Hay momentos en el drama histórico y thriller de atraco “1992” de Ariel Vroman que dicen mucho, pero uno que se destaca es el del fallecido Ray Liotta. “1992” fue la última película del actor, y su actuación es de primera y aterradora.
Liotta interpreta a Lowell, un ladrón de cajas fuertes que está a punto de robar millones de dólares en metales preciosos de una fábrica el 29 de abril de 1992, el día en que comenzó el Levantamiento de Los Ángeles. Mientras las calles se llenan de ira justificada, se rompen ventanas y arden incendios, este delincuente profesional y padre abusador, literalmente en camino a cometer un delito, observa a los negros enfurecidos contra generaciones de injusticia y, ajeno a cualquier ironía, declara que su agravio “no les da derecho a hacer esto. Eso es propiedad de otras personas”.
Llamar a una película de atraco algo como “1992” es una decisión valiente, porque le dice al mundo que no estás haciendo solo un thriller ambientado en las secuelas del desastroso juicio de Rodney King, estás haciendo una declaración sobre toda la maldita era. Y aunque sería una exageración decir que “1992” está a la altura de esa ambición, nadie puede decir que estos cineastas no lo intentaron. El atraco no es incidental; la forma en que se desarrolla es un horror del privilegio blanco. Mientras tanto, nuestros héroes inicialmente no priorizan ni siquiera son conscientes del robo en curso: están tan ocupados tratando de navegar por el caos y evadir la inminente brutalidad policial que por un momento nos preguntamos si estas dos historias alguna vez se cruzarán.
En películas de suspense menores, eso podría resultar molesto (imagínense a John McClane tardando una hora en llegar a Nakatomi Plaza en “Die Hard”), pero la película de Vroman utiliza una estructura poco convencional como comentario sobre el género en sí y los valores de la audiencia. Mercer (Tyrese Gibson), un ex convicto que intenta llevar a su hijo adolescente Antoine (Christopher Ammanuel, “Black Lightning”) a un lugar seguro, se dirige a la fábrica en la que trabaja porque está lejos de la violencia. O al menos se supone que así debe ser. Mercer ni siquiera puede llegar a la parte de “película” llena de acción de la película porque las duras realidades del 29 de abril de 1992 no se pueden evitar, ni se deben evitar. Son el verdadero objetivo de la película, incluso si finalmente hay un tiroteo y una persecución en coche.
Cuando Mercer y Antoine llegan a Pluton Metals, los ladrones ya lo han estropeado todo. Los dos hijos de Liotta, Riggin (Scott Eastwood) y Dennis (Dylan Arnold, “Oppenheimer”) lo odian y le temen, y el único ladrón negro entre ellos, Copeland (Clé Bennett, “The Falcon and the Winter Soldier”), es el que Liotta considera prescindible. Su crimen no es exactamente un microcosmos de las tensiones sociales que se desarrollan fuera de los muros de la fábrica, pero está infectado con los mismos abusos de poder y la misma apatía despreciable hacia las vidas de los negros.
Como actor, Gibson es más conocido por sus papeles agradables y superficiales en las películas “Rápido y Furioso” y “Transformers”. “1992” es un recordatorio de que cuando tiene un material inteligente, es un actor excelente. El estoicismo de Mercer esconde un pasado criminal, eso queda claro desde el principio, pero verlo elegir defenderse a sí mismo y a su hijo, y cuando sabe que está luchando una batalla perdida, habla de las lecciones de vida que ha aprendido a las malas. Ammanuel interpreta a Antoine como un adolescente que atraviesa un torbellino emocional incluso antes de que el día diera un giro desgarrador, y su furia hacia un mundo que espera que se comporte bien pero que nunca le pertenecerá es real y comprensible. Es su inexperiencia e impetuosidad lo que puede meterlo en problemas.
Y de nuevo, está Liotta, un hombre pequeño que hace un gran trabajo, que toma lo que quiere y resiente a cualquiera que haga lo mismo. El actor infunde a Lowell un pragmatismo aterrador, alimentado por la autoconservación y el prejuicio no examinado. Hará lo que sea necesario para ganar dinero, y por lo general implica lastimar a los negros, o hacer que su hijo menor tenga miedo de mostrar debilidad, porque la debilidad es femenina. Lowell nunca da un gran discurso sobre su superioridad. Su maldad es alarmantemente y creíblemente informal. Si le preguntaran, probablemente diría que no tiene ni un ápice de intolerancia en su cuerpo, incluso después de haber asesinado a dos hombres negros solo por molestarlo.
“1992” está escrita de manera inteligente, fotografiada y editada de manera intensa, con actuaciones muy nítidas y una potencia inusual. Tiene un barniz de bajo presupuesto, pero el director y coguionista Ariel Vroman (que comparte créditos de guión con Sascha Penn (“Creed II”)) utiliza todo lo que tiene a su disposición. Es tan grande como debe ser y tan efectiva como probablemente pueda llegar a ser. Como thriller, toca el pulso; como drama, toca el corazón. Equilibra ambos géneros de manera experta, y ahí es donde reside su poder. Una hábil combinación de emoción y reflexión, una película excelente e inesperada.
