Los beneficios financieros de las soluciones en Malasia que mantendrían al metano, un componente importante del gas natural y un potente gas de efecto invernadero, dentro del sistema energético como fuente de combustible superarían sus costos, según un estudio realizado por investigadores del campus Sarawak de la Universidad Tecnológica de Swinburne.
Entre las soluciones que podrían generar mayores ganancias se encuentran la reorientación del metano hacia los sistemas de combustible en lugar de quemarlo o liberarlo a la atmósfera, así como la sustitución de los sistemas de control que liberan metano por otros que utilizan aire comprimido. Según el estudio, se puede lograr una reducción de hasta el 93% de las emisiones de metano con un coste de unos 3,7 millones de dólares estadounidenses con estas opciones de reducción.
“Algunos de estos métodos de reducción generan ingresos esencialmente porque el gas natural es una fuente de ingresos”, dijo el Dr. Viknesh Andiappan, profesor asociado en el campus de Sarawak de la Universidad de Tecnología de Swinburne, quien fue coinvestigador del estudio.
La investigación, que fue uno de los dos estudios financiados por el Fondo de Defensa Ambiental (EDF) con sede en Estados Unidos para investigar las emisiones de metano en Malasia, fue presentada a representantes de la industria y a los medios de comunicación el martes.
El gas natural se compone de más del 90 por ciento de metano, un gas de efecto invernadero que El metano no permanece en la atmósfera tanto tiempo como el dióxido de carbono, pero atrapa 80 veces más calor. Malasia fue uno de los más de cien países que firmaron el Compromiso Global sobre Metano en 2021 en la COP26, en virtud del cual los signatarios se comprometieron a tomar medidas voluntarias para reducir colectivamente las emisiones globales de metano en al menos un 20 por ciento para 2030 con respecto a los niveles de 2020.
Los investigadores del campus de Sarawak de la Universidad Tecnológica de Swinburne utilizaron datos recopilados sobre las emisiones de metano en el sector del petróleo y el gas de Malasia para desarrollar una curva de costos marginales de reducción para la industria. Los costos “negativos” en las categorías de la izquierda indican la oportunidad de aumentar los ingresos por tonelada de metano reducida. Imagen: Universidad Tecnológica de Swinburne y Fondo de Defensa Ambiental
Sin embargo, el otro estudio financiado por EDF encontró importantes lagunas en los datos sobre las emisiones de metano de Malasia, un hallazgo que Andiappan dijo a Eco-Business que podría cambiar las ganancias financieras estimadas determinadas en la investigación por su equipo. Científicos de la Universidad Nacional de Malasia (UKM) y la Universidad de Ciencias de Malasia (USM) revelaron que la investigación sobre las emisiones de metano en Malasia hasta ahora ha estado sesgada hacia la agricultura, el uso de la tierra y los residuos, pasando por alto otros sectores.
De manera crucial para el sector del petróleo y el gas, este estudio encontró que Malasia en su informe de 2022 informe de actualización bienal Según el informe de las Naciones Unidas, se basaron en gran medida en los factores de emisiones globales predeterminados del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPPC) de las Naciones Unidas para las emisiones de metano, “lo que puede comprometer la precisión de las estimaciones de emisiones”. El IPCC clasifica esta forma de datos, que utiliza factores de emisiones no específicos de cada país, como de nivel 1, pero el uso de la metodología de nivel 2, que se basa en factores específicos de cada país, es Considerado ‘buena práctica’.
Andiappan reconoció esta limitación en el estudio de Swinburne y dijo a Eco-Business que las ganancias financieras de la reducción del metano podrían calcularse con mayor precisión si los investigadores tuvieran acceso a datos más específicos sobre las emisiones de metano en el sector upstream de petróleo y gas de Malasia. Aunque el estudio involucró a las partes interesadas de la industria y realizó ajustes para su retroalimentación sobre los costos reales de reducción, los investigadores habían utilizado la metodología de nivel 1 del IPCC para estimar que el sector upstream de petróleo y gas de Malasia emite un total de 306.040 toneladas de metano cada año. Sin embargo, utilizando el factor de emisiones de nivel 2 de la Agencia Internacional de Energía (AIE), los investigadores estimaron que las emisiones de metano para la industria eran más altas: 363.810 toneladas por año.
“Hasta el día de hoy, todavía no tenemos idea de cómo surgen esos factores de escala. Estamos haciendo todo lo posible para comprenderlo, porque si tuviéramos esa información, podríamos escalar (los datos de emisiones de metano) en consecuencia”, dijo Andiappan. Sin embargo, para el estudio más reciente, los investigadores optaron por utilizar el método del IPCC para un análisis más profundo porque era “más holístico”, dijo.
Se necesita un estándar de informes
Más allá de la industria del petróleo y el gas, Malasia solo ha informado datos de emisiones de Nivel 2 específicos del país para dos subsectores: efluentes de plantas de aceite de palma (POME), que son aguas residuales de las plantas de procesamiento de aceite de palma, y la cría de ganado no lechero, dijo el Dr. Yusri Yusup, profesor asociado de meteorología, ciencias atmosféricas e ingeniería ambiental en la USM.
Lo más preocupante es que la investigación descubrió que el uso de los valores de nivel 2 dio como resultado un mayor volumen de emisiones de metano declaradas. “Esto significa que cuando utilizamos los valores de nivel 1, que utilizan la mayoría de los sectores de energía, residuos e industria, probablemente estemos subestimando las emisiones de metano”, dijo Yusri.
Cuando se utilizaron factores de emisión de nivel 2 específicos del país para estimar las emisiones de metano de Malasia en lugar de factores de emisión de nivel 1 genéricos, los investigadores descubrieron que las emisiones de metano estimadas eran más altas. Imagen: Universidad Nacional de Malasia, Universidad de Ciencias de Malasia y Fondo de Defensa Ambiental
Al igual que sus homólogos de Swinburne, los investigadores de la USM y la UKM también se pusieron en contacto con actores de la industria del petróleo y el gas para buscar datos más precisos sobre las emisiones de metano, pero descubrieron que pocos estaban dispuestos o podían compartirlos. “Eso no es inesperado”, dijo Yusri.[Even] “Desde el gobierno, seguimos escuchando que hay una falta de participación de las partes interesadas de la industria cuando se trata de desarrollar factores de riesgo específicos de cada país, y que esto podría deberse a la confidencialidad de los datos”.
Señaló que ya existe una iniciativa de la industria que aboga por informes de emisiones más granulares: la Asociación de Petróleo y Gas Metano (OGMP) 2.0una iniciativa del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente destinada a mejorar la precisión y la transparencia de los informes sobre emisiones en el sector. La asociación cuenta hoy con más de 130 de los mayores productores de petróleo del mundo como miembros, incluida la petrolera nacional de Malasia, Petronas, que se unió en 2022.
La OGMP 2.0 requiere que las empresas se comprometan a informar anualmente sus emisiones de metano utilizando los métodos más precisos y basados en la ciencia en lugar de factores de emisiones genéricos, pero utiliza un sistema de cinco niveles en lugar de los tres niveles del IPCC.
“A veces resulta confuso porque la OGMP tiene diferentes dimensiones de presentación de informes”, dijo Yusri, y agregó que la asociación tampoco exige actualmente la divulgación pública de datos. “Las empresas publican el informe, pero [the data] “Está agregado… por lo que no está a un nivel en el que se pueda detallar para que el gobierno de Malasia lo utilice en su informe de actualización bienal”, dijo a Eco-Business.
Para abordar esta brecha de datos, así como las del sector del petróleo y el gas, Yusri pidió un marco regulatorio que obligue a la industria a aplicar y divulgar las emisiones con base en un estándar común. “Lo primero que deberíamos abordar en función de nuestro estudio es que aún no existe una ley regulatoria establecida ni directrices para la presentación obligatoria de informes sobre emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo.
“Hay una necesidad imperiosa de [these] “Se deben hacer obligatorias las directrices para que todos estén en la misma página cuando presenten sus informes y podamos elaborar un panorama general”, dijo Yusri.
