A finales del año pasado, el fabricante de automóviles chino BYD superó a Tesla como el mayor vendedor de vehículos eléctricos del mundo.
Pero sus coches no se podrán encontrar en Estados Unidos en un futuro próximo. La industria automovilística china se enfrenta a aranceles en Estados Unidos y la Unión Europea, por lo que uno de sus mercados más importantes es el sudeste asiático.
De las 31 marcas de automóviles de pasajeros representadas el mes pasado en el enorme Salón Internacional del Automóvil de Indonesia, que se celebró en las afueras de Yakarta, aproximadamente un tercio eran de China. La gran mayoría de ellos eran vehículos eléctricos.
Pasando junto a modelos de moda y enormes pantallas de video, Safik Bahsein se dirigió al stand de BYD, donde se concentró en un BYD Dolphin, que promete 300 millas con una sola carga y se vende por el equivalente a $26,000.
Los visitantes observan un automóvil BYD durante un salón del automóvil el mes pasado. Las empresas automovilísticas chinas han ido ganando terreno en Indonesia, especialmente en el sector de los vehículos eléctricos.
(Tatan Syuflana / Associated Press)
Es uno de los tres modelos de vehículos eléctricos que BYD vende actualmente en Indonesia, el cuarto país más poblado del mundo (con más de 275 millones de habitantes) y el mayor mercado automovilístico del sudeste asiático. El primer envío de 1.000 vehículos eléctricos de la empresa llegó el mes pasado.
“Es muy bonito”, dijo Bahsein, de 49 años, que trabaja en el sector de transporte. “En comparación con los coches europeos, creo que BYD tiene buenas perspectivas de futuro”.
En su opinión, la calidad de los coches chinos es comparable a la de los europeos y japoneses. Dijo que estaba pensando en comprar uno para su esposa, aunque todavía prefiere su Tesla Model 3, que tuvo que importar especialmente hace dos años porque no hay concesionarios en Indonesia.
El mercado automovilístico del país ha estado dominado durante mucho tiempo por las marcas japonesas Toyota, Daihatsu y Honda, pero las empresas chinas han ido ganando terreno, en particular en el sector de los vehículos eléctricos, donde los fabricantes de automóviles japoneses se han quedado rezagados.
Las marcas chinas representaron el 43% de las ventas de vehículos eléctricos en el primer semestre de 2024, según la Asociación de Industrias Automotrices de Indonesia.
Pero conseguir que la gente compre vehículos eléctricos ha sido especialmente complicado en Indonesia, donde hay muchas alternativas más baratas y una escasez de estaciones de carga. El año pasado se vendieron solo 17.121 vehículos eléctricos, apenas el 2% de todas las ventas de automóviles.
“El sudeste asiático, específicamente Tailandia e Indonesia, es la cabeza de playa, tanto como mercado como base de producción”, dijo Lei Xing, ex editor jefe de China Automotive Review.
(Tatan Syuflana / Associated Press)
El gobierno indonesio ha creado incentivos para los compradores de vehículos eléctricos y se ha fijado el objetivo de vender 400.000 vehículos eléctricos el año que viene, pero la firma internacional de análisis de datos Fitch Solutions ha sugerido que una expectativa más realista es la de vender 56.000 vehículos para 2028.
Para Goldie Liem, de 24 años, quien recientemente compró un Binguo EV del fabricante de automóviles chino Wuling, el mayor incentivo fue la matrícula, que exime a los conductores de Yakarta de las restricciones viales destinadas a reducir el tráfico.
Eso le permite ahorrar tiempo en su viaje diario a la oficina, que puede llevarle hasta dos horas. También ahorra en gasolina y paga unos 60 dólares al año en impuestos, en comparación con los 430 dólares que pagaba por su viejo Mazda.
“Me lleva del punto A al B, eso es todo”, dijo. “Todavía no he intentado sacarlo de la ciudad, porque no soy tan valiente, en cuanto a estaciones de carga y todo eso”.
Haría falta mucho más para que su marido se convirtiera en un fanático de los vehículos eléctricos. La pareja había ido al salón del automóvil para que él pudiera ver los BMW a gasolina.
En China, la industria de los vehículos eléctricos ha florecido gracias a los subsidios a la energía limpia y al acceso a cadenas de suministro integrales para la tecnología de baterías y la fabricación de vehículos. Pero la intensa competencia interna ha provocado recortes de precios y ha obligado a los fabricantes de automóviles a buscar crecimiento en el extranjero.
Según la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China, Brasil, Bélgica, Reino Unido, Tailandia y Filipinas son los principales mercados de exportación este año. Indonesia está entre los que crece más rápidamente.
Wuling, una marca china de vehículos eléctricos, representa aproximadamente el 40% de las ventas de vehículos eléctricos en Indonesia. Sin embargo, los autos eléctricos todavía representan solo alrededor del 2% de las ventas totales de automóviles, debido a la infraestructura de carga insuficiente.
(Stephanie Yang / Los Angeles Times)
“El sudeste asiático, en concreto Tailandia e Indonesia, es la cabeza de puente, tanto como mercado como base de producción”, afirmó Lei Xing, analista independiente del sector automotor y ex editor jefe de China Automotive Review. “No es como si uno fuera a Europa a competir contra Volkswagen y BMW. Ahora, con la oportunidad de los vehículos eléctricos, las marcas chinas están aprovechándola”.
BYD anunció recientemente planes para construir una planta de vehículos eléctricos de 1.300 millones de dólares a dos horas de Yakarta que comenzará a operar en 2026, uniéndose a otras marcas chinas Neta y Wuling para construir automóviles eléctricos en Indonesia.
No es coincidencia que Indonesia también sea uno de los principales productores mundiales de níquel y otros minerales necesarios para las baterías de los vehículos eléctricos.
China ya ha invertido miles de millones de dólares en minas de níquel de Indonesia para obtener este metal estratégico. Ahora Indonesia está tratando de atraer más financiación china para procesar sus recursos naturales y fabricar automóviles en el país.
En un artículo de opinión publicado este año en el periódico estatal China Daily, un alto funcionario de transporte de Indonesia declaró que la industria de vehículos eléctricos de su país está “abierta a los negocios”.
El funcionario, Rachmat Kaimuddin, viceministro coordinador de Transporte e Infraestructura, también alentó a los fabricantes de automóviles chinos a aprovechar la “oportunidad de oro” de los incentivos fiscales recientemente anunciados para las marcas de automóviles internacionales que producen en Indonesia.
Para marcas como BYD, construir más instalaciones en otros países es una parte fundamental de la expansión global, en particular porque Estados Unidos y la UE han amenazado con implementar políticas más duras para evitar que los modelos chinos baratos expulsen a sus propios fabricantes nacionales.
El importante fabricante de automóviles chino BYD entregó sus primeros 1.000 vehículos eléctricos a los consumidores indonesios este año, mientras expande su fabricación y ventas en uno de los mercados automotrices más grandes del sudeste asiático.
(Stephanie Yang / Los Angeles Times)
El mes pasado, la UE anunció aranceles de hasta el 37,6% sobre los vehículos eléctricos chinos. En Estados Unidos, el presidente Biden elevó el arancel vigente del 25% sobre los vehículos eléctricos chinos al 100%.
BYD también ha abierto una planta en Tailandia y ha anunciado planes de inversión en Turquía, Hungría y México, lo que podría ayudar al fabricante de automóviles a eludir los impuestos de importación en Estados Unidos y Europa sobre los productos chinos.
“Son lugares muy estratégicos”, dijo Xing, el analista del sector automotor. “Para ser global, creo que Estados Unidos y Europa son las dos últimas fronteras”.
Mientras tanto, está el sudeste asiático. En el salón del automóvil, Ricky Aristin, de 23 años, pasó dos horas buscando coches que podrían reemplazar a su Honda Accord. Lo más destacado fue subirse al asiento del conductor de un BYD Seal, un sedán eléctrico que se vende por unos 44.000 dólares.
“Parece un coche caro”, dijo Aristin. “Es una buena experiencia con el coche de precio más bajo”.
Sin embargo, decidió que no compraría un vehículo eléctrico hasta que Yakarta tuviera más estaciones de carga.
