Qué diferencia pueden hacer dos años.
En marzo de 2022, Fuerza Regida se embarcó en una campaña de marketing de guerrilla para promocionar un próximo espectáculo en el Toyota Arena en Ontario, California. El quinteto con sede en San Bernardino ya había alcanzado la cima de la lista de música regional mexicana de Billboard en EE. UU. dos veces con “Del Barrio Hasta Aquí” de 2019 y “Adicto” de 2020, dos álbumes llenos de corridos tumbados, o trap corridos, que combinan elementos de la música tradicional mexicana (guitarras de requinto y una sección rítmica de metales) con letras similares al hip-hop en español sobre trampas, tráfico de drogas y estafas. A pesar del éxito, todavía quedaban muchas entradas sin vender. Equipado con un megáfono, los instrumentos de los miembros de la banda, un equipo de cámaras y el deseo de ver todos los asientos ocupados para lo que sería un concierto en su ciudad natal, Fuerza Regida se presentó sin previo aviso en las escuelas secundarias cercanas de Arroyo Valley y San Bernardino y realizó una presentación rápida para los estudiantes antes de pasar al centro comercial Ontario Mills, donde deleitó a los compradores desprevenidos.
Pero lo que creó el mayor revuelo de este espectáculo itinerante fue la actuación improvisada final de la banda, que tuvo lugar en medio de la autopista 10 en dirección oeste, justo en frente del Toyota Arena. En un videoclip En una publicación en la cuenta de TikTok del líder de Fuerza Regida, Jesús Ortiz Paz, vemos que la caravana de vehículos de la banda bloquea los cinco carriles mientras toca una versión de banda de “El Muchacho Alegre”, una canción popularizada por el legendario cantante de mariachi Pedro Infante. La maniobra se volvió viral, acumulando millones de vistas y miles de comentarios, muchos de ellos amonestándolos por paralizar el tráfico, mientras que otros elogiaron a los miembros por su ingenio.
Para el día del concierto ya se habían vendido todas las entradas.
“En aquel entonces, teníamos que levantarnos [to a city] “Llegamos temprano para promocionar porque no se vendían así. Gracias a Dios ya no tenemos que hacer eso”, dice Ortiz Paz, mejor conocido como JOP, entre bocados de zanahorias baby y hummus.
Es una tarde de mediados de julio y estoy sentado con el cantante de 27 años y su séquito de al menos una docena de personas en un restaurante mediterráneo informal de comida rápida en el centro de Culver City, una parada de una hora en un día repleto de entrevistas para promocionar “Pero no te enamores”, el octavo álbum de estudio de Fuerza Regida (lanzado el 25 de julio en Rancho Humilde Records y Street Mob Records). Antes de hablar con The Times, JOP se unió al DJ de Apple Music Zane Lowe para grabar un episodio del programa de radio “New Music Daily” del servicio de streaming. Después del almuerzo, nos fuimos a Burbank para ser entrevistados por DJ Bootleg Kev para su programa de hip-hop sindicado. En unos días, JOP y el resto de la banda —el guitarrista de requinto Samuel Jaimez, el guitarrista Khrystian Ramos, el tubista José García y el tololoche Moisés López— volarán a Dallas para reanudar una gira nacional que ha agotado la mayoría de las fechas y que culminará con dos shows en el Intuit Dome de Inglewood a mediados de noviembre.
El guitarrista de requinto de Fuerza Regida, Samuel Jaimez, desde la izquierda, el guitarrista Khrystian Ramos, el cantante Jesús Ortiz Paz, el tubista José García y el tololoche Moisés López.
(Cortesía de Fuerza Regida)
“Hoy nos dedicamos exclusivamente a los medios en inglés. Nunca antes habíamos trabajado en ese mercado”, afirma JOP con un dejo de satisfacción perceptible en su voz.
El hecho de que la prensa musical en inglés se haya interesado en cubrir el lanzamiento de “Pero no te enamores”, un álbum grabado en español, es un testimonio de la creciente popularidad de la música mexicana en los EE. UU. y del papel de Fuerza Regida en su crecimiento. Una vez considerada un nicho, se ha convertido en algo común a raíz de la pandemia gracias a un grupo de artistas que crearon sus audiencias en YouTube y TikTok antes de conquistar los servicios de streaming; según la empresa de análisis de datos de entretenimiento Luminate, La música latina fue el género de más rápido crecimiento en Estados Unidos. En plataformas como Spotify y Apple Music durante la primera mitad de 2024, gracias en gran parte a la música mexicana. El subgénero no es una importación cultural. Muchas de sus jóvenes estrellas y sus cada vez mayores bases de seguidores se encuentran en este lado de la frontera.
“Siento que la gente en los EE. UU. se identifica con Fuerza Regida”, dice JOP. “Todos los no sabos, todos los pochos, saben que nuestra cultura es una cultura diferente que nació aquí”. [rather] que allá.”
El predominio de la música mexicana es más evidente en el sur de California, hogar de la mayor población mexicoamericana del país. Al momento de escribir este artículo, 14 de las 25 canciones que figuran en la lista de tendencias diarias de Apple Music para Los Ángeles pertenecen al género, compartiendo espacio con canciones como la chica pop “it” Sabrina Carpenter y la épica canción de diss de Kendrick Lamar “Not Like Us”. De estas, seis son canciones de Fuerza Regida.
La banda comenzó en 2015 tocando versiones en fiestas y lugares locales en San Bernardino, y los buenos momentos de diversión no se han detenido desde entonces. Los conciertos son eventos notoriamente ruidosos y llenos de alcohol.La especialidad de Fuerza Regida es hacer melodías pegadizas para tocar a todo volumen, ya sea “Radicamos en South Central”, su primer éxito, un corrido tumbado de 2018 sobre la construcción de un imperio de la droga ladrillo a ladrillo; “Bebe Dame”, una cumbia romántica grabada con el grupo tex-mex Grupo Frontera en 2022; o “Tu Name”, un desaire desdeñoso lanzado a principios de este año sobre seguir adelante y olvidar a alguien acostándose con otras mujeres.
Además de su capacidad para crear himnos de fiesta contagiosos, el éxito de Fuerza Regida se puede atribuir a su prolificidad. En los últimos dos años, el grupo ha lanzado cuatro álbumes y un EP, todos los cuales entraron en la lista Billboard 200 de los mejores álbumes de todos los géneros. Cuando no está grabando, Fuerza Regida ha estado de gira, tocando cerca de 100 shows durante el mismo período.
“Antes de ser artista, fui empresario”, dice JOP, quien supervisa la dirección creativa de Fuerza Regida, sobre su enfoque emprendedor en la industria musical mientras el logotipo de Street Mob Records, con incrustaciones de diamantes, cuelga de su cuello. No contento con ser solo músico, fundó el sello musical independiente en 2019. Desde entonces, ha contratado a Calle 24 y Chino Pacas, dos de los artistas más prometedores de la música mexicana.
“Mi papá trabaja en la construcción y le gusta lo que hace. Lleva 35 años en esto. Ya no tiene que trabajar, pero sigue trabajando porque le gusta. Yo soy igual. Voy a la oficina, trabajo 14 horas al día, vuelvo a casa y soy feliz”, añadió.
“Pero no te enamores” es el proyecto más ambicioso de Fuerza Regida hasta la fecha, uno que pone a prueba la flexibilidad de la música mexicana. A lo largo de su historia, la música mexicana ha tomado prestado de otros géneros y los ha incorporado a su repertorio: el acordeón, un elemento básico del conjunto y el norteño, llegó por primera vez al país a fines del siglo XIX de la mano de inmigrantes checos y alemanes a través de las polcas; la cumbia llegó de Colombia en la década de 1940. Con su último trabajo, Fuerza Regida agrega música electrónica de baile a la mezcla.
“Corridos de Jersey, asegúrate de incluir eso”, dice JOP, dándole un nombre a la fusión de club de Jersey, Drill, música house y corridos que se encuentran en el álbum.
Fuerza Regida se adentró por primera vez en las aguas del EDM el año pasado con “Harley Quinn”, una colaboración animada con DJ Marshmello con mucho trompetas: el sencillo, de “Pa’ Las Baby’s y Belikeada”, alcanzó el puesto número 40 en el Hot 100 de Billboard. Con “Pero No Te Enamores”, la banda se lanza de cabeza desde lo más profundo de la piscina. Para hacer el disco de 15 pistas, Fuerza Regida reclutó a los productores Gordo (que trabajó en el álbum de 2022 de Drake “Honestly, Never Mind”) y Synthetic (produjo el sencillo de 2023 de Lil Uzi Vert “Just Wanna Rock”), y colaboró con pesos pesados del EDM DJ Afrojack y Major Lazer.
El sonido híbrido de los corridos de Nueva Jersey se aprecia más en temas como “Bella” y “Secreto Victoria”, que combinan a la perfección instrumentaciones de guitarra con ritmos bailables pegadizos. En algunos casos, Fuerza Regida abandona por completo el sonido de la música mexicana: “Nel”, el sencillo principal del álbum, se acerca más al reggaetón.
“El álbum tiene un aire veraniego, muy EDM, pero no pierde la jerga de Fuerza; el álbum está totalmente Fuerzado”, dice JOP. En cuanto a la letra, “Pero no te enamores” surge desde la perspectiva de alguien que se divierte demasiado siendo rico, famoso y soltero, un tema recurrente en el extenso trabajo de la banda.
Si los fans estaban molestos por el giro experimental que se dio al disco, esa insatisfacción no se reflejó en las listas. A las 24 horas de su lanzamiento, “Pero no te enamores” saltó al puesto número 1 en la lista de todos los géneros de Apple Music. La semana siguiente, debutó en el puesto número 25 del Billboard 200.
A pesar del éxito del disco, JOP dice que la banda no ha terminado con los corridos.
“Me encanta el club de Jersey, así que cuando decidimos hacer un álbum de baile, sabíamos que iba a ser esto. No quiero hacer diferentes tipos de música a lo largo de mi carrera. Quería hacer este álbum y luego volver a mi material original”, dijo, dando a entender que el próximo álbum ya estaba en proceso.
JOP no ha terminado de adoptar un enfoque “hazlo tú mismo” para promocionar la música de Fuerza Regida. El día del lanzamiento de “Pero no te enamores”, el líder y su equipo organizaron dos fiestas gratuitas para escuchar el disco en el área de Los Ángeles. La primera fue una fiesta improvisada por la tarde en una mansión junto a la playa en Santa Mónica, donde cientos de personas se presentaron después de que la ubicación se publicara en la cuenta de Instagram de la banda. Más tarde esa noche, la fiesta se trasladó al club nocturno Don Quixote de Boyle Heights para un evento patrocinado por Spotify que incluyó bebidas gratis y bolsas de mano con el logotipo del álbum, un corazón tachado, serigrafiado en el lugar. Estas funciones, dice JOP, son una forma de agradecer a su base de fans.
“Nos gusta hacer algo por la gente que no puede permitirse una entrada para nuestros espectáculos. Tenemos que hacer nuestros espectáculos, así es como ganamos dinero y vivimos, pero siempre queremos hacer algo por los fans”, me dice durante una breve entrevista de seguimiento una hora después de que terminara la fiesta en Boyle Heights. Es tarde por la noche y estamos parados en la entrada de la mansión de Mulholland Drive que alquiló para descansar después de dar vueltas por la ciudad todo el día.
“Estoy cansado, pero en el buen sentido. Nos encanta. No me veo haciendo otra cosa”, dice antes de agradecerme por mi tiempo y volver a entrar. Al día siguiente, él y la banda volarían a Atlanta para continuar la gira.
