Habrá un sistema de llamado electrónico de línea (ELC) en todos los eventos del ATP Tour a partir de 2025, eliminando la posibilidad de error humano en los llamados de línea.
A juzgar por lo ocurrido el martes por la noche en el Abierto de Cincinnati, un torneo Masters 1000 un nivel por debajo de un Grand Slam, parece que no.
En un partido de primera ronda entre los estadounidenses Taylor Fritz y Brandon Nakashima, un mal funcionamiento del sistema ELC demostró que incluso sin jueces de línea y sin cuestionamientos de decisiones, aún existe la posibilidad de que las cosas salgan mal y que un jugador tenga que hacer ese familiar caminar hasta el árbitro para exponer su caso.
“Siempre tengo que defenderme”, dijo Coco Gauff en los Juegos Olímpicos hace un par de semanas cuando se encontró en lo que consideró una dura decisión del árbitro. Fritz se quedó con sentimientos similares el martes, incrédulo de que incluso con ELC, él y el árbitro Greg Allensworth todavía tuvieran que hacer este baile.
Durante lo que finalmente fue una sorprendente victoria de Nakashima por 6-4, 4-6, 7-6 (4) sobre el número 12 del mundo, Fritz, Nakashima estaba sacando con 2-3, 30-30 en el segundo set.
Pegó un golpe de derecha que parecía cómodo y que lo habría dejado abajo 30-40 y enfrentando un punto de quiebre.
No hubo ninguna llamada de “salida” por parte del ELC.
Sin que nadie pitara, los jugadores continuaron, aunque Fritz levantó la vista al devolver la pelota como para sugerir que sabía que estaba fuera. Pegó un golpe de derecha y el peloteo continuó por unos cuantos golpes más antes de que se escuchara un “stop, stop, stop”. No se trataba del árbitro Allensworth, sino de una grabación activada por un oficial de revisión que reconocía el error. Como eso sucedió a mitad del peloteo, Allensworth pitó let.
Allensworth le explicó a Fritz que era su responsabilidad detener el punto si pensaba que la pelota estaba fuera y que, como no lo pensaba, tenía que ser un let. Fritz se enfureció comprensiblemente y dijo que no se espera que los jugadores se autoarbitren cuando se utiliza ELC.
“Está bien, no, no, no, no. No me digas que tengo que detener el punto cuando tenemos llamadas de línea electrónicas”, dijo Fritz.
Luego tuiteó: “Imagínense que me dijeran que necesito detener el punto en el que tenemos una línea electrónica de Hawkeye literal”.
Imagínate decirme que necesito detener el punto en el que tenemos una llamada electrónica literal de Hawkeye 😂
— Taylor Fritz (@Taylor_Fritz97) 14 de agosto de 2024
Fritz también preguntó por qué Allensworth no había intervenido en el momento en que la pelota estaba fuera, dada la claridad de la decisión. “Yo también pensé que estaba fuera”, dijo el árbitro. “Pero no puedo hacer eso (anular la tecnología)”.
Luego anunció a la multitud que: “Debido a un error técnico, volveremos a jugar el punto: 30-30”. Los espectadores abuchearon y luego apareció en la cobertura televisiva la imagen de cuán lejos estaba la pelota.
“Es realmente ridículo”, dijo Fritz. “Es la cosa más loca que he visto en mi vida”, añadió.
Los jugadores actuales y anteriores estuvieron de acuerdo.
“Esto es alérgico al sentido común”, tuiteó el ex número uno del mundo Andy Roddick.
Daniil Medvedev escribió en Instagram: “Una decisión ridícula… la pelota está fuera, el punto se acabó, punto para Fritz. ¿Cómo es que no se pudo dar ese resultado?”
El reglamento de la ATP establece lo siguiente: “Si el sistema ELC en vivo no puede realizar una llamada, la llamada la realizará el juez de silla. Si el juez de silla no puede determinar si la pelota estaba dentro o fuera, entonces se repetirá el punto. Este protocolo se aplica solo a los tiros que finalizan el punto o en el caso de que un jugador detenga el juego.
“En el caso en que no haya ninguna llamada y el jugador detenga el juego, el árbitro solicitará que se muestre el tiro en la pantalla de video para confirmación”.
El caso de Fritz cayó en saco roto (Tennis TV)
Allensworth tenía razón al afirmar que un let debe jugarse según las reglas, pero las reglas son contrarias a lo que los jugadores y los fanáticos esperan como sentido común, enredando a ELC en la red de contra-intuición que rodea a otros elementos de arbitraje en el tenis.
En Roland Garros, los árbitros todavía se bajan de sus sillas para mirar las marcas en los partidos que se han disputado con un rival muy cercano en lugar de utilizar el ojo de halcón. En la final masculina del Abierto de Francia de este año, Alexander Zverev sufrió una anulación del árbitro contra Carlos Alcaraz en un momento crucial del quinto set.
Las repeticiones de video parecieron mostrar que la decisión original del juez de línea debería haberse mantenido.
Coco Gauff también se sintió molesta por las decisiones arbitrales en Roland Garros y los Juegos Olímpicos, ambos disputados en París. En esas ocasiones, perdió el punto a pesar de haber hecho contacto con sus tiros (y fallarlos), pero le dijeron que las decisiones de “out” no habían afectado a su swing. Ella lo negó vehementemente en ambas ocasiones.
ELC habría evitado ambas situaciones, pero como lo demostró el martes por la noche, si la tecnología no funciona como se espera, todavía existe margen para la controversia bajo las pautas actuales.
(Foto superior: Dylan Buell/Getty Images)
