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Julien Alfred sorprende a Sha’Carri Richardson y se corona como la mujer más rápida del mundo al ganar los 100 metros

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Sarah Eastick
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Julien Alfred sorprende a Sha’Carri Richardson y se corona como la mujer más rápida del mundo al ganar los 100 metros
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SAINT-DENIS, Francia — Se suponía que éste sería el momento de Sha’Carri Richardson. Se suponía que ésta sería su llegada como reina del sprint. Sólo una medalla de oro parecía digna de su habilidad.

Pero todavía habrá que esperar cuatro años. El sábado perteneció a Julien Alfred y Santa Lucía.

Alfred ganó los 100 metros femeninos en 10,72 segundos, consiguiendo así la primera medalla de cualquier tipo para su país de origen. El tiempo de 10,87 de Richardson fue suficiente para ganar una plata, su primera medalla olímpica. Los 10,92 de la estadounidense Melissa Jefferson le sirvieron para conseguir el bronce.

En la carrera más importante de su vida, Richardson no fue la fuerza dominante que había sido durante todo el año. Dos veces el sábado, tanto en las semifinales como en la final de los 100 metros femeninos, salió lenta de la pista. En ambas ocasiones, Alfred no lo hizo. Una de las mejores velocistas del mundo fue simplemente demasiado rápida para alcanzarla por detrás, incluso para la tremenda velocidad de cierre de Richardson.

Esto fue así en las semifinales, cuando Richardson perdió ante Alfred tras un comienzo lento. Y fue aún más cierto en la final, especialmente en la pista mojada del Stade de France.

La final de los 100 metros femeninos no terminó siendo el evento épico que se estaba gestando. La presencia de las jamaicanas se vio mermada por la ausencia de sus tres mejores velocistas en la final. La campeona defensora Elaine Thompson-Herah y la futura campeona Shericka Jackson se retiraron antes. La legendaria velocista Shelly-Ann Fraser-Pryce fue retirada en los últimos minutos de las semifinales.

Sin ellos, la puerta estaba abierta para un nuevo campeón. Alfred corrió más rápido.

Sin embargo, Richardson tiene todo lo necesario para… el único. Excepto que todavía no tiene el oro olímpico. Su valía es incuestionable. Quedó demostrado en el Campeonato Mundial de 2023, cuando venció a las mejores en Budapest. Se mostró absolutamente dominante antes de los Juegos Olímpicos.

Pero el clímax de esta prodigio de las carreras se ha retrasado de nuevo. Primero por una suspensión justo antes de los Juegos de Tokio. Luego por la necesidad de crecer, ya que tuvo algunas dificultades y sufrió algunas derrotas duras antes de encontrar su ritmo. Ahora, se ha retrasado por una actuación poco apropiada en el momento más inoportuno.

Richardson no logró entregar la primera medalla de oro para Estados Unidos en los 100 metros femeninos desde Gail Devers en 1996. Tampoco logró devolver la gloria en el sprint a las mujeres estadounidenses.

Parece inevitable que llegue a la cima del deporte. Tiene 24 años. Si la forma en que ha manejado la adversidad hasta ahora es una indicación, también crecerá a partir de esto. Tal vez Los Ángeles en cuatro años sea su momento decisivo.

Por ahora, su consagración está en un segundo plano. Aunque ha demostrado ser una de las mejores del mundo, los legados se construyen en el escenario olímpico. Se perdió el último y en este no tuvo su mejor momento.

Por ahora, disfruta del mismo destino que Tori Bowie, Carmelita Jeter, Lauryn Williams y Alice Brown. Subcampeonas olímpicas que estuvieron tan cerca del oro que podían sentir su peso. Siguen siendo auténticas. Una plata olímpica en la prueba más importante del atletismo es un logro increíble.

Pero el techo de Richardson es más alto.

Todavía podría ganar una medalla de oro en el relevo 4×100 el 9 de agosto. Estados Unidos parece ser el gran favorito, especialmente si Jamaica se ve comprometida.

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(Foto: Jewel Samad / AFP vía Getty Images)



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