NANTERRE, Francia — La estrella de la natación estadounidense Katie Ledecky obtuvo la victoria en un evento que se ha convertido en sinónimo de su nombre, obteniendo su primera medalla de oro olímpica de los Juegos de París en los 1500 metros estilo libre femenino el miércoles.
Ledecky estableció un récord olímpico con un tiempo de 15:30.02.
No ha perdido esta carrera en más de 14 años y posee los 20 tiempos más rápidos de la historia mundial en esta prueba. A todos los efectos, se trata únicamente de una carrera por la plata. La francesa Anastasiia Kirpichnikova la consiguió con un tiempo de 15:40.35, mientras que la alemana Isabel Gose se llevó el bronce con un tiempo de 15:41.16.
Simplemente el mejor. 🙌
Katie Ledecky suma otra medalla de oro a sus legendarios logros profesionales.#JuegosOlimpicosDeParis | NBC y Peacock imagen.twitter.com/skbxzj1CAj
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de la NBC (@NBCOlympics) 31 de julio de 2024
La medalla de oro olímpica es la octava de Ledecky, lo que la iguala con Jenny Thompson como la mujer estadounidense con más medallas. Muchos ya considerarían a Ledecky la mejor nadadora de la historia del deporte, pero también está demostrando ser la mejor atleta olímpica femenina de todos los tiempos.
Ledecky necesita un oro más para empatar con la gimnasta soviética Larisa Latynina como la atleta olímpica femenina con más medallas de oro.
Ledecky, de 27 años, ha ganado 12 medallas olímpicas en cuatro Juegos, y tendrá la oportunidad de aumentar esa cifra a finales de esta semana con los 800 metros libres femeninos (en los que nuevamente es una gran favorita) y como parte del relevo 4×200 metros libres femeninos.
Los Juegos Olímpicos de París son apenas los segundos en los que los 1500 metros libres son una prueba para mujeres. Ledecky ya había expresado abiertamente su deseo de nadar en esta prueba (que desde hace mucho tiempo forma parte de los campeonatos mundiales) en los Juegos Olímpicos. Por supuesto, es apropiado que sea la única mujer que la ha ganado hasta ahora. Su nombre pertenece a ese pequeño fragmento de la historia.
“Se suele decir que nadar largas distancias exige soportar un tedio insoportable y abrumador que pocos atletas experimentan”, escribió Ledecky en sus memorias. “Hora tras hora, día tras día, durante meses, años, décadas, los nadadores de largas distancias miramos la línea oscura que marca el fondo de la piscina, siguiéndola y recorriéndola mientras nos movemos de un lado a otro en nuestra burbuja amortiguada de silencio virtual, plagados por un bucle de nuestros pensamientos más íntimos, nuestros cuerpos gritando de agonía por el estrés de llevarnos al límite del esfuerzo. Para mí, esto es un sábado cualquiera.
“Estoy bromeando, por supuesto. Yo, por mi parte, nunca he considerado que el deporte que he elegido sea una fuente de dolor. Para mí, nadar ha sido un placer, incluso cuando —o quizás especialmente cuando— pone a prueba mis límites. Dicho esto, no estoy aquí para discutir la percepción común de que nadar largas distancias puede embrutecer el cuerpo y la mente. Sin duda que puede ser así”.
Ledecky ha dicho que planea nadar en Los Ángeles en los Juegos Olímpicos de 2028, una postura que reiteró el miércoles por la noche.
“No siento que esté cerca de terminar mi carrera en este deporte”, dijo Ledecky. “Después de ver el tipo de apoyo que están recibiendo los atletas franceses aquí, creo que todos los atletas estadounidenses estamos pensando en lo genial que sería tener a la multitud local en Los Ángeles. Sería increíble”.
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Además, a Ledecky siempre le han gustado las carreras de larga distancia y seguirá haciéndolo. Entrena con el entrenador Anthony Nesty y los nadadores de larga distancia masculinos de la Universidad de Florida, y se emocionó a principios de esta semana después de ganar una medalla de bronce en los 400 metros libres femeninos y de hablar sobre lo mucho que ese grupo de entrenamiento ha significado para ella como nadadora y como persona.
Sin embargo, el miércoles no hubo lágrimas, solo sonrisas y el himno nacional. Ledecky había ganado el oro en su evento más dominante de la manera más dominante, y todo estaba bien en la piscina.
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(Foto: Sarah Stier / Getty Images; Gráfico: John Bradford / El atlético)
