SAINT-DENIS, Francia — No hay problemas con este equipo de relevos masculino.
El cuarteto formado por Christopher Bailey, Vernon Norwood, Bryce Deadmon y Rai Benjamin completó las cuatro vueltas a la pista en un tiempo récord olímpico de 2:54.43 para conseguir el oro estadounidense en el relevo 4×400 masculino por quinta vez en los últimos seis Juegos Olímpicos.
Benjamin, medallista de oro en los 400 metros con vallas del viernes, comenzó la etapa de cierre con ventaja y luchó contra Letsile Tebogo de Botswana (medallista de oro en los 200 metros) en la línea de meta.
Botswana se llevó la plata con un tiempo de 2:54.53 y Gran Bretaña el bronce con 2:55.83.
Una noche antes, el equipo de relevos 4×100, que cuenta con algunos de los hombres más rápidos del mundo, desperdició su oportunidad de ganar el oro. Después de ser descalificado en el primer intercambio fuera de la zona, la leyenda del sprint estadounidense Carl Lewis exigió una revisión del programa de relevos, que no ha ganado una medalla en 4×100 desde 2004 ni un oro desde 2000.
¡Rai Benjamin supera a Letsile Tebogo y asegura el oro del equipo estadounidense en el relevo 4x400m! #JuegosOlimpicosDeParis
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— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de la NBC (@NBCOlympics) 10 de agosto de 2024
Pero esos problemas no se extienden a los otros relevos (por supuesto, los relevos son mucho menos intensos cuando hay que correr una vuelta entera). El relevo masculino de 4×400 se ha disputado en 26 Olimpiadas. Estados Unidos ha ganado 19 de ellas, incluidas nueve de las últimas 11.
Los corredores de 400 metros no son los más glorificados entre los velocistas estadounidenses. Sus nombres no figuran en la marquesina de la Asociación Estadounidense de Atletismo, pero son medallistas de oro y poseedores de récords. Han cumplido con su tarea de manera consistente.
Los Juegos de París no fueron diferentes.
Estados Unidos terminó tercero en las preliminares, cuando Quincy Hall, de 16 años, tomó el primer puesto y se convirtió en el atleta masculino de pista y campo más joven en competir en los Juegos Olímpicos. Wilson no logró un tiempo rápido y los estadounidenses quedaron atrás por eso. Pero obtuvo una valiosa experiencia como uno de los prodigios del atletismo. Con Bailey en la primera etapa, Estados Unidos quedó segundo cuando le entregó el testigo a Norwood.
Norwood corrió en 43.30 y le entregó el balón a Deadmon, quien empujó a los EE. UU. al frente entrando a los 400 finales. Y Benjamin, como lo hizo en Tokio, y en los Campeonatos Mundiales de 2023, y en los Campeonatos Mundiales de 2019, trajo a casa el oro por terceros Juegos consecutivos.
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(Foto: Hannah Peters/Getty Images)