Una semana después del inicio de lo que la alcaldesa London Breed llamó un esfuerzo “muy agresivo” para desalojar los campamentos de personas sin hogar en todo San Francisco, surge una pregunta clave: ¿A dónde irán las personas que viven en esas tiendas?
Los trabajadores sociales, respaldados por agentes del orden público, se han desplegado en los últimos días en esfuerzos específicos para desalojar algunos de los campamentos más visibles de San Francisco, confiscando pertenencias personales y diciéndoles a los propietarios que es hora de empacar e irse.
Han desalojado ciudades de tiendas de campaña no autorizadas bajo las autopistas y un Tramo de acera en Tenderloin, plagado de drogas con el objetivo de obligar a la gente a abandonar las calles. El lunes, los trabajadores de la ciudad visitaron un antiguo campamento que se alineaba en las aceras frente a la única oficina del DMV de San Francisco y que había sido desalojado más de una docena de veces este año para resucitar días después.
El lunes por la noche, las aceras estaban limpias.
Los esfuerzos de Breed se ven respaldados por un fallo fundamental de la Corte Suprema de Estados Unidos del 28 de junio que autorizó a las comunidades locales a restringir más enérgicamente los campamentos de personas sin hogar en las aceras y otras propiedades públicas.
En respuesta, Breed dijo que San Francisco, una ciudad que se ha convertido en el blanco favorito de la derecha por su creciente crisis de personas sin hogar, lanzaría una iniciativa más decidida para desalojar los campamentos. Había llegado el momento, dijo, de abordar “este problema de una manera diferente a como lo hemos hecho antes”.
A pesar de los esfuerzos que se han llevado a cabo durante años para trasladar a la gente a refugios o viviendas, los campamentos callejeros siguen siendo un problema visible en San Francisco.
(Tayfun Coskun / Imágenes Getty)
Un Se estima que unas 8.300 personas En San Francisco viven sin hogar, y aproximadamente la mitad de ellos duermen en parques y en las aceras, en refugios improvisados. A pesar de los esfuerzos que se han hecho durante años para trasladar a la gente a refugios temporales o viviendas permanentes, los campamentos de tiendas de campaña siguen siendo un problema evidente, a menudo acompañado de basura, robos y consumo abierto de drogas.
Durante años, Breed y otros funcionarios de la ciudad dijeron que tenían las manos atadas por las decisiones emitidas por el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Noveno Circuito que consideraban un castigo cruel e inusual penalizar a alguien por dormir en la calle si no había refugio legal disponible. Ahora, respaldados por el fallo de la Corte Suprema, el personal de la ciudad puede adoptar una postura más dura si las personas se niegan a recibir ayuda.
Pero San Francisco, junto con muchas otras ciudades de la Costa Oeste que buscan tomar medidas enérgicas contra los campamentos, aún no ha decidido a dónde se supone que debe ir la gente una vez que se desmantelan sus tiendas: los refugios de la ciudad, con aproximadamente 3.600 camas, están al 94% de su capacidad, según el Departamento de Personas sin Hogar y Vivienda de Apoyo de San Francisco.
“Desafortunadamente, San Francisco no tiene suficiente refugio o vivienda para cada persona sin hogar, pero tenemos algunas camas disponibles cada día para apoyar el trabajo de los equipos de extensión y continuamos haciendo crecer nuestro sistema”, escribió Emily Cohen, portavoz del departamento, en un correo electrónico.
Jeff Cretan, portavoz del alcalde, dijo que la ciudad no espera necesariamente una gran afluencia de nuevas personas en los refugios. Después de años de intentos de trasladar a la gente al interior, quienes aún viven en las calles tienden a ser los más reacios a aceptar ofertas de refugio, a menudo porque padecen enfermedades mentales y trastornos por consumo de sustancias.
En los primeros tres días de las redadas en los campamentos de esta semana, solo alrededor del 10% de las personas a las que se les ofreció refugio lo aceptaron, dijo Cretan.
En cambio, Breed, en medio de una difícil campaña de reelección, está recurriendo a estrategias distintas a la de conseguir más plazas en refugios. Dijo que la ciudad podría imponer sanciones penales a las personas que se nieguen repetidamente a acogerse a un refugio. Pero la perspectiva de que las cárceles locales procesen a cientos de personas sin hogar más también plantea problemas de capacidad.
El jueves, Breed puso énfasis en otro enfoque. Emitió un directiva ejecutiva Exigir a los trabajadores sociales que ofrezcan a las personas sin hogar que no sean de San Francisco transporte gratuito fuera de la ciudad, a ciudades donde tengan familiares, amigos u otros contactos. Cretan dijo que la ciudad cubriría el costo de los pasajes de autobús, avión o tren.
La ciudad ha tenido un programa similar en vigor durante años, pero perdió fuerza durante la pandemia. Según la nueva directiva, los trabajadores deben presionar la opción de reubicación antes de ofrecer cualquier otro servicio de la ciudad, incluidos alojamiento y refugio.
Según la encuesta anual sobre personas sin hogar de la ciudad de 2024, aproximadamente el 40% de las personas que viven en las calles dijeron que no eran de San Francisco.
“Esta directiva garantizará que los servicios de reubicación sean la primera respuesta a nuestras crisis de personas sin hogar y consumo de sustancias, permitiendo a las personas la opción de reunirse con redes de apoyo antes de acceder a otros servicios de la ciudad o enfrentar las consecuencias de rechazar la atención”, escribió Breed en la directiva.
La alcaldesa de San Francisco, London Breed, se enfrenta a una difícil campaña de reelección, en la que el número de personas sin hogar es un tema candente. El presidente de la Junta de Supervisores, Aaron Peskin, a la derecha, se encuentra entre sus rivales.
(Eric Risberg/Associated Press)
El enfoque de línea dura de Breed ha generado fuertes críticas por parte de los defensores de las personas sin hogar, quienes sostienen que limpiar las tiendas de campaña no aborda la pobreza y la adicción que causan la falta de vivienda, y quienes dicen que sus esfuerzos están motivados políticamente.
“Las políticas para abordar el problema de las personas sin hogar deben ser humanas, legales y efectivas, no implementadas solo porque el trabajo de alguien está en juego”, dijo Aaron Peskin, presidente de la Junta de Supervisores de San Francisco y uno de los rivales de Breed en la alcaldía.
En cambio, Peskin pidió reforzar el control de alquileres y las protecciones contra los desalojos, y que la ciudad amplíe las opciones de refugio y vivienda asequible.
Desde que Breed asumió el cargo, la ciudad ha aumentado la capacidad de los refugios de unas 2.500 camas a casi 4.000, según informó la oficina del alcalde, y las plazas de vivienda de apoyo permanente a unas 14.000. Cohen, del Departamento de Personas sin Hogar y Vivienda de Apoyo, citó esos esfuerzos como la razón por la que la cantidad de personas que viven en las calles de la ciudad se encuentra en “el nivel más bajo en al menos 10 años”.
Cretan dijo que las ofertas de reubicación y la amenaza de sanciones penales son solo un punto de partida mientras la ciudad decide qué estrategias funcionarán.
“El alcalde realmente quiere dejar claro [that] “Hay que aceptar el refugio, pero está claro que no todo el mundo va a decir que sí”, dijo Cretan. “No es como si chasquearas los dedos y todo cambiara de la noche a la mañana”.
