Una conmemoración de la meteórica carrera de Caitlin Clark en Iowa y una evaluación del inicio de su temporada de novato en la WNBA.
Una conmemoración de la meteórica carrera de Caitlin Clark en Iowa y una evaluación del inicio de su temporada de novato en la WNBA.
CHICAGO — Puede que fuera un mundo de Barbie, pero era la casa de Caitlin.
En el cuarto y último enfrentamiento entre Caitlin Clark y Angel Reese (y, ya saben, Indiana Fever y Chicago Sky), no hubo dudas sobre quién era la jugadora modelo en el Wintrust Arena decorado de rosa para la “Noche de Barbie”.
Clark anotó 31 puntos, su mejor marca de la temporada, y sumó 12 asistencias en una victoria aplastante por 100-81 en un estadio repleto el viernes por la noche. Mientras tanto, Reese tuvo problemas para entrar en ritmo y terminó con 10 puntos y 11 rebotes.
La fiebre está aumentando, el cielo está cayendo y, seamos honestos, no hay una carrera por el premio Novata del Año. Fue una linda historia mientras duró, la continuación de una rivalidad que nació en la universidad y que ha sido una adición bienvenida a la WNBA, pero para este premio, hay un primer lugar y un segundo lugar, y conocemos el orden.
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Entra al vestuario después de pasar al sexto lugar en la clasificación de los playoffs con nuestra victoria en Chicago. imagen.twitter.com/GM3h889wLB
— Fiebre de Indiana (@IndianaFever) 31 de agosto de 2024
Antes del partido, a Clark y Reese les preguntaron sobre el premio y ambos lo restaron importancia.
“Ambos tenemos la misma respuesta, no nos despertamos y pensamos en premios individuales”, dijo Clark. “Sé que eso es lo que todos piensan que hacemos, eso es lo que todos quieren que se trate. Pero nuestros dos equipos están compitiendo por puestos en los playoffs y ese es nuestro principal objetivo”.
“Creo que ustedes han hecho de esto algo muy importante”, dijo Reese.
Les creo. Estoy seguro de que Reese, la contrincante en este escenario, estaba pensando en eso cuando todos la estaban animando a principios de la temporada, pero en realidad, ese tipo de premio se convierte en el centro de atención después de ganarlo.
Así que no perdamos tiempo discutiendo. Sabemos cómo va a ser. Clark, que tiene el balón en la mano y la fiebre fluyendo por sus venas, está demostrando que su éxito universitario se trasladará a la WNBA. Se la ve segura y libre. Los días en que la gente se preocupaba por las jugadoras de la WNBA por ser malas con ella deberían haber terminado. Ahora es ella la que reparte el castigo.
“I “Sentimos que tenemos confianza, pero eso le pasa a cualquier equipo de esta liga cuando eres capaz de sumar algunas victorias”, dijo Clark. “Eso es todo, ¿no?”
El viernes, acertó 8 de 14 tiros de campo, incluidos 5 de 9 desde la línea de 3 puntos, y 10 de 11 desde la línea de tiros libres. Logró 12 asistencias y perdió tres balones en 32 minutos. Promedia 24 puntos y 8,5 asistencias desde el parón. Quedarse fuera del equipo olímpico podría haber sido lo mejor para su temporada.
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Clark lideró a cuatro jugadoras en cifras de dos dígitos, ya que las Fever anotaron 48,5 tiros de campo y acertaron 13 de 29 triples. Indiana estuvo atrás al comienzo del primer cuarto, pero tomó el control en el segundo y avanzó sin problemas desde allí.
“Sinceramente, sentí que fue un partido tranquilo para nosotras”, dijo. “Nos estaba yendo bien. Parecía un partido de baloncesto muy bonito. A veces creo que, como jugadoras de baloncesto, puedes sentirlo”.
Reese ha sido la segunda mejor novata de toda la temporada, lo que es una hazaña en sí misma. Tuvo esa racha de tres partidos post-Olímpicos de más de 20 rebotes y rompió dos récords de novatos de Tina Charles el viernes por la noche, pero sus limitaciones ofensivas se están volviendo más pronunciadas. Ella solo lanzó nueve tiros (encestando cuatro), mientras que su compañera novata Kamilla Cardoso solo lanzó cuatro (encestando uno). Las Sky extrañaban a su Chen, como la escolta Chennedy Carter, su máxima anotadora que se perdió su segundo partido consecutivo bajo “protocolos de salud y seguridad”. Después de un comienzo ardiente, liderado por la escolta Lindsay Allen, la ofensiva fue un desastre.
“Tenemos que llevar la pelota hacia adentro”, dijo la entrenadora de Sky, Teresa Weatherspoon. “Eso es lo que somos. La pelota debe ir hacia adentro. Tiene que ir hacia adentro para nuestras jugadoras grandes. Son dominantes allí. Ayuda cuando dominan la pintura. Luego nos ayuda en el exterior. Nos da la oportunidad de tener un juego de perímetro”.
Su mejora llegará con el tiempo, pero por ahora a nadie le importan los récords de novatos ni los dobles-dobles. Chicago ha perdido cinco partidos consecutivos y seis de siete desde el receso olímpico. Tiene un récord de 11-20 y solo un juego por delante de Atlanta en la lucha por el octavo y último puesto en los playoffs.
“Tenemos que empezar a jugar desesperadamente”, dijo la base de Sky Rachel Banham. “Tenemos que llevarlo a otro nivel. ¿Queremos estar en los playoffs o no? ¿Vamos a hacer las maletas y volver a casa? Vamos a resolverlo ahora mismo”.
Mientras tanto, las Fever (16-16) han ganado cinco de seis partidos y se han colocado en el sexto lugar en la carrera por los playoffs de la WNBA, gracias al desempate con Phoenix. Su lento comienzo de temporada es un recuerdo, pero no se olvida.
“Recuerdo que dije a principios de la temporada que sabía que llegaría un momento en el que, más adelante, miraríamos hacia atrás y diríamos que este comienzo de 1-8 nos ayudará en algún momento”, dijo Clark. “Y creo que ese momento es ahora”.
Indiana ganó tres de los cuatro partidos que disputó contra las Sky en la serie de la temporada. En su enfrentamiento anterior, las Sky remontaron un gran déficit en el último cuarto para ganar 88-87. El viernes, Clark estaba pensando tanto en el futuro como en el pasado.
“Fue un gran partido para nosotros”, dijo. “Casi cuenta como dos cuando estás en una carrera por los playoffs con una derrota y una victoria. Así que fue un gran partido. Pero también, queríamos ganar la serie de la temporada con ellos. Ese fue un punto de enfoque. Y la última vez que estuvimos aquí, estábamos 15 en el último cuarto y de alguna manera lo perdimos. Así que esa fue otra oportunidad para que viniéramos aquí y demostráramos lo que somos”.
Poco después de anotar dos tiros libres que le dieron un nuevo récord de puntos en la WNBA, Clark abandonó el partido cuando faltaban casi cuatro minutos para el final porque su equipo iba ganando por mucho. No tenía nada más que demostrar. No esa noche.
Mientras tanto, en el Cielo se lucha por encontrar respuestas.
“Si no te motiva que te den una paliza, entonces tenemos un problema”, dijo Banham. “Entonces no te pongas un uniforme, porque más vale que sientas esto en el pecho”.
(Ilustración: Eamonn Dalton / El atlético;Fotos de Angel Reese y Caitlin Clark: Dylan Goodman / NBAE vía Getty Images, Barry Gossage / NBAE vía Getty Images)
