Los fiscales acusaron el lunes a dos hombres con conocidos vínculos con una notoria pandilla callejera del sur de Los Ángeles de asesinato por la muerte del actor de “General Hospital” Johnny Wactor después de que los sospechosos se implicaran durante discusiones en la cárcel, dijeron fuentes a The Times.
Otros dos hombres también fueron acusados de delitos menores en relación con la muerte de Wactor, dijeron las autoridades.
Robert Barceleau, de 18 años, está acusado de dispararle a Wactor luego de que el actor se topó con él y otros dos miembros de la pandilla Florencia 13 en Hope Street cerca de Pico Boulevard y los confrontó porque pensó que estaban tratando de remolcar su auto en la madrugada del 25 de mayo. Las autoridades dicen que los hombres estaban levantando el auto de Wactor para robar su convertidor catalítico y le dispararon después de abordarlos.
Barceleau, también conocido como “Smallz”, es un miembro identificado de la pandilla Florencia 13, según la información de una orden de allanamiento presentada en la investigación de Wactor. Sus huellas dactilares, así como las de Sergio Estrada y Leonel Gutiérrez, coincidían con las que se encontraron en el gato hidráulico que quedó en el auto de Wactor, según la orden de allanamiento. Las autoridades dicen que Estrada, también conocido como “Prieto”, y Gutiérrez, o “Tripps”, ambos de 18 años, están afiliados a la pandilla.
El fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascon, anunció el lunes que dos personas presuntamente vinculadas al asesinato a tiros del ex actor de “General Hospital” Johnny Wactor fueron acusadas hoy de asesinato y otros cargos, y uno de ellos, el presunto pistolero Robert Barceleau, enfrenta una acusación de circunstancia especial que podría llevarlo a prisión sin posibilidad de libertad condicional.
(Al Seib/Para The Times)
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, y el jefe interino del Departamento de Policía de Los Ángeles, Dominic Choi, dijeron que se cumplieron más de 50 órdenes de allanamiento en el caso.
Los testigos identificaron a Gutiérrez como sospechoso del asesinato de Wactor debido a un distintivo tatuaje con una “F” en su rostro (por Florencia, dijo la policía).
Los tres hombres fueron arrestados el jueves bajo sospecha de asesinato. Una cuarta persona, Frank Olano, de 22 años, fue arrestada bajo sospecha de ser cómplice de asesinato.
Después de sus arrestos, algunos de los hombres se implicaron en el asesinato durante conversaciones grabadas en la cárcel, según dos fuentes policiales familiarizadas con la investigación pero no autorizadas a discutirla públicamente.
Tras calificar la muerte de Wactor de “tiroteo sin sentido”, Gascón acusó el lunes a Barceleau y Estrada de asesinato.
Barceleau fue acusado de homicidio en circunstancias especiales durante un intento de robo con uso personal de un arma de fuego, intento de robo y circunstancias agravadas por el uso de un arma de fuego. Si es declarado culpable, se enfrenta a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Estrada fue acusado de asesinato con uso de arma de fuego y hurto mayor.
Anita Joy, a la derecha, que estaba con Johnny Factor cuando le dispararon, abraza a Gary Hoiness, a la izquierda, después de la conferencia de prensa.
(Al Seib/Para The Times)
Gutiérrez fue acusado de intento de robo y hurto mayor, con acusaciones de que el autor estaba armado con un arma de fuego. Y Olano fue acusado de complicidad en asesinato.
“Hay dos que se enfrentan a cadena perpetua, uno a cadena perpetua sin posibilidad de prisión”, dijo Gascon durante una conferencia de prensa el lunes. “Uno de ellos disparó un arma; el otro estaba allí… Barceleau disparó el arma”.
Ni Gascón ni Choi quisieron hablar sobre las pruebas del caso, incluidas las declaraciones realizadas por los acusados. Los cuatro comparecieron el lunes en un tribunal del centro de la ciudad y estaban esperando ser llamados a su audiencia.
Los cargos se producen después de que amigos del actor pidieran al fiscal de distrito que encarcelara a los responsables de la muerte del actor.
“No creo que sea justo que estos sospechosos, quienes mataron a Johnny, vuelvan a ser libres”, dijo el actor Micah Parker el lunes frente al edificio de los tribunales penales del centro de la ciudad. “A nuestros ojos, eso es justicia y le pedimos a George Gascón que haga justicia y cumpla con su trabajo hoy”.
Parker y otros pidieron al fiscal de distrito que se comprometiera a buscar la pena máxima para los hombres: cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El asesinato de Wactor se ha convertido en un símbolo de los crecientes problemas relacionados con los robos violentos en Los Ángeles, y en particular del aumento de la violencia callejera en el centro de la ciudad.
El actor había terminado un turno en el bar Level 8 alrededor de las 3:20 am del 25 de mayo cuando él y su compañera de trabajo Anita Joy caminaban hacia su automóvil e interrumpieron a los ladrones.
Wactor pensó al principio que su coche estaba siendo remolcado, dijo Joy. Después de darse cuenta de que no era así, les pidió a los hombres que se fueran, mostrando sus manos abiertas para indicar que no era una amenaza. Sin embargo, Le dispararon a quemarropa, dijo Joy.Un guardia de seguridad del bar dijo que encontró a Joy y a Wactor mortalmente herido y llamó al 911.
Joy le preguntó a Wactor si estaba bien y él respondió: “No. Me dispararon”, según la declaración de causa probable en los arrestos de los sospechosos.
Después del tiroteo, los hombres huyeron hacia el norte por Hope Street en un vehículo de escape robado descrito como un Infiniti Q50 2018 de cuatro puertas, de color negro y con interior color canela, dijo la policía.
Dada la descripción de los agresores y algunos videos de seguridad del lugar, el foco de la investigación se centró casi de inmediato en los pandilleros de Florencia 13 vinculados a robos de convertidores catalíticos en la región.
Tras revisar los videos y entrevistar a los testigos, los detectives de homicidios del Departamento de Policía de Los Ángeles identificaron a los sospechosos. Barceleau había sido arrestado el 5 de junio bajo sospecha de agresión por parte del Departamento de Policía de Los Ángeles, pero no fue acusado de ningún delito y fue liberado el mismo día.
No fue hasta este mes que se realizaron los arrestos, después de repetidos esfuerzos de amigos, familiares y políticos pidiendo más recursos para el caso y un enfoque más duro contra el crimen en Los Ángeles.
Después de los arrestos, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, agradeció a la policía “por sus continuos esfuerzos para mantener seguros a los angelinos y brindar justicia a las víctimas de la violencia”.
“Ahora debemos asegurarnos de que los responsables de este acto descarado y atroz rindan cuentas plenamente”, dijo.
Johnny Wactor fue asesinado a tiros después de interrumpir a unos hombres que intentaban robar el convertidor catalítico de su automóvil el 25 de mayo, dijeron las autoridades.
(Willy Sanjuan/Invision/Associated Press)
Barceleau, Gutiérrez y Estrada tienen largos antecedentes penales, según documentos judiciales y de arresto revisados por The Times.
Barceleau ha sido arrestado previamente bajo sospecha de asalto con arma de fuego, robo y allanamiento. Gutiérrez tiene arrestos previos bajo sospecha de posesión de arma de fuego, robo de vehículo, hurto mayor, asalto con lesiones corporales graves, agresión física y robo. Los antecedentes de Estrada incluyen sospecha de asalto con arma de fuego, robo y allanamiento. Alano, también conocido como “Little”, ha sido arrestado bajo sospecha de hurto mayor, vandalismo, posesión de arma de fuego y asalto a un oficial de policía.
