Tomando como ejemplo el eslogan del expresidente Trump, el tema para algunos asistentes a la Convención Nacional Demócrata aquí bien podría ser “Asador, bebé, asador”.
Desde las 16:00 hasta las 2:00 de cada día de la convención, algunos de los nombres más importantes de la política y los medios de comunicación han hecho cola para entrar en el CNN Politico Grill, un restaurante y bar (en realidad, varios bares) construido frente al United Center. La comida y la bebida son gratuitas y las invitaciones son difíciles de conseguir.
CNN, que se ha asociado con Politico en el sitio este año, inició lo que se ha convertido en una tradición en la convención de cada partido en 2004, cuando la cadena alquiló un restaurante cerca del Madison Square Garden de Nueva York, donde se había reunido el Partido Republicano.
La reputación del restaurante emergente ha crecido con los años. CNN recibió 4.000 solicitudes para entrar en el Grill para la convención demócrata. Se aceptaron unas 400, según David Leavy, director de operaciones de CNN Worldwide.
“En más de 20 años se ha convertido en una marca”, dijo Leavy.
Leavy dijo que el objetivo es construir las relaciones de la organización de noticias con los principales funcionarios de campaña, los formuladores de políticas y los medios de comunicación.
“Nadie puede traer a su asistente”, dijo.
Estrellas incondicionales de CNN como Wolf Blitzer, Anderson Cooper y Sara Sidner han aparecido en escena, al igual que estrellas de organizaciones rivales, entre ellas la presentadora de CBS News Norah O’Donnell, su colega corresponsal en Washington Robert Costa y Chuck Todd de NBC.
También han pasado por allí personalidades del mundo del espectáculo comprometidas políticamente como Tim Daly, Sophia Bush y Wendell Pierce, junto con docenas de senadores y gobernadores demócratas.
Por supuesto, los periodistas impresos y digitales acuden en masa y muchos se quedan hasta el último momento. ¿Mencionamos que es gratis?
CNN utiliza el animado escenario como telón de fondo para su programación nocturna y Politico está grabando podcasts en el sitio.
Las ofertas del Grill se basan en la cocina local de la ciudad de las convenciones.
“Realmente tratamos de traer la cultura y el ambiente de la ciudad al Grill para hacerlo auténtico”, dijo Leavy.
Bratwurst y quesos locales estaban en el menú en Milwaukee, donde los republicanos celebraron su convención el mes pasado.
Como podrían esperar los fanáticos de la exitosa serie ambientada en Windy City, “The Bear”, el estándar es mucho más alto en Chicago, un lugar obsesionado con la comida.
The Grill se ha asegurado de estar a la altura de las circunstancias. Una camarera le dijo a The Times que el cocinero a cargo de los sándwiches de carne italiana que se sirven se formó en Portillo’s, la cadena de restaurantes con sede en Chicago responsable de muchas de las cinturas ensanchadas de la ciudad.
Los hot dogs, el plato favorito del presidente de CNN, Mark Thompson, son de carne vienesa, la carne tubular omnipresente de la ciudad.
Otras marcas locales famosas que se sirven son Jay’s Potato Chips, Homer’s Ice Cream, Big Shoulders Coffee y Garrett Popcorn. Y la pizza es (afortunadamente) de masa fina de los especialistas en comida casera Phil Stefani Signature Restaurants.
