Reviva cómo Novak Djokovic ganó el oro olímpico ante Carlos Alcaraz con la cobertura en vivo partido a partido del partido
PARÍS – Novak Djokovic venció a Carlos Alcaraz 7-6 (3), 7-6 (2) en la final olímpica individual masculina en Roland Garros en París el domingo.
El cabeza de serie número 1 se impuso al número 2 en una épica de intensidad y fortaleza táctica, decidida en última instancia por la adaptabilidad de Djokovic detrás del servicio.
Jugó dos tiebreaks absolutamente impecables, que se han convertido en una seña de identidad de su juego a lo largo de 24 títulos individuales de Grand Slam y ahora, por fin, una medalla de oro olímpica, a los 37 años.
Alcaraz consigue una medalla de plata en sus primeros Juegos Olímpicos y es probable que, con 21 años, juegue muchos más al más alto nivel.
El Atlético Matt Futterman y James Hansen analizan la final y lo que significa para el tenis.
¿Cómo lograron Alcaraz y Djokovic hacer de ésta una competición tan intensa?
Esto sucede muy pocas veces, especialmente en el escenario más importante, cuando la tensión y los nervios están a flor de piel. Dos grandes jugadores de todos los tiempos igualaron su nivel durante un largo tramo y, posiblemente, durante casi todo el partido.
Desde las primeras bolas del domingo por la tarde, quedó claro que Djokovic y Alcaraz habían venido a jugar, y que no habría que esperar menos que su máxima intensidad. No siempre fue un duelo del mejor nivel técnico, con algunos errores y devoluciones erradas en puntos importantes, pero fue un duelo: contundente, cautivador y, por momentos, que alcanzó las cimas a las que solo estos dos pueden aspirar, más o menos cuando se enfrentan entre sí.
Todo estuvo muy lejos de la final de Wimbledon del mes pasado, cuando Djokovic, 39 días después de una cirugía de rodilla, salió derrotado y Alcaraz lo sacó de la cancha.
Muy lejos de la última vez que estos dos se enfrentaron en la cancha Philippe-Chatrier de Roland Garros, en las semifinales del Abierto de Francia de 2023. Aquella vez, Alcaraz salió lleno de nervios, jugó un segundo set difícil pero inestable y luego sucumbió a los nervios y los calambres. Djokovic ganó en cuatro sets.
El domingo vimos al Alcaraz que pega casi todos los golpes de revés y de derecha que puede, a la vez que combina el drop shot más suave y engañoso del mundo. Y al Djokovic que persigue más pelotas que nadie y las recupera con una calidad que le permite pasar de la defensa al ataque en un abrir y cerrar de ojos. Este fue un caso de intensidad compartida que aumenta las cosas, menos que de intereses compartidos. Alcaraz tiene muchos más Juegos Olímpicos por delante; es probable que éste sea el último de Djokovic.
Los jugadores fueron aumentando la calidad de cada uno a la fuerza (Miguel Medina/AFP vía Getty Images)
Ambos intercambiaron saques con presión. Intercambiaron devoluciones de dejadas que iban casi en paralelo a la red. Djokovic gemía de esfuerzo cuando se presentaba una oportunidad. La única forma en que Alcaraz podía sobrevivir era con uno de sus gruñidos de derecha de alto decibelio que se estrellaba contra el rincón más profundo de la cancha.
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El primer set duró 93 minutos. ¿Qué hizo falta para que Djokovic se impusiera? Nada menos que uno de sus característicos tiebreaks sin errores y una volea de derecha que ni siquiera el jugador más rápido del torneo se molestó en perseguir. Repitió la hazaña en el segundo set, con dos potentes derechas a las esquinas.
La final de Wimbledon 2023 fue un thriller de cinco sets en el que ambos se turnaron para mostrar su mejor nivel, en lugar de igualar el nivel de cada uno, aunque no fuera el más alto. Esto recordó más a su final de Cincinnati en agosto pasado, un festejo de sudor de tres sets y cuatro horas que Djokovic ganó en un tiebreak decisivo para el campeonato.
Matt Futterman
¿Cómo se desarrolló la batalla táctica a lo largo del partido?
Tras la final de Wimbledon, Djokovic se mostró optimista sobre la contundencia con la que había sido derrotado y dijo que Alcaraz era simplemente mejor en todos los aspectos. Sin embargo, hubo un punto que lo sorprendió: lo bien que había sacado Alcaraz.
Esa misma calidad —y, más visiblemente, velocidad— no estuvo presente en Roland Garros, pero Alcaraz lo compensó usando saques al cuerpo con un efecto confiable, especialmente en momentos de presión, salvando tres puntos de quiebre en un juego en el primer set. Luego usó su saque con patada hacia el lado de la ventaja para sacarle pelotas cortas a Djokovic, enviando golpes de derecha a la cancha abierta.
Djokovic, por el contrario, dependía de la precisión de su colocación, en particular con saques a la T cuando sacaba hacia la zona de ventaja, que Alcaraz tenía problemas para devolver. Pero la verdadera batalla estaba en el lado del deuce, entre el saque abierto de Djokovic y la posición de devolución profunda de Alcaraz. Djokovic podía extraer con fiabilidad una pelota jugable del golpe de derecha de Alcaraz, golpeándola en ascenso hacia la cancha abierta.
Hasta que no pudo más. En el dramático 4-4 que finalmente lo catapultaría al primer set, Djokovic entró con esa táctica en el 30-30 y falló un remate de cabeza hacia Alcaraz. Perdió el punto.
La falta de confianza de Djokovic en su remate determinó algunos ajustes tácticos (Patricia de Melo Moreira/AFP via Getty Images)
En el 40-40, Djokovic volvió a intentarlo, pero dudó en ponerse detrás del golpe de derecha, lo que permitió que Alcaraz enviara una pelota hacia atrás y cometiera un error. Y luego, en el deuce de nuevo, golpeó el golpe de derecha con poca convicción, la pelota se elevó sobre la cinta y Alcaraz la despachó. Un poco escarmentado, Djokovic siguió jugando el patrón, pero fue menos ruidoso al moverse detrás de la pelota.
Djokovic aportó algo diferente. Capaz de utilizar la increíble velocidad de pies de Alcaraz contra él, bombardeó al español con pelotas detrás de su revés, alimentándose de la capacidad de Alcaraz para anticipar y recuperar una pelota en la cancha abierta.
James Hansen
¿Cómo aumentó Djokovic su confianza?
Es increíble pensar que un jugador con 24 títulos de Grand Slam pueda sufrir dudas sobre sus habilidades, pero pocos grandes jugadores han sido tan honestos sobre sus demonios de confianza como Djokovic.
No hace falta mucho en un deporte con tantos conflictos mentales: Djokovic se mostró sincero al enfrentarse a la final del domingo. No había ganado un torneo en todo el año y nunca había ganado una medalla de oro. Alcaraz había ganado los dos últimos títulos de Grand Slam y Djokovic sabía que no había jugado a su nivel, ni siquiera al nivel de Jannik Sinner, desde el otoño pasado, hace una eternidad en el tenis. Ellos han estado marcando la pauta en el deporte. No él.
Pero tarde el viernes por la noche, después de ganar su semifinal contra Lorenzo Musetti, Djokovic, conocido por tener el cerebro más fuerte del juego, dio una clase magistral sobre cómo convencerse a sí mismo para competir y trasladar la presión a Alcaraz.
Los golpes de balón del serbio fueron los más limpios y fuertes de todo el año (Thibaud Moritz/AFP vía Getty Images)
Alcaraz era claramente el favorito, dijo, tal como lo había sido antes de su semifinal en Roland Garros el año pasado, cuando Alcaraz era el número uno del mundo y el máximo favorito.
“Ha demostrado ser el mejor jugador del mundo en este momento”, dijo Djokovic sobre Alcaraz. “Ganó Roland Garros, ganó Wimbledon, me ganó en la final con bastante comodidad allí, llegó a la final sin perder un set”.
Pero entonces llegó el pivote y la ventana a su mente. Dijo que ahora era un jugador diferente, tres semanas después de la cirugía de rodilla. Se movía y golpeaba la pelota mejor.
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“Por supuesto, no quiero quitarle mérito a su victoria en la final de Wimbledon”, dijo. “Estuvo dominando y ganó merecidamente. Pero me siento más confiado en mí mismo y en mis posibilidades en la final”.
En otras palabras, el mundo había cambiado por completo en menos de un mes, aunque en realidad no fuera así.
Además, eran los Juegos Olímpicos, dijo. “Cualquiera puede participar”.
Y entonces fue suyo, como nunca antes. La pelota salió disparada de su raqueta, con un sonido nítido, claro y fuerte. Era una confianza y una calidad que no se veía desde aquella final del Abierto de Francia en 2023 y quizás la final del Abierto de Estados Unidos en el mismo año.
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¿Una historia de tres golpes de derecha?
Novak Djokovic tiene posiblemente el mejor revés en la historia de este deporte, un golpe potente que casi nunca lo decepciona y que puede colocar en cualquier lugar de la cancha.
Pero cuando se recopilen los momentos destacados de este partido por la medalla de oro, lo que se destacará serán una serie de derechas en los últimos momentos, cuando todo estaba en juego. Dos de ellas fueron de Alcaraz, buenas, ya que la del español fue perfecta para el partido y atrajo a Djokovic fuera, pero no lo suficientemente buenas. No contra un hombre que tenía a su alcance el único título de tenis que se le había escapado.
El golpe de derecha de Alcaraz no logró penetrar en los tiebreaks, tras haber sido clave durante todo el partido (Patricia de Melo Moreira/AFP via Getty Images)
El primero llegó en el primer punto del tiebreak del segundo set, con Djokovic corriendo a toda velocidad por la línea de fondo.
No queriendo llegar a un tercer set decisivo, soltó un escandaloso tiro cruzado con efecto, en el tipo de ángulo que introdujo en el juego cuando apareció en escena hace casi 20 años y comenzó a rediseñar las dimensiones de la cancha.
Eso le dio un pequeño quiebre temprano. Cuatro puntos después, lo hizo una vez más, dirigiéndose nuevamente hacia su derecha y lanzando un tiro cruzado, el tipo de golpe que “se pega con ganas” (sus palabras) que aplastó para lograr un tiro ganador cuando perdía por punto de partido contra Roger Federer en la semifinal del US Open en 2011.
Mismo disparo. Mismo resultado.
Habría otro golpe de derecha letal en el siguiente punto, esta vez dentro hacia adentro, hacia la esquina del sello postal para preparar un golpe de derecha.
Y luego hubo una última, cuyo destino era evidente incluso antes de que su brazo comenzara a moverse hacia adelante. Otra vez de adentro hacia adentro, otra vez el sello postal, Alcaraz incapaz de recuperarlo y Djokovic arrodillado entre lágrimas, la medalla de oro que se le ha eludido durante toda su carrera finalmente es suya.
Djokovic conectó dos derechazos cruzados que le dieron el oro (Alex de Souza/AFP vía Getty Images)
Matt Futterman
¿Qué dijo Novak Djokovic tras la final?
“Una batalla increíble, una pelea increíble. Cuando el último tiro pasó junto a él, ese fue el único momento en el que pensé que podía ganar el partido.
“Él me sigue pidiendo que juegue mi mejor tenis. Creo que cuando importaba, ambos hicimos grandes saques y grandes jugadas”.
“Puse mi corazón, mi alma, mi cuerpo, mi familia, todo en juego para ganar el oro olímpico. Pero sobre todo, es mi país. El orgullo de jugar para Serbia. A Carlos, a Rafa, les encanta jugar para España… Ya viste las reacciones de estos chicos cuando ganan. Es algo especial, sinceramente”.
¿Qué dijo Carlos Alcaraz tras la final?
“Fueron tres horas de gran lucha, de tenis increíble.
“Fueron momentos muy difíciles para mí… simplemente no pude elevar mi nivel en los tiebreaks”.
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(Foto superior: Matthew Stockman/Getty Images)
