SAINT-DENIS, Francia — En el atletismo estadounidense no ha nacido una estrella. Se trata más bien de un florecimiento.
Gabby Thomas ha ido creciendo de forma metódica y constante hasta convertirse en una campeona olímpica. Si parece una estrella ideal, es porque ha estado marinándose, cocinándose lentamente hasta alcanzar la perfección. Este momento ha sido preparado con atención al detalle y diligencia.
Ella sabe quién es y quién quiere ser. Sabe por qué está aquí. Sabe lo que quiere hacer. Ha trabajado duro, maximizando su talento. Ha acumulado experiencia. Ha sido paciente, ha esperado su momento, sin saltarse ningún paso.
En el Stade de France, ante una multitud estridente que asistió al partido de clausura del martes, todo salió bien para Thomas. Se llevó la medalla de oro en la final femenina de 200 metros, coronando una montaña que lleva escalando años con un tiempo de 21,82.
Ya no se podrá ignorar a Gabrielle Lisa Thomas ni negarle su pertenencia a lo mejor del atletismo estadounidense.
Siempre fue probable que Thomas tuviera que hacer la mejor carrera de su vida para convertirse en campeón olímpico. Incluso sin la estrella jamaiquina Shericka Jackson, que se ha estado acercando al récord mundial de Florence Griffith-Joyner pero se retiró de la carrera, la victoria de Thomas en el oro significó alcanzar un nuevo nivel de espectacularidad.
El campeón de los 100 metros, el santaluciano Julien Alfred, seguía en la carrera, al igual que los británicos Daryll Neita y Dina Asher-Smith, por no hablar de las estadounidenses Brittany Brown y McKenzie Long.
Gabby Thomas celebra haciendo sonar la campana tras ganar los 200 metros femeninos. (Foto: Michael Steele / Getty Images)
Los venció a todos, incluido a Alfred, que se llevó la plata.
Pero si alguien podía aportar algo más, esa era Thomas, la clase de América en los 200 metros. Tenía experiencia en escenarios enormes, ya que había ganado un bronce en la prueba en los Juegos de Tokio y una plata en el Campeonato Mundial de 2023 en Budapest. Estaba encaminada hacia el oro.
A sus 27 años, se encuentra en su mejor momento atlético y eso se nota en su forma constante, su manejo suave en las curvas y su velocidad punta de élite.
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Más que eso, Thomas está dispuesta a luchar. Es una luchadora.
No es la primera impresión que da. Sabe que la gente ve su cara bonita y su sonrisa amable, oye hablar de su educación en Harvard, de su pasión por la equidad en la industria de la salud y da por sentado que no es una bestia. Tienden a subestimar su dureza.
A Thomas le encanta arruinar esa percepción.
Fuera de la pista, es tan comercializable como cualquiera, y está dispuesta a aprovecharse de ello. Con intereses y talentos diversos y una historia inspiradora, es fácil que New Balance y Sephora la apoyen, y ahora es la cara del nuevo evento de atletismo femenino de Alexis Ohanian, ATHLOS.
En la pista, Thomas es una matona. Es lo suficientemente rápida como para atacar los primeros 100 metros, cuando los velocistas podrían querer ahorrar algo de energía. Y es lo suficientemente fuerte como para tener suficiente energía en el tanque para acelerar en la recta final. Sale de las curvas decidida a arrasar, con esas largas zancadas que se tragan la pista. Su velocidad máxima no rivaliza con la de los velocistas de 100 metros. Pero los 200 metros son cuestión de velocidad y resistencia. Se trata de cuánto tiempo puedes ser rápido.
Thomas tuvo que luchar por esto, pero ella estaba preparada para ello. Estaba preparada para ello. Ahora es una campeona. Estados Unidos tiene una nueva superestrella del atletismo.
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(Foto: Steph Chambers/Getty Images)
