El Atlético Keith Law fue liberado en febrero, incluidos nueve de los 11 mejores. (El campocorto Leodalis De Vries, de 17 años, no figuró en la lista de Law, ya que firmó recién en enero; Law lo clasificó como el 39º mejor prospecto general del juego en su último Top 60).
Sin embargo, a pesar de todos los cuerpos que volaron, muchos equipos se quedaron con ganas de más.
Los Orioles de Baltimore determinaron que ninguno de los jugadores disponibles merecía el sacrificio de sus mejores prospectos, uno de los cuales, el segunda base Jackson Holliday, bateó un grand slam el miércoles en su primer juego de regreso de Triple A.
Incluso dos jugadores que están por debajo del nivel más alto de Baltimore, el jugador de cuadro Connor Norby y el jardinero Kyle Stowers, posiblemente fueron un precio demasiado alto para el zurdo Trevor Rogers. Y la mayor incorporación de los Orioles, el lanzador derecho Zach Eflin, a lo largo de su carrera ha sido en su mayoría un abridor promedio de la liga.
Los Cleveland Guardians y los Milwaukee Brewers son prácticamente imágenes especulares en las respectivas divisiones centrales del béisbol, equipos que ocupan el primer lugar con nuevos managers y un pitcheo abridor alarmantemente escaso. Ambos tenían motivos para ser agresivos. Ninguno lo fue del todo, y no simplemente por cuestiones de nómina.
Con una cantidad limitada de abridores disponibles, los Guardianes se arriesgaron con dos lanzadores que venían de lesiones y que aún no habían aparecido en un juego de Grandes Ligas esta temporada, el zurdo Matthew Boyd y el derecho Alex Cobb. Los dos abridores que los Cerveceros agregaron, los derechos Aaron Civale y Frankie Montas, tenían cada uno una efectividad de más de 5.00 en el momento en que fueron adquiridos.
Los Piratas de Pittsburgh también hicieron cosas de Piratas, realizando una serie de mejoras modestas: el jugador de cuadro Isiah Kiner-Falefa, el jardinero Bryan De La Cruz, los relevistas zurdos Jalen Beeks y Josh Walker.
Lo ideal hubiera sido que hubieran hecho más para aprovechar el ascenso del novato derecho Paul Skenes, quien les da una excelente oportunidad de ganar cada cinco días. Pero, una vez más, el grupo de talentos disponibles no estaba precisamente repleto de jugadores que marcaran la diferencia.
Incluso algunos equipos con altos ingresos tuvieron dificultades para satisfacer sus necesidades.
Los Yankees de Nueva York se quedaron sin lanzador abridor tras no llegar a un acuerdo con los Tigres sobre Flaherty. Los Medias Rojas de Boston mejoraron su bullpen añadiendo a Lucas Sims y Luis García, pero no lograron adquirir un jugador derecho de cuadro central y un lanzador abridor además de James Paxton. Los Dodgers se conformaron con piezas ofensivas complementarias (Tommy Edman, Amed Rosario, Kevin Kiermaier) en lugar de conseguir al bateador de impacto que deseaban.
La cosa siguió así. Los Rangers de Texas, los Reales de Kansas City, los Astros de Houston y los Yankees no pudieron conseguir a otro bateador. Los Gigantes de San Francisco sólo añadieron a Mark Canha y sacaron a Jorge Soler. La mayoría de los equipos contendientes cubrieron sus necesidades en el bullpen, pero no es que las versiones de 2016 de Aroldis Chapman y Andrew Miller estuvieran disponibles. Algunos de los relevistas, en particular Estévez y Scott, deberían resultar buenas incorporaciones. Pero los Mets de Nueva York, que mantuvieron a sus mejores prospectos y sumaron cuatro relevistas, además del derecho Paul Blackburn y el jardinero Jesse Winker, estuvieron entre los equipos que básicamente sólo sustituyeron a jugadores en su bullpen.
No se trata de excusar a los equipos que no hicieron más. Preller, con sus adquisiciones del lanzador derecho Dylan Cease en los entrenamientos de primavera, luego Arráez en mayo, y luego los relevistas Jason Adam y Scott en la fecha límite, demostró que es posible hacer grandes movimientos, si el jefe de operaciones de béisbol es lo suficientemente atrevido.
Algunos equipos, sin duda, merecen ser analizados con lupa. Los White Sox, por no haber logrado una mayor puntuación al desprenderse de tres jugadores de las Grandes Ligas (Erick Fedde, Michael Kopech y Tommy Pham) en su acuerdo con los Cardinals y los Dodgers. Los Oakland A’s, que podrían haber explotado el mercado de relevos canjeando a Mason Miller, incluso después de su lesión en el meñique. Los Minnesota Twins, por adquirir únicamente a Trevor Richards, un lanzador mediocre. Los Los Angeles Angels y los Colorado Rockies, que limitaron su actividad principalmente a canjear relevistas.
Los Angels, bajo la dirección de Arte Moreno, operan en su propio universo insular, con un plan a largo plazo que se extiende sólo a la alineación del día siguiente. Los Rockies son igualmente extraños, y parecen enorgullecerse de ser objetores de conciencia en la fecha límite.
Los actos de esos equipos son cansados. Pero para la mayoría de los demás clubes, la fecha límite ofreció oportunidades limitadas, de una manera u otra. El tiempo dirá si los Astros pagaron de más por el zurdo Yusei Kikuchi, si Preller hizo lo mismo por los relevistas Scott, Adam y Bryan Hoenig, si otros equipos, al tratar de arreglar sus bullpens, también fueron demasiado lejos. Pero los altos precios simplemente reflejaron la oferta y la demanda.
Solo por esta vez, dale un respiro a tu GM. La calidad que se podía obtener era limitada.
(Foto superior: Rich Story/Getty Images)
