Unos minutos después de que comience la obra, los actores se detienen, vacían sus bolsillos y repiten sus últimas líneas. Y luego lo hacen otra vez. Y otra vez. Y otra vez. Esta aproximación en vivo de un disco de vinilo que se repite en bucle continúa durante unos minutos más, los actores se vuelven un poco más ruidosos y un poco más irritables a medida que continúan la repetición.
No pueden moverse, dicen, porque están “esperando a Godot”, pero en realidad están esperando que nosotros, el público, nos levantemos de nuestros asientos, caminemos hacia el escenario y comencemos a armar un rompecabezas con los pedazos de papel que han dejado caer.
Había tarjetas y letras en el suelo para que los espectadores descubrieran la siguiente pista.
Melanie Pentecost sostiene una piedra que da la siguiente pista de contexto para hacer avanzar la obra.
Se trata de “Escape From Godot”, una sala de escape que también es una obra de teatro, o viceversa. Trastoca las convenciones de ambas. Se trata de una obra en la que los miembros del público se convierten en participantes, y el juego requiere que los espectadores se suban a los diales e interactúen con los accesorios para impulsar la narrativa. Los acertijos están ocultos en el guión, lo que garantiza que los jugadores se conviertan en actores y estén en comunicación abstracta con los intérpretes.
Pero ¿cuál es su mayor truco? Inspirada en “Esperando a Godot” de Samuel Beckett, la sala de escape teatral aprovecha los temas de la obra original, creando una pieza de arte interactiva y lúdica abierta a la interpretación que aborda cuestiones existenciales: cómo nos comunicamos (o no) con los demás y el equilibrio entre el comportamiento egoísta, el libre albedrío y la empatía. Al igual que en la obra de Beckett, no hay ningún Godot que venga, pero todos estamos atrapados en un mundo donde lo mundano, lo absurdo y nuestro propio deseo de respuestas nos impulsan hacia adelante.
Nuestro grupo (yo estoy jugando con siete desconocidos) duda en saltar al escenario y poner en marcha el juego. Es una ruptura del decoro, tanto del protocolo teatral como de los límites personales. Un jugador escanea nerviosamente su boleto, tratando de encontrar una pista que falta, otro hojea un cuaderno que estaba colocado en su silla y la mayoría de nosotros nos miramos y susurramos preguntas sobre qué hacer. Al darse cuenta, después de unos siete minutos, de que no habrá final para “Escape From Godot” si no nos movemos, mi grupo comienza a trabajar en conjunto con vacilación. Para que los actores pasen a la siguiente escena, necesitamos hacerles llegar un mensaje elaborado a partir de los objetos efímeros que han dejado caer.
El actor Phil Daddario patea el aire durante su actuación.
Daddario se seca el sudor de la cara mientras actúa.
Los miembros de la audiencia miran el suelo en busca de pistas de contexto para resolver el siguiente rompecabezas.
“Apuesto a que no fuisteis el grupo que más tiempo ha estado sentado”, me dice más tarde el cocreador del programa, Jeff Crocker, cuando describo esos siete minutos de incomodidad. Jeff es la mitad de Señor y Travesurasun matrimonio que vive en Los Ángeles y que ha creado experiencias para parques temáticos, zoológicos, museos y más. (La esposa de Jeff, Andy Crocker, creó recientemente una experiencia similar a un juego para el sistema de bibliotecas públicas de Los Ángeles). “Escape From Godot” es su primera sala de escape.
“Normalmente, la gente que se dedica al teatro, lo último que va a hacer es subirse al escenario en medio de una escena”, dice Jeff. “Es un enigma oculto. ¿Eres la persona lo suficientemente valiente como para subir al escenario en medio de una actuación para que cese esta repetición? Hay un montón de pequeños detalles sociales extraños como ese”.
“Escape From Godot” se estrenó en el Hollywood Fringe Festival en 2018 y ha sido revivida periódicamente a lo largo de los años, la última como parte de la edición de este mes. Evento RECON en el Universal City Hilton, una convención organizada por el sitio de aficionados a las salas de escape Artista de escape de la habitaciónLas entradas para la primera edición de la función, que se extendería hasta el 25 de agosto en el Moving Arts Theatre de Atwater, se agotaron, por lo que “Escape From Godot” se ha extendido hasta el 8 de septiembre.
La idea surgió cuando Crocker escuchó sobre una sala de escape en Europa que se había llevado a cabo en un tren, un evento promocional vinculado a una película. Bromeando sobre posibles propiedades en las que podrían basar un proyecto, los Crockers se decidieron por “Esperando a Godot”.
“Andy tiene un título en teatro y ‘Esperando a Godot’ es conocida clásicamente como una obra en la que no sucede nada”, dice Jeff. “Para la gente que no hace teatro, eso es una palabra que empieza con B, aburrida. Es una obra a la que todos acuden para esperar a una persona que nunca aparece. Hay más que eso, y cuando ves una producción mediocre de ‘Esperando a Godot’, puedes sentir que quieres escapar. He visto producciones realmente buenas de la obra y hay una razón por la que es un clásico”.
En “Escape From Godot”, los enigmas pueden estar ocultos en los bombines de los actores. ¿Les pedimos que entreguen sus prendas o esperamos con la esperanza de que las dejen caer?
El actor Mason Conrad sostiene una maleta grande mientras actúa en “Escape from Godot”.
El actor Justin Okin revisa el guión de la obra de teatro en busca de líneas que le den a los espectadores contexto para la siguiente pista.
Al igual que en la obra de Beckett, aparecen en escena personajes en dudosa forma física, pero cualquier sentimiento de compasión pronto se ve superado por el deseo de resolver el siguiente rompecabezas con los objetos que llevan encima. Se pueden dejar caer en el escenario cajas y cestas con candados, cuyas combinaciones se encuentran en los monólogos de los actores: Justin Okin como GiGi y Bill Salyers como DoDo, dobles de Vladimir y Estragon, interpretados por Beckett.
“Escape From Godot” incluso hará referencia a otras obras teatrales. Mi acertijo favorito resultó ser un candado con combinación fijado a una cesta, en el que para descubrir la solución teníamos que escuchar un monólogo que aludía a gatos famosos de la historia y la cultura. “Escape From Godot” ni siquiera empieza a menos que los invitados resuelvan un acertijo inicial, que requiere que alineemos nuestras entradas con un plano de asientos del teatro y encontremos el asiento correcto. Uno podría optar por no jugar, mientras otros lo hagan, y sentarse a mirar, asimilando un guión que juega con nuestro lugar y nuestra fe en el mundo, aunque con una referencia al musical “Cats”.
Cuanto más tiempo pase sin que el público encuentre la solución adecuada, más ruidosos y rápidos serán los monólogos. Esto crea tensión y pone a prueba la capacidad del grupo para mantener la calma y la paciencia. Nada se vuelve demasiado complicado; la tontería de la situación domina el tono.
Los actores de “Escape from Godot” aplauden al público al final de la obra, entre ellos, de izquierda a derecha, Tiffany Ogburn, Phil Daddario, Mason Conrad, Bill Salyers y Justin Okin.
“Nos propusimos cumplir con nuestra encantadora idea original de divertirnos al escapar de una obra notoriamente monótona, pero al hacerlo, a medida que empezamos a desarrollar cuáles eran los acertijos y la forma en que queríamos que interactuara el público, comenzamos a apoyar los temas de la obra y, al mismo tiempo, a burlarnos un poco de ella”, dice Jeff. “Se captan los pequeños detalles de lo que Beckett estaba tratando de decir sobre lo que la existencia quiere ser, lo que la creencia en Dios quiere ser, pero haciéndolo de una manera que es traviesa”.
Cuando el espectáculo termina, los papeles se han invertido. Los miembros del público han sido elegidos como intérpretes y los actores a veces se han convertido en el público, atrapados en la repetición de oraciones dramáticas mientras nos ven actuar. Es un mensaje final que no está demasiado divorciado del texto de Beckett: todos somos intérpretes, que con demasiada frecuencia esperamos una señal.
