Noname habla de su club de lectura, la Radical Hood Library, y de por qué el rap es poesía

La rapera y poeta Noname saltó a la fama en 2016 con su exitoso álbum “Telefone”, que parecía sonar en todos los altavoces ese año. Su álbum más reciente, “Sundial” (2023), la consolidó aún más como una de las mejores raperas del momento. Parte de lo que hace que su música sea ejemplar es su amor por la literatura y el activismo, utilizando recursos literarios para hablar en solidaridad con los movimientos de protesta, como su canción “hold me down”, que comienza con una alusión a “Stop Cop City” en Atlanta. “El rap es poesía puesta en música”, me dice Noname. “Veo la poesía y el rap como una misma cosa”.

Para Noname, uno de los primeros puntos de entrada a la escritura creativa y al rap fue el proyecto YOUmedia de la Biblioteca Pública de Chicago, donde asistió a un taller de poesía cuando era adolescente y comenzó una serie de micrófono abierto llamada “Lyricists Loft”. ​​Otros músicos de Chicago, como Jamila Woods y Chance the Rapper, se beneficiaron de programas literarios juveniles similares como Young Chicago Authors (YCA) durante esta época. Hasta el día de hoy, Noname sigue siendo una defensora de las bibliotecas públicas y la difusión de la literatura revolucionaria. Ha hablado sobre el alto costo de los libros y ha abogado por las donaciones de libros, la filtración de archivos PDF y otras formas de hacer que la literatura sea accesible.

En este espíritu de apoyo al acceso a la literatura, especialmente para los izquierdistas negros, Noname inició un club de lectura en 2019. Desde entonces, el club de lectura de Noname ha abierto 14 capítulos en todo Estados Unidos, además de lanzar capítulos afiliados en prisiones. En 2021, Noname amplió este trabajo de base y abrió la Radical Hood Library en el barrio de Jefferson Park de Los Ángeles; ofrece un espacio físico para que las comunidades locales se organicen políticamente y accedan a los libros.

Noname lleva Jean-Paul Gaultier de Paumé Los Ángeles, brazaletes vintage de Lucite de Paumé Los Ángeles, pendientes de Ariana Boussard-Reifel y zapatos de Nomia NYC.

Recientemente, nos conocimos en la Radical Hood Library, donde los helechos cuelgan del techo y los carteles en la pared celebran el amor negro. Las estanterías están organizadas con títulos como “Femme Labor”, “Abolish Prisons”, “Español / Spanish” y “Settler Colonialism in Occupied Americas”. Noname no fue la primera persona de su familia interesada en la intersección de la literatura y los movimientos de liberación negra. En la década de 1990, su madre, Desiree Sanders, comenzó a administrar la librería Afrocentric de Chicago, que brindaba acceso a una amplia gama de libros de autores negros. Para Noname, su club de lectura y su biblioteca son una continuación del legado de su madre.

Cristóbal Soto: ¿Cómo han influido las artes literarias en tu música y viceversa?

Sin nombre: Yo diría que leía mucha poesía cuando empecé a escribir, así que eso definitivamente tuvo un impacto en mi estilo de rap. Mucha gente ni siquiera me llama rapero, simplemente me llaman poeta. Creo que soy un rapero, pero como estilísticamente uso tantos recursos poéticos, eso termina siendo la narrativa principal. Gran parte de mi música es abstracta, mientras que a veces el rap es un poco más directo. [so] Eso le da a mi música una especie de toque especial.

Yo diría que la música ha influido en mi escritura en su forma y probablemente en lo que intento transmitir. En mi música, tiendo a ser un poco más conciso y directo; me extendería un poco más si estuviera escribiendo un cuento o una novela. Creo que mi música en realidad terminó siendo mucho más política que algunas de mis otras formas de escritura, porque la siento como una herramienta, [whereas in my] En poesía, tiendo a ser un poco más indulgente conmigo mismo. Con la música, existe una hiperconciencia del oyente.

ES: ¿Podrías hablarnos de la librería de tu madre en Chicago, la Afrocentric Bookstore?

NORTE: Abrió el espacio en 1990. Cuando abrió por primera vez, en realidad era una pequeña librería en la parte trasera de otra tienda. Al principio, no tenía un local propio. Estuvo abierto durante unos 18 años. Era un espacio para promover la literatura negra. Mi madre organizaba firmas de libros con personas que habían publicado libros famosos, pero también con muchos escritores locales independientes de Chicago. Solo recuerdo que era pequeña y me decían que moviera libros y cajas de un lado a otro. Cuando tenía unos 5 años, pude ver a Maya Angelou en el espacio. No recuerdo que hablara, pero mi madre nos reunió en una foto. Vi a Cornel West, Tyra Banks y Mo’Nique, que tenía un libro llamado “Las mujeres delgadas son malvadas”. Era la década de 2000. Era una época diferente. Su librería ofrecía muchos tipos diferentes de libros. Atrajo a varios segmentos diferentes de la comunidad negra al espacio. Aunque vendía todo tipo de libros, definitivamente tenía un segmento que se basaba en la literatura radical negra: Fanon, Assata y todos los textos formativos de la izquierda negra estaban allí. Había varios puntos de entrada diferentes y fue genial ver tantos tipos diferentes de conversaciones que se pudieron facilitar en ese espacio. Eso parece bastante valioso.

Noname lleva chaqueta y vestido de CFCL, zapatos Loewe de Paumé Los Angeles, medias de Sheerly Touch-Ya, anillos de Jenny Bird.

ES: Es el quinto aniversario del Club del Libro Sin Nombre. ¿Qué es lo que más te enorgullece de los primeros cinco años y qué te entusiasma de los próximos cinco?

NORTE: Estoy muy orgullosa de la comunidad que hemos podido construir. Actualmente estamos en 14 ciudades, además de nuestros capítulos internos. Poder fomentar la lectura colectiva con personas que están encarceladas, así como con personas que están fuera, ha sido realmente genial. En los próximos cinco años, estoy buscando hacer que el programa sea más panafricano y comenzar a construir más capítulos en toda la diáspora negra. Siempre he querido hacer eso, pero ha sido solo una cuestión de capacidad. Parte de la razón por la que quería que el Club del Libro estuviera en las cárceles es porque quería que fuera accesible para las personas negras dondequiera que estuvieran. Quiero que el Club del Libro esté en Guyana, Tobago, Martinica, Ghana, Brasil, Cuba, dondequiera que haya personas negras.

ES: El programa de donación de libros a lectores encarcelados es una parte fundamental del trabajo que usted realiza en la Biblioteca Radical Hood. ¿Puede explicarnos por qué considera importante este trabajo?

norte:Mucha gente que está fuera no piensa en las personas encarceladas o tiene una visión negativa y estereotipada: creen que las personas encarceladas merecen violencia, falta de recursos o maltrato en las prisiones donde viven. Yo no lo creo. Angela Davis lo dijo mejor: “Las prisiones no hacen desaparecer los problemas, hacen desaparecer a los seres humanos”. Eso es lo que hacen las prisiones. Nuestro programa es una forma de seguir estando en comunidad con las personas encarceladas, aunque el estado esté intentando activamente desmantelar esos vínculos. No quiero limitarme a enviar libros. Tratamos de incorporar lo que las personas encarceladas sienten sobre los libros en el resto de nuestros clubes, como si estuvieran con nosotros en nuestras reuniones locales. Así que a veces leemos sus respuestas a los libros en nuestros encuentros, como una verdadera comunidad unificada.

ES: Tu canción “Don’t Forget About Me” menciona un correo electrónico en el que un fan escribió sobre cómo tu música salva vidas. ¿Puedes hablar más sobre este sentimiento, sobre el impacto que esperas que el arte pueda tener en el mundo?

norte:Creo que el arte es naturalmente transformador. Nos ayuda a ver más allá de nosotros mismos y a ver las experiencias o puntos de vista de otras personas. El arte nos permite sentir emociones diferentes en las que normalmente no nos permitimos descansar. Creo que el arte también es una herramienta para tender puentes entre culturas e idiomas. Puede ser increíblemente universal y puede utilizarse para conectar a las personas.

Creo que el arte también tiene sus limitaciones. Por mucho que crea en el poder del arte revolucionario, no creo que eso sea suficiente. Creo que el arte es arte, pero la acción es otra cosa. Pienso en cómo puedo impulsar mi narrativa con el arte. Hay que tener cuidado con el arte porque el arte puede condicionarnos. Mucho de lo que valoramos culturalmente se basa en las películas que vemos, la música que escuchamos, los libros que se popularizan y que leemos. Creo que hay una razón por la que no hay mucho arte de izquierdas en la radio. El arte se utiliza a menudo como herramienta por los capitalistas o por el Estado.

ES: Totalmente. La Paris Review y otras iniciativas literarias estaban vinculadas a la CIA y producían propaganda nacionalista.

Noname lleva top y cinturón de Paloma Wool, falda Pleats Please de Issey Miyake, zapatos de Jeffrey Campbell, pendientes de Ariana Boussard-Reifel, anillos de Jenny Bird y Laura Estrada, pulsera de Jenny Bird.

NORTE: Quiero decir, “El nacimiento de una nación” la primera [blockbuster] La película más anti-negra jamás creada fue la más racista y anti-negra. Perpetuó la anti-negritud a nivel mundial. Proyectar algo así en la Casa Blanca te muestra la función que puede tener el arte. Como izquierdistas, creo que es beneficioso para nosotros ver cómo el gobierno está utilizando el arte y para nosotros crear algún tipo de contrapeso. Pero siempre voy y vengo con eso. Porque no quiero que los artistas sientan que simplemente tienen que hacer arte superpolitizado. Si la gente quiere hacer algo que sea más frívolo o altamente emotivo, entonces creo que también deberíamos tener esa libertad.

ES: Ya has hablado antes de la interferencia del gobierno en la difusión de la literatura negra radical. Está bien documentado cómo el FBI ha vigilado y acosado a escritores negros, desde Lorraine Hansberry hasta Sonia Sanchez. ¿Puedes hablarnos más sobre estas historias y el poder de la resistencia literaria?

norte:Las librerías propiedad de negros solían ser un espacio donde la gente negra podía venir, organizarse y tener conversaciones radicales con gente de ideas afines. El FBI desestabilizó y erradicó intencionalmente muchas librerías propiedad de negros. En los años 70 y en adelanteEn los años 90 Hubo un pequeño resurgimiento Porque hubo una ola de afrocentrismo, especialmente en la cultura hip-hop. La gente estaba muy interesada en la lectura y las librerías propiedad de negros pudieron resurgir. Pero luego volvieron a caer con el auge de Amazon. que inicialmente comenzó con librosEste tipo de espacios son fundamentalmente necesarios porque, aunque tenemos acceso a bibliotecas estatales, muchas veces no van a tener títulos específicos. Como escritores negros, luchamos para que se publique nuestro trabajo, por lo que es importante que haya gente en nuestra comunidad que tenga tiendas donde podamos hacer llegar los libros directamente a la comunidad.

ES: ¿Considerarías alguna vez publicar un libro de poesía o de cualquier otro género?

norte: No lo sé. Si lo hiciera, tal vez no sería poesía. Siempre he tenido un profundo amor por las colecciones de cuentos, pero es tan obvio que casi no quiero hacerlo. Todo el mundo lo espera debido a toda la promoción de libros. Quiero hacerlo porque mi corazón me llama y no solo porque es algo que puedo hacer. Recuerdo que cuando inauguré la biblioteca por primera vez, los editores se pusieron en contacto conmigo de inmediato y me ofrecieron pan. El mundo literario es muy hipercapitalista y un poco asqueroso. Así que si publico, quiero hacerlo de una manera que me parezca ética. Siempre he sido muy independiente. No sé si querría ir a estas grandes editoriales. Así que ya veremos.

“Como escritores negros, luchamos para poder publicar nuestro trabajo, por eso es importante que haya gente en nuestra comunidad que tenga tiendas donde podamos hacer llegar los libros directamente a la comunidad”, dice Noname.

ES: ¿Hay algo que hayas leído recientemente que la gente debería tener en cuenta?

norte:Octavia Butler tiene esta serie “Xenogenesis”. Es ciencia ficción, pero algunos de los temas tratan el racismo y el colonialismo de una manera muy interesante. Hay criaturas alienígenas y es muy extraño. Me gusta que puedas jugar con la literatura de una manera en la que puedas crear ciertos mensajes políticos, pero también es una historia de otro mundo sumamente entretenida. La política está ahí si la quieres, y si eres un lector de ciencia ficción que quiere escapar en un libro, también cumple esa función.

Producción Estudios Mere
Constituir Nimai Marsden
Cabello Nena Meléndez
Asistente de fotografía Amari Dixon