El otoño pasado, la muerte de la estrella de “Friends”, Matthew Perry, fue recibida con un aullido colectivo de dolor.
Ahora, con el arresto de cinco personas acusadas de estar involucradas en la sobredosis de ketamina que lo mató, ese aullido debería convertirse en uno de ira.
Según el fiscal federal Martín Estrada, dos médicos, Salvador Plasencia y Mark Chávez, supuestamente trabajaron con Jasveen Sangha, un traficante de drogas conocido como la “Reina de la Ketamina”, para suministrarle a Perry la droga, que el asistente de Perry, Kenneth Iwamasa, le inyectó al actor varias veces el día de su muerte.
La ketamina, conocida antiguamente como la droga de las fiestas Special K, es un sedante que muchos médicos utilizan ahora para aliviar la depresión y tratar el abuso de sustancias. Las autoridades policiales afirmaron que Perry, que comenzó a recibir tratamientos supervisados con ketamina para la depresión y la ansiedad en una clínica local y se volvió adicto a la droga, posteriormente buscó fuentes externas para conseguirla; la cantidad de la droga encontrada en su organismo en el momento de su muerte era mucho mayor que las dosis prescritas, tan alta que actuaba como lo haría la anestesia general.
Los acusados, dijo Estrada durante una conferencia de prensa el jueves, le proporcionaron sistemáticamente a Perry cantidades peligrosas de la droga: “Se aprovecharon de la adicción del Sr. Perry para enriquecerse” y estaban “más interesados en sacar provecho de él que en preocuparse por su bienestar”.
A sus 54 años, Perry era una figura muy querida. Conocido desde hacía tiempo por su habilidad para soltar frases ingeniosas con un estilo que era a la vez cómicamente despiadado y profundamente humano, también era admirado por reconocer sus propios fallos y vulnerabilidad. Durante meses antes de su muerte, había estado promocionando su exitoso libro de memorias “Friends, Lovers and the Big Terrible Thing”, que narraba, con detalles insoportables pero a menudo oscuramente humorísticos, su batalla de años y físicamente catastrófica con la adicción y su posterior viaje hacia la sobriedad.
Después de tantos años de comportamiento autodestructivo, Perry parecía estar bien y ansioso por ayudar a otros que luchaban contra la adicción. ¿Cómo, se preguntaban muchos, pudo ocurrir un cambio tan terrible?
Para los adictos en recuperación y sus seres queridos, la respuesta inmediata parecía dolorosamente clara: si bien se puede tratar con éxito, la adicción es una enfermedad de la mente y el cuerpo que nunca se cura. Ninguna rehabilitación ni ningún contrarresto farmacéutico puede evitar una recaída; lograr y mantener la sobriedad requiere un esfuerzo diario.
Y a veces la adicción gana.
Pero Perry claramente quería estar sobrio, estaba intentando activamente estarlo. Dijo que había estado “limpio” durante más de un año y que no había otras drogas en su organismo cuando murió. Dejaré que los expertos médicos debatan la eficacia de tratar a un adicto con ketamina, que según los estudios proporciona el alivio necesario para la depresión mayor. Pero una característica distintiva de la adicción es la creencia de que, si una es buena, tres (o cinco, o 19) serán mejores.
Especialmente si hay personas más que dispuestas a explotar ese impulso para obtener ganancias, incluidas aquellas que tienen títulos médicos.
Los mensajes de texto entre Plasencia y Chávez dejan en claro sus motivos. Según los registros judiciales, Plasencia le envió un mensaje de texto a Chávez: “Me pregunto cuánto pagará este idiota” y “Vamos a averiguarlo”. Los médicos distribuyeron 20 frascos de ketamina a Perry y le cobraron 2.000 dólares por un frasco que le costó 12 dólares a Chávez, dijeron las autoridades.
Con demasiada frecuencia, nuestra visión de la sobredosis comienza y termina con la víctima y, tal vez, con la persona que suministró las drogas. Dos traficantes fueron condenados por la muerte del rapero Mac Miller, quien murió después de tomar pastillas de oxicodona mezcladas con fentanilo. Del mismo modo, Cathy Smith fue condenada por homicidio involuntario después de inyectarse la mezcla de heroína y cocaína que acabó con la vida de John Belushi. Al igual que el Dr. Conrad Murray, quien le dio a Michael Jackson una dosis fatal de propofol. Pero todas esas muertes y condenas fueron solo el final visible de un proceso muy largo que involucró a muchísimas personas. Lo cual es cierto, de alguna manera, para cada droga que termina o arruina una vida.
Parece que Perry sabía que estaba tomando ketamina, si no de forma recreativa, al menos de forma imprudente. Estaba pagando una cantidad muy superior al valor de mercado y se la administraban sin supervisión. Pero la ketamina, como informaron mis colegas Salvador Hernández y Richard Winton a principios de este año, se ha convertido en un producto de moda entre los ricos y famosos. Incluso está disponible en diversas formas de venta directa al consumidor en Internet.
A diferencia de, por ejemplo, la heroína o el OxyContin.
Como dejan claro los arrestos en el caso de Perry, la adicción y las malas decisiones tomadas por un adicto no son la única respuesta a la pregunta “¿Cómo sucedió esto?”.
Ni la adicción ni la sobredosis tienen en cuenta el nivel de impuestos, pero cuando muere una celebridad querida, la atención puede brindar una oportunidad. Y no solo para examinar cómo la capacidad de conseguir todo lo que uno quiere si está dispuesto a pagar por ello es un arma de doble filo, sino que el dinero y la fama que permitieron a Perry acceder a atención médica y servicios de rehabilitación de calidad y discretos también lo hicieron vulnerable a los actores de un mercado negro que explota a quienes tienen mucho dinero en efectivo.
Estos arrestos dejan en claro que muertes trágicas como la de Perry no son solo el resultado de que una persona haya tomado una decisión cuestionable y otra la haya permitido. Muchas personas tomaron muchas decisiones que nos llevaron a este punto: los traficantes que vendieron inicialmente la ketamina, los médicos que la compraron y revendieron, los familiares que la consiguieron y la inyectaron.
Así como el libro de Perry, y luego su muerte, nos obligaron a retomar el diálogo sobre las complejidades potencialmente mortales de la adicción, los arrestos del jueves deberían provocar una mirada más atenta a la facilidad con la que se puede obtener y abusar de una droga potencialmente mortal, a menudo bajo la mirada de no usuarios que están dispuestos a poner en peligro la vida de las personas (y en el caso de Perry, acabar con ella) para ganar dinero rápido.
Esta vez no debemos conformarnos con lamentar a la víctima y castigar al perpetrador más cercano. Esta vez debemos condenar cada eslabón de la maldita cadena.
