El 24 de marzo, dos jóvenes activistas contra el carbón fueron secuestrados de un tuk-tuk en San Carlos, Filipinas, y forzado contra otro vehículo. Francisco “Eco” Dangla III y Joxelle “Jak” Tiong fueron encontrados con vida; ambos habían sido agredidos.
Su terrible experiencia coincidió con los esfuerzos que se están realizando en todo el sudeste asiático para proteger a los defensores del medio ambiente mediante una declaración regional sobre los derechos ambientales.
Entre 2012 y 2021, 318 defensores de la tierra y el medio ambiente fueron asesinados en el sudeste asiático, lo que representa el 18 por ciento del total mundial, según Testigo globalFilipinas es el país más letal de Asia para estos activistas, con 281 muertes registradas desde 2012. La intimidación y las tácticas (que incluyen amenazas, vigilancia, arrestos arbitrarios y violencia) apuntan no solo a las comunidades de primera línea y a los pueblos indígenas, sino también a periodistas y abogados.
La noticia de que la región elaboraría una declaración sobre los derechos ambientales fue recibida inicialmente con entusiasmo por las organizaciones de la sociedad civil. Sería el primer instrumento jurídico ambiental de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) desde su creación en 1967. Sin embargo, muchos miembros de la sociedad civil han criticado desde entonces lo que consideran una dilución de la declaración durante su proceso de redacción de dos años, en el que se debilitaron algunas de sus disposiciones clave.
Raffy Pajeres es un abogado ambientalista filipino del Centro de Asistencia Legal Ambiental (ELAC), que brinda representación legal. También es miembro de la red no gubernamental Alternative Law Group (ALG). “Puede que ni siquiera sea legalmente vinculante”, dijo Raffy a Dialogue Earth. “¿Qué propósito tiene la declaración? ¿O es solo un trozo de papel?”
Protecciones diluidas
El proyecto de declaración, desarrollado Desde 2022, la Comisión Intergubernamental de Derechos Humanos de la ASEAN (AICHR) y su grupo de trabajo tienen como objetivo promover “el derecho a un medio ambiente seguro, limpio, saludable y sostenible”. Establece principios rectores para los diez estados miembros de la ASEAN: Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.
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Aunque los defensores del medio ambiente parecen ser una fuente de conflicto, en realidad buscan soluciones porque quieren proteger su entorno para su supervivencia.
Lia Torres, directora ejecutiva de la Red de Defensores Ambientales de Asia y el Pacífico
El marco se inspira en las Naciones Unidas y toma prestados términos clave de Resoluciones de la ONUy otros acuerdos regionales como el Acuerdo de Escazú América Latina y el Caribe han adoptado una postura similar, pero sus críticos sostienen que los elementos progresistas se han diluido.
El más reciente disponible públicamente borradorde fecha 7 de marzo de 2024, pide que se tomen medidas contra el incumplimiento de los derechos humanos internacionales. Sin embargo, las organizaciones de la sociedad civil, durante las consultas de abril en Yakarta, señaló que el proyecto es débil en materia de protección ambiental clave, incluidas las evaluaciones del impacto ambiental transfronterizo y la rendición de cuentas del sector privado.
Más importante aún, si bien el proyecto reconoce y protege a “quienes promueven y defienden los derechos ambientales”, ha recibido críticas de expertos legales por no adoptar el término definido por la ONU de “defensores de los derechos humanos ambientales”.EHRD (Departamentos de Derechos Humanos Europeos))”.
Pajeres trabaja junto a comunidades de primera línea y periodistas locales que enfrentan cargos legales después de defender causas ambientales en sus lugares de origen. “Creemos que es esencial tener un reconocimiento específico de los defensores de los derechos humanos ambientales porque significa que la propia ASEAN reconoce a este tipo de personas y los derechos que pueden tener dentro de sus propios estados miembros”, afirma.
Ser etiquetado El hecho de que se le considere “subversivo” o “terrorista” es una de las mayores amenazas a las que se enfrentan los activistas filipinos. Pajeres se encuentra entre los que entran en la definición de EHRD. Sin embargo, hoy podría encontrarse en el lado equivocado de la ley. “Nos estamos viendo afectados por la reducción del espacio cívico y la militarización de las leyes en nuestro país”, advierte.
La situación es igualmente grave en los países del Mekong. En julio de 2024, diez jóvenes activistas camboyanos de Mother Nature, un grupo de defensa del medio ambiente, fueron sentenciado de seis a ocho años de prisión por “conspirar” e “insultar al rey”. Eran conocidos por sus campañas en las redes sociales contra la deforestación causada por los planes de desarrollo del gobierno. En Vietnam, destacados abogados del clima permanecer encarcelado por cargos falsos de evasión fiscal.
Lia Torres, directora ejecutiva de la Red de Defensores del Medio Ambiente de Asia y el Pacífico (APNED), describió cómo las autoridades suelen percibir erróneamente a los activistas como alborotadores. “Aunque los defensores del medio ambiente parecen ser una fuente de conflicto, en realidad buscan soluciones porque quieren proteger su medio ambiente para su supervivencia”, dijo, hablando en la conferencia sobre Derecho Ambiental de la ASEAN celebrada en Bangkok en julio.
Falta de representación indígena
También se han expresado preocupaciones sobre la falta de reconocimiento en el proyecto de ley a los pueblos indígenas (PI), utilizándose en su lugar el término “grupo étnico”, lo que debilita efectivamente sus derechos de tenencia de la tierra.
Durante las consultas públicas de abril, la Fundación del Pacto de los Pueblos Indígenas de Asia (AIPP), junto con 90 organizaciones aliadas, presentó una demanda al grupo de trabajo, insistiendo en que este reconocimiento era “no negociable”.
“Aunque los gobiernos de la ASEAN no reconozcan la existencia de los pueblos indígenas, no pueden negar el hecho de que vivimos aquí”, dijo a Dialogue Earth Pirawan Wongnithisathapor, representante del pueblo Karen y de la AIPP.
Agregó que los representantes indígenas fueron excluidos del proceso de redacción y que el período de consulta de dos meses, de marzo a abril, fue demasiado corto para una participación significativa, y que los borradores sólo estaban disponibles en inglés.
A pesar de que la mayoría de las naciones de la ASEAN tienen votó a favor Según Wongnithisathapor, no hay consenso en la ASEAN sobre la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Muchos países temen que el reconocimiento de los PI fomente las reivindicaciones de propiedad de la tierra, una cuestión central en numerosos conflictos ambientales.
Más de dos tercios de las poblaciones indígenas del mundo residen en Asia, según Asociación de productores de alimentos de Australia (AIPP)Filipinas y Camboya son las únicas dos naciones de la ASEAN que reconocen explícitamente la existencia de los pueblos indígenas. En Tailandia, de donde es originario Wongnithisathapor, la primera factura Actualmente se está promulgando una ley para promover a las comunidades indígenas. Se espera que esto impulse reformas políticas nacionales en toda la región.
¿El camino de la ASEAN o ningún camino?
La no interferencia, que es una principio fundamental El proceso de redacción de la declaración se ha visto influenciado por la colaboración entre los Estados miembros de la ASEAN. Prilia Kartika, investigadora del Centro de Derecho Ambiental de Indonesia, que formó parte del grupo de trabajo, destacó los desafíos que supone la creación de consenso durante la conferencia sobre Derecho Ambiental de la ASEAN celebrada en julio.
Por ejemplo, el término “pueblos indígenas” fue inicialmente eliminado del borrador debido a objeciones, pero fue reinsertado después de que un miembro progresista de la Comisión Intergubernamental de Derechos Humanos de la ASEAN (AICHR) planteara la cuestión. El término se encuentra actualmente entre corchetes a la espera de su consideración final.
Desde la quinta y última reunión del grupo de trabajo en julio, la revisión final está ahora en manos de la AICHR y los líderes de la ASEAN. El público aún no ha visto un borrador actualizado, pero según el representante del grupo de trabajo, es probable que la declaración se adopte en la cumbre bianual de líderes de la ASEAN en Malasia el año próximo, un año más tarde de lo previsto originalmente.
“En la primera fase de debate con el grupo de trabajo, nuestra intención era contar con un documento jurídicamente vinculante para que tuviera un mayor impacto”, afirma Kartika. “Pero esto se va debilitando cada vez más”.
Aún no está claro si la declaración final será jurídicamente vinculante.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
