Un juez aprobó el miércoles la venta de una de las mayores colecciones de viviendas para personas sin hogar de Los Ángeles, lo que marca un paso final para evitar una pérdida catastrófica de refugio permanente en Skid Row.
El juez del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles, Stephen Goorvitch, dijo El precio de compra de 10 millones de dólares por 17 edificios El pago que debía realizar el desarrollador de Beverly Hills, Leo Pustilnikov, era en el mejor interés de los inquilinos que antes no tenían hogar y de los contribuyentes de Los Ángeles que habían estado financiando el mantenimiento y las reparaciones de la cartera durante 16 meses.
“Esta es una solución que es el resultado de la colaboración, el trabajo duro y el control y equilibrio de poderes”, afirmó Goorvitch. “Solo el tiempo dirá si será un éxito, pero soy optimista”.
Goorvitch aprobó el miércoles la venta de un edificio adicional, el New Genesis, a KE Ventures, una entidad afiliada a un desarrollador multifamiliar con sede en Washington DCpor 2,1 millones de dólares. Ambos acuerdos se cerrarán el próximo mes. Junto con las transferencias anteriores de otras 11 propiedades a propietarios sin fines de lucro, los 29 edificios que antes estaban bajo el control de Skid Row Housing Trust han encontrado nuevos propietarios.
En su día, la fundación se consideró un modelo nacional por tomar viejos hoteles de una sola habitación y pequeños complejos de apartamentos en Skid Row y rehabilitarlos para convertirlos en viviendas de apoyo para residentes sin hogar. Pero en febrero de 2023, la organización sin fines de lucro anunció Ya no podía pagar sus cuentas Después de años de problemas de liderazgo y dificultades financieras, la decisión dejó Su cartera de 2.000 unidades está en desorden Como inquilinos, muchos de los cuales eran ancianos, discapacitados o adictos a las drogas, se enfrentaban a problemas de plomería y calefacción, plagas de alimañas y Otras condiciones terribles.
La alcaldesa Karen Bass, el fiscal de la ciudad Hydee Feldstein Soto y otros líderes de la ciudad presionaron para una administración judicial ordenada por el tribunal El año pasado, se había iniciado un proceso de supervisión de la cartera y de búsqueda de nuevos propietarios. Si no se tomaban medidas urgentes, dijeron en aquel momento, más de mil personas podrían verse obligadas a vivir en la calle y una fuente crítica de viviendas para personas sin hogar quedaría abandonada.
El proceso ha sido costoso y se enfrentó a errores. El primer receptor elegido, Mark Adams, dimitió bajo presión después de solo tres meses de luchar con la financiación y la gestión. El Times informó que la ciudad no investigó por completo a Adams, que había sido anfitrión Una recaudación de fondos políticos para el fiscal de la ciudad. y tenía un historial de problemas en otras administraciones judiciales que involucran a inquilinos de bajos ingresos —antes de recomendarlo para el puesto.
La ciudad de La factura de la administración judicial es de al menos 37 millones de dólaresaunque se espera que parte de esa cantidad se reembolse una vez que se aprueben las ventas el miércoles.
La identificación de nuevos propietarios ha sido un desafío, por algunas de las mismas razones por las que fracasó el fideicomiso. Muchos edificios están envejeciendo y necesitan reparaciones importantes; los subsidios federales para la vivienda no han cubierto los crecientes costos mensuales de funcionamiento; la población de inquilinos se ha vuelto más difícil a medida que las prácticas de arrendamiento priorizan a aquellos con necesidades de salud mental y adicción. Kevin Singer, el actual administrador judicial, dijo en presentaciones judiciales recientes que algunas de las propiedades tenían un valor tan negativo que no podían ser regaladas.
Debido a estos problemas, Los líderes de la ciudad originalmente habían propuesto hacerse cargo de los edificios más problemáticos. y entregarlos a organizaciones sin fines de lucro que los demolerían y construirían nuevas viviendas para personas sin hogar en su lugar.
Pero ese plan fracasó en la primavera, cuando los presupuestos municipales y estatales se agotaron. Un acuerdo para algunos de los edificios restantes con la AIDS Healthcare Foundation se averió en abril En medio de preocupaciones sobre El historial de la organización benéfica en Skid Rowlas disputas sobre la prestación de servicios sociales a los inquilinos y la afirmación de la fundación de que las condiciones en los edificios eran peores de lo que creían.
Pustilnikov, que desde hacía tiempo estaba interesado en las propiedades, surgió como comprador después. El desarrollador es más conocido por sus planes. Para aprovechar una ley estatal construir 3.500 nuevos apartamentos en Beverly Hills, Redondo Beach y otras comunidades ricas del sur de California. Su intento de acumular una gran cartera en el centro de la ciudad junto con dos ricos inversores hace una década se vino abajo en medio de litigios.
Pustilnikov ha dicho que está interviniendo para evitar que las condiciones de vida en Skid Row empeoren y que ha aprendido las complejidades de financiar y gestionar viviendas asequibles en el barrio. Está comprometido a mantener los servicios sociales para los inquilinos, una demanda clave de Bass y de la ciudad.
“Quiero agradecer a la ciudad, al condado y al estado por sus esfuerzos para proteger a esta población vulnerable y espero seguir trabajando con el alcalde, el Ayuntamiento y la Junta de Supervisores del Condado para mejorar la situación de estas propiedades desafiantes y abandonadas”, dijo Pustilnikov en un comunicado.
No surgió ninguna oposición formal a la venta, lo que Goorvich dijo que fue un factor significativo en su aprobación después de una audiencia de 90 minutos en la que interrogó a los abogados de la ciudad y al administrador judicial. Goorvich dijo que estaba convencido de que esta decisión evitaría un resultado que amenazaría las viviendas de los inquilinos vulnerables y que la ciudad tenía suficiente autoridad regulatoria para garantizar que los nuevos propietarios mejoraran las propiedades.
“Para decirlo en términos coloquiales, algo es mejor que nada”, dijo el juez. “Pero creo que esto es algo bueno”.
Ann Sewill, directora general del Departamento de Vivienda de Los Ángeles, dijo después de la audiencia que le había impresionado la atención que Pustilnikov había prestado a las propiedades desde que se involucró en el acuerdo. Dijo que había intentado visitar las unidades de los inquilinos en toda la cartera, había hecho preguntas detalladas sobre las operaciones de construcción y había trabajado en colaboración con la ciudad.
“Tenemos una visión clara de cómo devolver la viabilidad financiera y física a estos edificios”, afirmó Sewill.
