El cantante y compositor Jack Russell, que marcó éxitos de hard rock en la década de 1980 con su banda Great White y que sobrevivió a un incendio en un club nocturno de Rhode Island en 2003 en el que murieron 100 personas, falleció. Tenía 63 años.
Su muerte en su casa en el sur de California fue anunciado El jueves, en un comunicado en Instagram, Russell dijo que “falleció en paz” en presencia de familiares y amigos. KL Doty, con quien Russell escribió unas memorias en 2024, dijo que la causa fue demencia por cuerpos de Lewy y atrofia multisistémica, aunque se negó a decir cuándo murió Russell.
El cantante reveló en julio que se retiraba de la carretera como resultado de esas condiciones. “No puedo actuar al nivel que deseo y al nivel que ustedes merecen”, dijo. escribió en Instagram.
Producto de la escena de clubes de Los Ángeles de finales de los años 1970, Great White tocaba un rock sórdido pero melodioso en la orgullosa y depravada tradición del hair-metal; las guitarras de Mark Kendall resoplaban y chirriaban, mientras que la voz de Russell podía evocar el chillido varonil de Robert Plant de Led Zeppelin.
La banda apareció por primera vez en la lista Billboard Hot 100 en 1987 con el blues “Rock Me”, en el que Russell le aseguraba a una mujer que “si te quedas a pasar la noche haremos que lo incorrecto parezca correcto”. Su single más exitoso fue una versión ruidosa de “Once Bitten, Twice Shy” de Ian Hunter, que alcanzó el puesto número 5 en 1989 e impulsó el álbum del grupo “…Twice Shy” a ventas de más de 2 millones de copias. “Once Bitten, Twice Shy” fue nominado a mejor interpretación de hard rock en los premios Grammy en 1990.
La fortuna comercial de Great White decayó durante los años 90, cuando el grunge y el rock alternativo desplazaron al hair metal en la radio y en MTV; la banda se separó en 2001. Sin embargo, al año siguiente, Russell y Kendall formaron un grupo escindido llamado Jack Russell’s Great White que comenzó a realizar giras por clubes de todo el país.
El 20 de febrero de 2003, un espectáculo pirotécnico durante la actuación de la banda en el club nocturno Station en West Warwick, Rhode Island, encendió el aislamiento acústico que cubría las paredes y el techo del lugar, lo que provocó un incendio que rápidamente envolvió el club. Entre las 100 personas que murieron se encontraba el guitarrista de la banda, Ty Longley; se informó que otras 230 personas resultaron heridas.
El director de gira del grupo y los propietarios de la estación fueron posteriormente acusados de homicidio involuntario; Russell y otros miembros de Great White acordaron pagar un millón de dólares en un acuerdo con los sobrevivientes y las familias de las víctimas del incendio.
Russell, que nació en Montebello en 1960, tocó con una versión reunida de los Great White originales hasta que la banda se separó nuevamente y él reformó Jack Russell’s Great White. El álbum más reciente de esa banda, un tributo a Led Zeppelin, salió en 2021; este año, Russell se asoció con otro veterano del hair-metal, Tracii Guns de LA Guns, para un LP a dúo titulado “Medusa”.
Los sobrevivientes de Russell incluyen a su esposa, Heather Ann Russell, y su hijo Matthew Hucko.
El jueves, en Instagram, sus ex compañeros de banda en Great White enviaron sus condolencias a la familia de Russell y dicho Fue “un privilegio y una alegría compartir el escenario con él: muchos shows, muchos kilómetros y máximo rock”.
