En el primer episodio de la aclamada serie de 10 partes de FX, “Shōgun”, hierve vivo a un hombre, pero de alguna manera Kashigi Yabushige, interpretado por Tadanobu Asano, sigue cautivándonos. Como todos los samuráis, vive según un código estricto. A diferencia de otros, está dispuesto a romper ese código para sobrevivir en una tierra donde la vida es barata y la muerte es gloriosa. Una tierra así es el Japón feudal. El año es 1600 y los acontecimientos que se desarrollan son una mezcla de ficción y realidad basada en la novela superventas de James Clavell.
La serie ha sido nominada a un récord de 25 premios Emmy, incluyendo una nominación a mejor actor de reparto para Tadanobu, más conocido por el público estadounidense como Hogun en las películas de Thor, o Lord Raiden en “Mortal Kombat” y su próxima secuela. Punk rockero de larga trayectoria en su tierra natal, formó la banda Mach 1.67 con el cineasta Sogo Ishii en 1996 y más tarde tocó en las bandas Peace Pill y Safari. Entre sus grabaciones se incluyen “Bloodthirsty Butchers” de 1999 y “Codeine Slash” con Joujoku.
“Hablé con el departamento de vestuario y me dijeron: ‘Yabushige es un rockero’. Me sorprendió gratamente que fuéramos en esa dirección. Me encantó”, le dice Tadanobu a The Envelope.
Con cinco regentes en Osaka unidos contra él, Lord Yoshii Toranaga, interpretado por Hiroyuki Sanada, lucha por el título de shōgun en un esfuerzo por socavar una estructura de poder corrupta y unificar Japón bajo un líder, poniendo fin a los ciclos de guerras internas. Al frente de sus fuerzas están hombres como John Blackthorne (Cosmo Jarvis), un marinero inglés náufrago conocido por los lugareños como Anjin, y Lady Mariko (Anna Sawai), que actúa como traductora y guía espiritual de Anjin a través del Japón medieval. Por último, pero no por ello menos importante, está Yabushige, un superviviente en el que se puede contar para poner sus propios intereses en primer lugar, incluso si eso significa cambiar de bando discretamente.
“En una situación en la que la gente tiene miedo, él no tiene tanto miedo porque su curiosidad siempre supera al miedo”, dice Tadanobu. “No es que sea fuerte o débil. Yo diría que probablemente ha crecido un poco a lo largo de la serie, pero sus instintos animales básicos no han cambiado”.
Es una comadreja con una espada, el estereotipo del samurái borracho, como el bufón trágico Kikuchiyo, interpretado por el gran Toshiro Mifune en el clásico de Akira Kurosawa “Los siete samuráis”.
“Hablé con el departamento de vestuario y me dijeron: ‘Yabushige es un rockero’. Me sorprendió gratamente que fuéramos en esa dirección. Me encantó”, dice Tadanobu Asano, quien alguna vez tocó en una banda de punk.
(Katie Yu/Efectos especiales)
“Sinceramente, todo es importante, no solo lo que hizo Mifune, sino también De Niro, Method, cualquier cosa, desde el presente hasta el pasado”, dice Tadanobu sobre su enfoque de la actuación. “Con Yabushige, es un personaje importante, pero siempre tuve que encontrar un lugar donde se basara en el realismo usando todo eso”.
Tadanobu, que atribuyó su actuación al guión de los showrunners Rachel Kondo y Justin Marks (también nominado al Emmy), descubrió que el mayor desafío fue estar en el set y tratar de comprender la reacción de Marks, el equipo y sus compañeros actores.
“Con una mezcla de Japón, Canadá y todo el mundo”, dice, refiriéndose al rodaje en Columbia Británica, “lo digo en japonés sin que vean ningún subtítulo. Por eso, era muy importante observar cuál era su reacción. Si no obtenía ninguna reacción, entonces pasaba por el proceso de volver a enviar el mensaje cuando volvía a casa al día siguiente”.
Tadanobu, que durante todo el rodaje se sintió nostálgico, se apoyó en su viejo amigo Sanada, con quien trabajó en la película de Keanu Reeves “47 Ronin”. “En ‘Shōgun’, Yabushige fue un problema para Toranaga, y creo que incluso para mí, personalmente, probablemente yo también fui un problema para él”, suspira Tadanobu.
Originario de Yokohama, su padre, un agente de talentos, lo introdujo en la actuación y consiguió su primer papel a los 16 años en el programa de televisión “Kinpachi Sensei”. Desde entonces, ha trabajado con maestros como Hirokazu Kore-eda, Wong Kar-wai, Martin Scorsese y Kenneth Branagh, pero es posible que los fanáticos de los samuráis lo conozcan más por “Zatoichi” de 2003, donde interpretó al legendario espadachín ciego.
“En mi carrera, he tenido diferentes papeles, pequeños y grandes, y ahora estoy en un punto en el que estoy asumiendo papeles más importantes que tienen un mayor impacto en la historia que se cuenta. Es simplemente donde construí mi carrera y ahí es donde estoy”, dice la actriz de 50 años, cinco veces nominada al Premio de Cine de la Academia de Japón y nominada por primera vez al Emmy. “Probablemente pueda empezar a decir no a papeles más pequeños o cosas que creo que no contribuyen a la historia más grande.
“Estoy muy emocionado y feliz de que ‘Shōgun’ haya tenido aceptación”, añade. “Y lo que vendrá después, ¿quién sabe?”
