La ciclista estadounidense Kristen Faulkner logró una impresionante victoria en la carrera en ruta femenina de los Juegos Olímpicos de 2024, al escaparse a tres kilómetros de la meta y llevarse el oro el domingo en París. La última vez que una mujer estadounidense ganó la prueba fue en los Juegos de Los Ángeles de 1984, cuando Connie Carpenter-Phinney quedó en primer lugar.
Aunque es la actual campeona de carreras en ruta de Estados Unidos, Faulkner fue una atleta de reemplazo en este evento olímpico. Taylor Knibb renunció a su puesto en La carrera en ruta se centrará en las pruebas contrarreloj y triatlón.y Faulkner tomó su lugar.
La atleta de 31 años realizó un dramático intento por llegar a casa al final de la carrera de 158 kilómetros y sus rivales a su alrededor no tuvieron respuesta mientras ella se alejaba para reclamar el oro.
“Sabía que tenía que atacarlas tan pronto como las alcanzamos”, dijo. “Sabía que eran velocistas, pero sabía que no querían trabajar juntas: eran tres países diferentes. Sabía que si lograba una pequeña diferencia, tendrían que competir por el segundo lugar.
“Simplemente conté hasta 10 unas 10 veces hasta que llegué a la meta”.
Faulkner, graduada de Harvard y ex remera, se inició en el ciclismo recorriendo Central Park en la ciudad de Nueva York. En 2017 asistió a una clínica introductoria al ciclismo femenino y en 2020 competía para el equipo TIBCO-Silicon Valley Bank, entonces el equipo profesional de ciclismo femenino más antiguo de Norteamérica. Un año después, dejó el capital de riesgo para dedicarse por completo al ciclismo. Faulkner ahora corre para el equipo femenino continental estadounidense EF Education-Cannondale.
“Es un sueño hecho realidad”, dijo. “Todavía miro el cartel de la meta y me pregunto cómo llegó mi nombre allí”.
Faulker es una de las dos atletas olímpicas que compiten en París y que provienen de Alaska. Es oriunda de Homer, una pequeña ciudad en la península de Kenai, mientras que el medallista de bronce en rugby sevens Alev Kelter considera a Eagle River, un suburbio de Anchorage, su hogar. Veintiséis atletas en los Juegos de París son producto de Harvard, ya sea como estudiantes actuales o exalumnos.
¡KRISTEN FAULKNER GANA EL ORO PARA EL EQUIPO DE ESTADOS UNIDOS EN LA CARRERA DE RUTA FEMENINA! 🇺🇸🥇
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— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de la NBC (@NBCOlympics) 4 de agosto de 2024
La batalla por la plata y el bronce se definió en la línea de meta a la sombra de la Torre Eiffel, con Marianne Vos de Holanda superando a Lotte Kopecky de Bélgica por una fracción de rueda.
La húngara Blanka Vas, en un final fotográfico, tuvo que conformarse con el cuarto lugar.
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(Foto: DAVID GRAY / AFP vía Getty Images)