Dentro del pequeño templo de piedra al aire libre en el centro de los campos de arroz de Lotudunduh, un granjero envuelve un sarong y una faja alrededor de su ropa de trabajo salpicada de barro.
Vestido apropiadamente No hay nada mejor que eso, o vestido tradicional, Para acercarse a los dioses, coloca una pequeña ofrenda de flores de colores brillantes en una bandeja de hojas de palma tejidas sobre uno de los altos santuarios tallados y lo rocía con agua bendita. El templo, la ceremonia, el agricultor y los campos de arroz son parte del antiguo sistema de cultivo de arroz controlado ritualmente de Bali llamado Subak.
Subak, dice I Made Chakra Widia, es un sistema muy inteligente. Chakra es la cuarta generación de una familia de agricultores de arroz en Pengosekan, cerca del pueblo de Ubud.[The original farmers] “Entendieron realmente cómo cultivar esta tierra”, dice. “Entendieron la interacción entre el suelo, el agua y el clima”. La naturaleza era vista como un socio en el cultivo de alimentos, no como un recurso para ser explotado, le dice a Mongabay.
Esto se vincula con Tri Hita Karana, la filosofía central de la forma única de hinduismo de Bali, que sostiene que el reino espiritual, el mundo humano y la naturaleza deben estar en equilibrio para la prosperidad, la salud y el bienestar humanos.
“Creemos que la naturaleza tiene poder, que todo tiene un espíritu”, dice Eka Yuliani, esposa de (antiguos) agricultores de arroz. “Nuestra religión en Bali no se trata de rezar, se trata de dar gracias. Cuando ponemos ofrendas delante de un árbol, estamos dando gracias por el oxígeno, las flores, la fruta”.
La religión animista original de Bali, conocida como Agama Tirtha (Religión del Agua), situaba el agua como el principio central de la vida balinesa. Conquista de Majapahit En el 14El El siglo XIX se superpuso a las creencias hindúes, y aunque la religión de Bali ahora se conoce como Hindu Dharma, muchos balineses todavía la llaman Agama Tirtha.
El agua se utiliza en todos los rituales balineses, pequeños o elaborados, desde las ofrendas diarias hasta las ceremonias de limpieza y purificación y los grandes festivales.
“La belleza de Agama Tirtha es que es un conjunto de elementos sociales, culturales y religiosos”, afirma Eka. “El agua tiene energía, una energía poderosa. Es purificadora, todo en la vida tiene que ver con el agua. El agua nos mantiene vivos, produce alimentos para que podamos comer. El agua es sagrada”.
Así, en el siglo IX, cuando se enfrentaron a la creciente presión demográfica, los agricultores balineses que necesitaban ampliar la producción de arroz recurrieron a un sistema de agua. Desarrollaron terrazas de arroz escalonadas irrigadas para hacer frente al terreno montañoso y difundieron esta tecnología en todo Bali.
Según Stephen Lansing, las terrazas de arroz fueron una creación tanto social como agrícola. Lansing es un antropólogo ecológico del Instituto Santa Fe de Estados Unidos que lleva cinco décadas investigando los sistemas sociales balineses.
Los agricultores se organizaron en unidades locales de la aldea, llamadas subak (que con el tiempo se convirtió en el nombre de todo el sistema), para construir y mantener un complejo sistema de irrigación. Excavaron túneles a mano para traer agua del lago volcánico en el cráter del monte Batur.
Hasta el día de hoy, el agua continúa pasando a través de un elaborado sistema de canales, acequias, presas y zanjas de drenaje, irrigando las terrazas de arroz en su recorrido hacia el mar.
Los arrozales, dice Lansing, son “un ecosistema construido artificialmente, sostenido por una gestión humana continua”. Este ecosistema se caracteriza por ciclos de nutrientes y bioquímicos, o “pulsos”, definidos por fases húmedas y secas. Los ciclos controlados cambian el pH del suelo, hacen circular los minerales, estabilizan la temperatura del suelo, matan las malas hierbas, estimulan el crecimiento de algas fijadoras de nitrógeno y detienen la pérdida de nutrientes en el subsuelo.
El rico limo que baja de las laderas volcánicas aporta los minerales necesarios y los animales de tiro aportan estiércol. Tradicionalmente, los agricultores rotaban sus cultivos entre el arroz, que tiene un ciclo de crecimiento de siete meses, y otros cultivos. Si bien el cultivo moderno del arroz depende en gran medida de fertilizantes químicos y herbicidas, el sistema original funcionaba sin estos insumos sintéticos.
En su día, dice Chakra, los arrozales eran “como el paraíso”. Creció en ellos y le enseñaron sobre la naturaleza y el ciclo de la vida. “Realmente admiro el sistema subak porque fui parte de él. Cuando crecí en este pueblo, solo había arrozales, no había carreteras ni conexión con el mundo exterior. Todo era orgánico, con una rica diversidad”, dice.
Un arrozal lleno de insectos, pájaros, anguilas y peces, y sus márgenes, con arbustos, árboles y cultivos alimentarios, eran un supermercado al aire libre que proporcionaba proteínas, verduras, frutas, hortalizas silvestres y arroz. Todo, desde las algas hasta los seres humanos, contribuía y tomaba algo del ecosistema.
“Creo que eso es el paraíso”, dice Chakra sobre esta ecología original. “Pensé que el mejor trabajo del mundo era salir a los arrozales por la noche a pescar anguilas, con solo una lámpara de aceite, escuchando todos los sonidos de la naturaleza, las ranas y viendo todas las luciérnagas”.
Los sacerdotes utilizan tecnología ritual
A medida que los sistemas subak se establecieron en toda la isla de Bali en el siglo XI,El A lo largo del siglo XIX, los conflictos por el agua aumentaron.
Para garantizar que el agua se compartiera equitativamente, los balineses establecieron un sistema de templos de agua, o pura tirthacerca de lagos, ríos y manantiales. El templo madre se encuentra en el lago Batur, la principal fuente de agua, dedicado a la deidad del lago, Dewi Danu.
Las aldeas participantes deben mantener los templos de agua y el sistema subak y proporcionar ofrendas para las ceremonias. “La agricultura llegó primero, hace unos miles de años”, dice Chakra. “Luego llegó la religión. [Agriculture] fue entretejido en la religión… para que no fuera olvidado, fuera preservado.”
Los sacerdotes del templo del agua se hicieron cargo de la gestión del sistema subak utilizando lo que Lansing llama “tecnología ritual”. Los sacerdotes idearon calendarios para seguir los ciclos de crecimiento, organizar grupos de trabajo y sincronizar rituales y actividades con la temporada de crecimiento y el calendario lunar balinés.
Establecen fechas de siembra y cosecha en consulta con cada subak, alternando campos entre ciclos de inundación y barbecho para abordar las plagas del arroz y el estrés hídrico. El reparto del agua implica un cronograma complejo de apertura y cierre de represas para distribuir el agua y garantizar que haya un mosaico equilibrado de campos húmedos y secos para que las plagas no puedan propagarse.
En una isla gobernada por un sistema de castas, el subak es un sistema verdaderamente democrático, según Lansing. Hay alrededor de 1.200 grupos subak en Bali, cada uno con entre 40 y 500 agricultores. Todos los agricultores, independientemente de su estatus social, tienen la misma voz y voto. Cualquiera que intente imponer su posición en un grupo es multado. En casos extremos, cuando una aldea o un individuo violan rutinariamente las reglas del subak, los sacerdotes pueden prohibirles participar en ceremonias religiosas. Esto nunca se ha hecho: la amenaza es suficiente.
Se dice que los sacerdotes del templo del agua actúan como intermediarios entre el reino espiritual y las comunidades agrícolas. Celebran ceremonias en las que dan gracias y buscan la guía y las bendiciones de los dioses para lograr una cosecha abundante de arroz.
En Bali, el agua y el arroz se asocian con lo femenino: Dewi Danu, la diosa del lago del cráter, cuyas aguas alimentan todo el sistema subak, y Dewi Sri, la diosa del arroz y la fertilidad. Los balineses dicen creer que si las diosas se enfadan o se las descuida, el agua no fluirá y el arroz no crecerá.
Cuando Lansing creó un modelo computacional del sistema subak con el ecologista Jim Kremer de la Universidad de Connecticut, descubrió que la gestión del templo de agua proporcionaba el equilibrio óptimo entre niveles bajos de plagas y agua suficiente.
La eficacia de esta “tecnología ritual” se reveló cuando se perdió por un breve período. Durante la llamada Revolución Verde de los años 70 y 80, el gobierno indonesio obligó a los agricultores a cambiar a una nueva variedad de arroz híbrido de rápido crecimiento, que necesitaba fertilizantes químicos y pesticidas.
Las autoridades locales se hicieron cargo de la gestión del agua, alentando a los agricultores a cultivar todo lo que pudieran, ignorando los calendarios tradicionales de siembra y cosecha. A esto le siguieron plagas de plagas del arroz, peleas entre grupos subak y escasez de agua. En 1988, el gobierno nacional devolvió el control del subak a los templos del agua.
Sin embargo, casi todos los productores de arroz de Bali continúan utilizando insumos agroquímicos y arroz blanco híbrido, según Chakra.
El futuro del subak
Chakra cultiva arroz rojo orgánico de la herencia de Taunan Jatiluwih en las tierras de su familia y capacita a otros agricultores para que hagan lo mismo; el arroz orgánico puede rendir tres veces más que el arroz blanco. “A los agricultores les encanta la agricultura”, afirma. “Quieren cultivar, pero necesitan que les paguen más”.
En la actualidad, en Bali, los agricultores tienen un estatus social bajo; la tarifa diaria de un agricultor de arroz que utiliza agroquímicos equivale a 1,50 dólares estadounidenses, según Chakra, lo que, en el transcurso de un mes, es sólo alrededor de una cuarta parte del salario diario de un agricultor. salario mínimo mensual En Bali, los jóvenes prefieren trabajar en el sector turístico, por lo que la mayoría de los agricultores no son reemplazados a medida que envejecen. Chakra afirma que la mayoría de los miembros del subak tienen más de 50 años. Los agricultores también deben pagar impuestos sobre la tierra, un sistema que comenzó durante el régimen colonial holandés. A menudo pueden ganar más dinero vendiendo sus campos de arroz.
Hoy, el pueblo de Chakra está envuelto por la expansión urbana de Ubud, rodeado de villas y hoteles, y quedan pocos campos de arroz. Dice que planea mudarse al norte, lejos de las áreas turísticas, donde los sistemas subak siguen prácticamente intactos.
Los campos de la familia de Eka, en el pueblo vecino de Nyuh Kuning, ya no pueden producir nada; los hoteles cercanos, construidos sobre antiguos campos de arroz, han bloqueado los antiguos canales de agua que llevan a sus tierras. Ahora, dice, su familia no tiene otra opción que alquilar la tierra a extranjeros para construir una casa. “Recuperaremos la tierra en 15 años”. [when the rent contract ends]“Pero nunca más podremos volver a utilizar esa tierra para producir alimentos”, dice Eka.
Dice que le preocupa que la próxima generación de balineses se esté desconectando de la naturaleza y que los ritos subak puedan convertirse en palabras vacías para ellos. Pero Lansing no está de acuerdo y dice que los sacerdotes y los templos del agua siguen siendo tan influyentes como siempre en la sociedad balinesa.
“Antes, el sierra [rice field] “El subak es una buena manera de enseñar a los niños sobre el ecosistema, las aves, el agua, la naturaleza y Tri Hita Karana”, dice Eka. Ahora, en la escuela, su hijo pequeño solo aprende que el subak es un antiguo sistema de irrigación. Eka lo lleva a un pueblo vecino que tiene un sistema intacto para mostrarle cómo funciona. “Intento explicarle que el subak es algo realmente especial, pero que cambiará si no lo conservas”, dice.
Actualmente, Bali pierde alrededor de 1.000 hectáreas (2.500 acres) de tierra agrícola por año para desarrollo, principalmente para turismo. El turismo también utiliza el 65 por ciento del agua de Bali, compitiendo con los agricultores a medida que el cambio climático seca los ríos y arroyos de Bali. El estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO protege 19.500 hectáreas (48.200 acres) del sistema subak, pero esto es solo una parte de un total de 154.000 hectáreas (380.500 acres) de cultivo de arroz en Bali. Los bosques de la cuenca hidrográfica de Batur se reconocen como parte del subak por ser una fuente de agua rica en minerales, según Lansing.
Lansing y yo, Wayan Alit Artha Wiguna, jefe de capacitación en extensión agrícola en Bali para el Ministerio de Agricultura de Indonesia, estamos probando un proyecto de reducción de emisiones de metano utilizando agricultura con bajo consumo de agua y fertilizantes en el subak de la aldea de Bena.. A nivel mundial, 11 por ciento de las emisiones de metano provienen de campos de arroz inundados.
Los ensayos muestran Reducción de emisiones del 85 por ciento y un 20 por ciento más de rendimiento del arroz en Bena subak, dicen los agricultores. satisfecho con el aumento de los rendimientos y menores costos de insumos, lo que aumenta sus ganancias. Los agricultores de la zona dicen que están interesados.
Lansing y Alit quieren incorporar créditos de carbono al plan para aumentar los ingresos de los agricultores. Si logran convencer a los 80 agricultores de Bena de que utilicen el nuevo método, la unidad del antiguo sistema puede persuadir a todos los subak de Bali a cambiar, afirman.
Esta historia fue publicada con permiso de Mongabay.com.
