En 2004, no hacía falta ser un experto en televisión para ver que los premios Emmy estaban a punto de dar un giro radical: la televisión abierta seguía dominando las nominaciones, pero la programación por cable original se acercaba rápidamente. Y el 19 de septiembre, en la 56.ª edición de los premios Primetime Emmy, celebrada en el Shrine Auditorium de Los Ángeles, la barrera finalmente se rompió cuando “Los Soprano” (HBO) se convirtió en el primer programa por cable en llevarse a casa el premio principal a la mejor serie dramática.
Las señales estaban ahí, por supuesto. “Los Soprano” había sido nominada en la categoría todos los años en que era elegible; perdió de 1999 a 2003 ante “The Practice” (1999) y “The West Wing” (NBC) (los otros años). Y no sería la única vez que la historia de mafiosos suburbanos de Nueva Jersey se llevaría a casa el premio: “Los Soprano” lo ganaría por su última temporada, en 2007. Esa sería solo la segunda vez, hasta ese momento, que una serie dramática ganaría el premio después de que terminara su emisión; la otra instancia fue en 1977, con “Upstairs, Downstairs” (PBS).
Mientras Glenn Close presentaba el Emmy, David Chase, su elenco y productores subieron al escenario para aceptar el premio que cambió el juego, y Chase hizo una referencia a un segmento que acababa de emitirse sobre los episodios de despedida de la serie con un comentario que hoy parece hilarantemente irónico.
“Esto es realmente genial”, dijo Chase. “Y ver esos episodios de despedida antes me dio estas grandes ideas de cómo terminar el programa”.
El episodio final de “Los Soprano” terminó notoriamente con una toma de la estrella James Gandolfini, posiblemente, probablemente, a punto de ser golpeado, y luego se cortó a negro.
Chase se refirió entonces al personaje de Al Pacino nominado al Oscar en “El Padrino”/“El Padrino II”: “Personalmente, para mí, hay que entender esto: ver a Tony Soprano estrecharle la mano a Michael Corleone me dejó completamente aturdido”. (Pacino ganó su primer Emmy por su interpretación de Roy M. Cohn en “Ángeles en América” más temprano esa noche. Gandolfini lo presentó).
Chase también se aseguró de que la gente que trabajaba debajo de la línea de producción recibiera un reconocimiento: “Esta estatua realmente pertenece a nuestro equipo, a la gente de Nueva York y también a nuestra gente de posproducción; simplemente parece que no son reconocidos”. Agregó que su familia es su inspiración: “De hecho, me dan ideas”.
Este no fue el único Emmy de la noche para “Los Soprano”: Michael Imperioli (actor de reparto) y Drea de Matteo (actriz de reparto) también ganaron premios, y Terence Winter ganó por guión de drama, en un año en el que la serie recibió cuatro de las cinco nominaciones en esa categoría.
Mientras tanto, la gran sorpresa entre los competidores fue el fracaso de “The West Wing” en asegurar su quinto Emmy consecutivo a la mejor serie dramática; aunque cada una de sus siete temporadas le valió una nominación en la categoría, no volvería a ganar el premio a la mejor serie dramática. “West Wing” empató con “Hill Street Blues” y “LA Law” por tener la mayor cantidad de premios Emmy a la mejor serie dramática, hasta que “Mad Men” (creada por el veterano de “Los Soprano” Matthew Weiner) y “Game of Thrones” se unieron al club en 2011 y 2019 con cuatro victorias cada una.
En cuanto al resto de la competencia, “Joan of Arcadia” (CBS) recibió su nominación en su temporada de debut pero no se le dio un lugar en la serie nuevamente durante su recorrido; “CSI: Crime Scene Investigation” (CBS) terminó siendo nominada tres veces en la categoría pero nunca obtuvo una victoria; y “24” fue nominada cinco veces en la categoría, ganando en 2006.
