En Hollywood, los remakes son moneda corriente, pero con el rotundo éxito de “Betty La Fea: The Story Continues” de Prime Video, más conocida en Estados Unidos por su versión en inglés “Ugly Betty”, Amazon encontró un entusiasmo sin explotar por la querida propiedad intelectual latinoamericana más de 20 años después de su primera emisión, lo que subraya el beneficio de la expansión internacional en medio de las guerras del streaming.
Creada por Fernando Gaitán para la cadena colombiana RCN, “Yo soy Betty, la fea” sigue las aventuras de Beatriz Pinzón Solano (Ana María Orozco), una secretaria con brackets, flequillo feo y un vestuario aún peor, que se enamora de su jefe playboy Armando Mendoza (Jorge Enrique Abello). El programa sigue la transformación de Betty de una asistente entusiasta que ayuda a su supervisor a ocultar irregularidades financieras a una ejecutiva segura y hermosa que asume la presidencia de la empresa de fabricación de ropa donde trabaja, mientras su playboy se transforma en un esposo cariñoso.
La telenovela se emitió de forma continua desde octubre de 1999 hasta mayo de 2001 durante un total de 335 episodios.
Su premisa de comedia romántica de Cenicienta resultó ser un éxito universal, ya que se convirtió en la primera serie latinoamericana en ser rehecha a nivel mundial. Hasta la fecha, se han realizado 26 adaptaciones internacionales basadas en el formato de “Betty”, incluidas dos versiones estadounidenses: “Ugly Betty”, que se emitió durante cuatro temporadas (2006-2010) en ABC y le valió a la estrella América Ferrera su primer premio Emmy, y la versión en español de Telemundo para el público estadounidense titulada “Betty en NYC”, en 2019.
Pero la “Betty” original no había sido vista en pantalla durante más de dos décadas. Por eso, cuando Estudios RCN se acercó a Amazon con la idea de reunir al excéntrico elenco de personajes para una nueva serie secuela, los ejecutivos de Prime Video reconocieron el potencial global del proyecto.
“Pudimos aprovechar uno de los personajes más queridos de la historia audiovisual latinoamericana y no solo reiniciarlo, sino hacerlo de una manera respetuosa y elaborada para el momento actual”, dijo a TheWrap Francisco Morales, jefe de estrategia de contenido y adquisiciones de Prime Video para América Latina.
Y valió la pena. Una semana después de su estreno de dos episodios en Prime Video en julio, la plataforma renovó su reinicio de “Betty” para una segunda temporada, diciendo que se había convertido en el título más visto en Prime Video en Colombia, al mismo tiempo que atraía la mayor audiencia global para un título latinoamericano en la historia del servicio de streaming.
En cuanto a la audiencia en Estados Unidos, “Betty” se encuentra entre los 10 principales lanzamientos de series en español de Prime Video, una lista que también incluye el drama romántico español “My Fault” y la adaptación televisiva de “Zorro”, y el western televisivo colombiano “The Head of Joaquin Murrieta”, según datos internos. (Amazon no proporciona cifras específicas de audiencia).
“Esto crea un hermoso precedente para nosotros en términos de cuánta propiedad intelectual popular está disponible [that] “Se puede reiniciar y revitalizar”, dijo Morales.
Agregó que ve a Amazon y a la industria en general aprovechando la oportunidad de replicar el éxito del reinicio de “Betty”, especialmente porque las guerras de streaming han intensificado la competencia global, con un enfoque creciente en el alcance internacional.
Más allá de Betty
La programación internacional irrumpió en el mainstream estadounidense hace unos años, sobre todo con el éxito de taquilla de los Oscar “Parásitos” y series de Netflix como “El juego del calamar” de Corea del Sur y “Narcos” de Colombia. Al igual que Netflix, Amazon ha pasado años desarrollando sus divisiones de contenido internacional y lanzando su servicio de streaming en más de 200 países. Ambas plataformas lideraron la industria en el encargo de nuevas películas y programas fuera de los EE. UU. en el primer trimestre de 2024, según Ampere Analysis.
El éxito de un reinicio como “Betty” (que incluye inglés entre sus 12 idiomas doblados y 28 subtítulos disponibles) valida estos esfuerzos, y tanto Morales como Misas destacan el compromiso de Amazon con el crecimiento de los esfuerzos de producción regional en todo el mundo que atraen a audiencias mundiales, con aspectos destacados para los títulos latinoamericanos que también incluyen la película nominada al Oscar “Argentina, 1985” y la serie policial mexicana “¿Quién lo mató?”.
También celebraron cómo “Betty” ha logrado atraer más atención hacia los títulos latinoamericanos en el servicio en general.
“Es una manera de demostrar que ‘Betty’ no fue un hipo”, dijo Morales. “Creo que van a ver [this strategy] de nosotros, y lo verán en la industria en su conjunto”.
Reuniendo al elenco
La nueva versión retoma la historia con Betty y Armando más de 20 años después. Separados por una traición del pasado pero aún muy enamorados, el dúo se reúne nuevamente por la muerte de un ser querido, lo que desencadena el regreso de Betty a Ecomoda, la empresa donde una vez comenzó su carrera como secretaria. Junto con personajes familiares, la nueva versión presentó a la hija de Betty y Armando, Camila (Juanita Molina), ahora en sus 20 años y con sus propias aspiraciones profesionales en Ecomoda.
Pero conseguir una secuela de “Betty, la fea” para la televisión no estuvo exento de desafíos. Orozco había expresado previamente sus dudas sobre volver a interpretar al personaje principal en la pantalla, aunque se reunió con el elenco para una producción teatral colombiana basada en la telenovela en 2017. La muerte de Gaitán en 2019 también hizo que un nuevo proyecto televisivo pareciera casi imposible.
Pero el equipo de RCN siguió adelante y se asoció con colaboradores habituales de Prime Video y Amazon Studios para ayudar a reunir al elenco nuevamente. Orozco, quien había trabajado previamente con Prime Video en la serie original colombiana “Filthy Envy”, finalmente aceptó regresar como estrella y productor, junto con Abello.
“Una vez que Ana María se involucró en el proyecto, se convirtió en algo [the rest of the cast] “No queríamos perder la oportunidad. La gente que había dicho que no cambió de opinión”, dijo a TheWrap Camila Misas, directora de originales locales de Prime Video para Colombia, Argentina y Chile. “Estuvo involucrada en la parte creativa de principio a fin”.
Junto con Orozco y Abello, los habituales de la serie que regresan incluyen a Mario Duarte, Lorna Cepeda, Natalia Ramírez, Julián Arango, Ricardo Vélez, Jorge Herrera, Julio César Herrera, Marcela Posada, Estefanía Gómez y Luces Velásquez.
La historia continúa
Aunque el elenco que regresa y algunas historias se basan en la nostalgia de la telenovela (una versión acortada de 149 episodios del programa original se transmite actualmente en Peacock en los EE. UU.), nuevos personajes y dinámicas le dan vida a la historia, incluido un complicado triángulo amoroso para Camila, un maniquí impulsado por IA y posibles intereses amorosos tanto para Betty como para Armando.
“Hicimos todo lo posible para que saliera bien… investigamos sobre otros títulos recientes como ‘Sex and the City’ y ‘Top Gun’ que habían regresado para ver qué habían hecho, qué había funcionado y qué no”, dijo Misas. “Todo estaba destinado a ser un éxito, pero en televisión nunca se puede estar demasiado seguro”.
La primera temporada de la nueva versión siguió a Betty y Armando lidiando con sentimientos persistentes mientras consideraban el divorcio, y a Ecomoda que se vio envuelta en otro escándalo financiero. El final de la temporada 1, lanzado el 16 de agosto, preparó el escenario para una temporada 2 aún más dramática, que Morales adelantó que se estrenará “antes de lo que piensas”.
